প্রকাশ: ১১ ফেব্রুয়ারি  ২০২৬ । একটি বাংলাদেশ ডেস্ক । একটি বাংলাদেশ অনলাইন।

ক্রিকেট বিশ্ব এখন উত্তাল, কারণ প্রিয় প্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান একে অপরের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী এই দুই দেশের লড়াই শুধু খেলার জন্য নয়, অনেক সময় রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটেও বিবেচিত হয়। তবে এই উত্তেজনার মাঝেও ভারতীয় ক্রিকেটের কিংবদন্তি এবং সাবেক অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলী স্পষ্ট বার্তা দিয়েছেন—খেলা আর রাজনীতি এক নয়।

কলকাতায় সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে গাঙ্গুলী বলেছিলেন, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের জন্য যে নাটকীয়তা মাঠের বাইরে তৈরি হয়েছে, তা নিয়ে অতিরিক্ত উত্তেজিত হওয়ার দরকার নেই। তিনি স্বস্তি প্রকাশ করেছেন যে পাকিস্তান অবশেষে খেলার জন্য রাজি হয়েছে। গাঙ্গুলী জানান, “সরকারি স্তরে কী কথাবার্তা হচ্ছে, সেটা আমি বলতে পারব না। তবে তারা খেলছে, এটা ভালো। খেলা ও রাজনীতি সম্পূর্ণ আলাদা বিষয়। আশা করি ম্যাচটা ভালো হবে।”

ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের প্রসঙ্গ উঠলেই ক্রিকেটপ্রেমীরা অতীতের উত্তেজনা মনে করে। কিন্তু গাঙ্গুলীর মতে, বর্তমান সময়ে সেই আগের ঝাঁঝ আর নেই। পাকিস্তান দল এখন ভারতের তুলনায় পিছিয়ে আছে, যা মাঠের খেলাতেও প্রতিফলিত হচ্ছে। সাবেক অধিনায়ক মনে করেন, ভারতের বর্তমান দল অনেক বেশি শক্তিশালী, যেখানে রোহিত শর্মা ও তার সতীর্থরা সঠিক সমন্বয়ে নিজেদের প্রতিদ্বন্দ্বীদের সঙ্গে মোকাবিলা করতে প্রস্তুত। তিনি বলেন, “সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা আগের মতো জমেনি। পাকিস্তান দল এখন তেমন ভালো খেলছে না। ভারতের এই দলের সঙ্গে জিততে হলে পাকিস্তানকে অসাধারণ ক্রিকেট খেলতে হবে।”

গাঙ্গুলীর মন্তব্যে স্পষ্ট হয়েছে, যদিও ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ সবসময়ই দর্শকপ্রিয় এবং উত্তেজনাপূর্ণ, বর্তমান অবস্থায় শক্তির বিচারে ভারতে একটু বেশি আস্থা রয়েছে। তিনি আশা প্রকাশ করেছেন যে খেলার মান এবং খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স দর্শকদের জন্য আনন্দদায়ক হবে। তার বক্তব্যে যে আন্তরিকতা ফুটে উঠেছে, তা খেলোগুলোর প্রতি তাঁর গভীর ভালোবাসা ও স্বচ্ছ মনোভাব প্রকাশ করছে।

বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল নিয়ে গাঙ্গুলী তাঁর অভিমতও জানিয়েছেন। তিনি মনে করেন, ভারতের দল সেমিফাইনালে পৌঁছানোর জন্য নিশ্চিত। অন্য শক্তিশালী দাবিদার হিসেবে তিনি অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকাকে চিহ্নিত করেছেন। চতুর্থ দলের জন্য তাঁর পছন্দ নিউজিল্যান্ড অথবা ইংল্যান্ডের মধ্যে হবে। এ ধরনের বিশ্লেষণ এবং অভিমত প্রকাশ তাঁর অভিজ্ঞতা ও ক্রিকেটের গভীর বোঝাপড়াকে প্রমাণ করছে।

ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের আগে সাধারণত রাজনৈতিক ও সামাজিক আলোচনাও উত্তপ্ত থাকে। অনেক সময় বয়কটের হুমকি বা মাঠের বাইরে নানা মন্তব্য ঘটে। কিন্তু গাঙ্গুলীর মত অভিজ্ঞ খেলোয়াড়রা মনে করান যে, খেলাকে তার নিজস্ব মঞ্চে উপভোগ করা উচিত। খেলা মানে এক ধরনের সাংস্কৃতিক সংযোগ, যা দু’দেশের মানুষকে মিলিত করার সুযোগ দেয়। খেলোয়াড়রা যখন মাঠে প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখায়, তখন তা শুধু ক্রীড়া চেতনা বাড়ায় না, দর্শকের মনে উত্তেজনা ও উচ্ছ্বাসও জাগায়।

গাঙ্গুলীর বক্তব্যে আরও একটি বিষয় স্পষ্ট হলো—ক্রিকেট শুধুই ফলাফল নয়, এটি দর্শক, খেলা, কৌশল এবং বিনোদনের মেলবন্ধন। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে কখনো হাই-ভোল্টেজ উত্তেজনা থাকে, তবে খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স, খেলাধুলার নীতি এবং সততা সবসময়ই প্রাধান্য পাওয়া উচিত। গাঙ্গুলী এই মানসিকতা নিশ্চিত করার চেষ্টা করছেন, যাতে দর্শকরা শুধুমাত্র রাজনৈতিক বা সামাজিক প্রেক্ষাপটে না, বরং খেলার আনন্দে ফোকাস করতে পারে।

শেষ পর্যন্ত, মাঠের খেলাই মাঠেই থাকা উচিত। রাজনৈতিক বিতর্ক, বয়কটের হুমকি বা মিডিয়ার জল্পনা যতই থাকুক না কেন, গাঙ্গুলীর মতে, খেলোয়াড়রা প্রস্তুত এবং ম্যাচ উপভোগ্য হবে। ভারত-পাকিস্তান ক্রিকেটের প্রতিদ্বন্দ্বিতা যে চিরস্মরণীয়, তাতে কোন সংশয় নেই, তবে এ বার ইতিহাসের নতুন অধ্যায় লেখা হতে চলেছে, যেখানে খেলার মান এবং কৌশলই দর্শকদের মুখে হাসি ফুটাবে।

এই মুহূর্তে ক্রিকেট বিশ্ব অপেক্ষায়, মাঠে কে কতটা প্রস্তুত, কে পারবে সেরা পারফরম্যান্স দিতে, এবং শেষ পর্যন্ত কোন দল দর্শকদের মনে রাখার মতো খেলা উপহার দেবে। গাঙ্গুলীর মত সাবেক অধিনায়কের অভিজ্ঞতা ও বিশ্লেষণ এই উত্তেজনায় যুক্তি এবং বিশ্বাস যোগ করেছে, যা ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য আরও আশা ও উত্তেজনা সৃষ্টি করেছে।