প্রকাশ: ২৫ মার্চ ২০২৬ । একটি বাংলাদেশ ডেস্ক । একটি বাংলাদেশ অনলাইন।

বিশ্বকাপকে সামনে রেখে নিজের ফিটনেস ফিরে পাওয়ার লক্ষ্যেই জাতীয় দলের যুক্তরাষ্ট্র সফর থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন বেলজিয়ামের তারকা স্ট্রাইকার Romelu Lukaku। দীর্ঘদিন ধরে চোট ও ফিটনেস সমস্যায় ভোগা এই অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড মনে করছেন, এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে মাঠে ফেরা। তাই আসন্ন প্রীতি ম্যাচগুলোতে অংশ না নিয়ে ব্যক্তিগতভাবে ফিটনেস নিয়ে কাজ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি।

আগামী জুন ও জুলাইয়ে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসর FIFA World Cup। বৈশ্বিক এই টুর্নামেন্টের আগে শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে যুক্তরাষ্ট্র সফরে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে বেলজিয়াম জাতীয় দল। সফরে আটলান্টায় স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র এবং শিকাগোয় মেক্সিকোর বিপক্ষে মাঠে নামার কথা ছিল দলটির। প্রাথমিক দলে জায়গা পেলেও শেষ পর্যন্ত নিজের শারীরিক অবস্থার কথা বিবেচনা করে সফর থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন লুকাকু।

৩২ বছর বয়সী এই ফুটবলার চলতি মৌসুমজুড়ে হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে ভুগছেন। মৌসুমের শুরুতে গুরুতর চোটের কারণে দীর্ঘ সময় মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছে তাকে। চোট কাটিয়ে ফেরার পরও পুরোপুরি ছন্দে ফিরতে পারেননি তিনি। পুনরায় ফিটনেস সমস্যায় পড়ায় ম্যাচ খেলার ধারাবাহিকতা ধরে রাখা কঠিন হয়ে পড়েছে। ফলে বিশ্বকাপের মতো বড় আসরের আগে শরীরকে শতভাগ প্রস্তুত করতে সতর্ক পথই বেছে নিয়েছেন বেলজিয়ান এই গোলমেশিন।

বর্তমানে ইতালিয়ান ক্লাব SSC Napoli–এর হয়ে খেলছেন লুকাকু। তবে চোটের কারণে চলতি মৌসুমে খুব বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাননি তিনি। পরিসংখ্যান বলছে, পুরো মৌসুমে মাত্র সাতটি ম্যাচে মাঠে নামতে পেরেছেন এই স্ট্রাইকার, যেখানে মোট খেলার সময় ছিল মাত্র ৬৪ মিনিট। একজন অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ডের জন্য এটি নিঃসন্দেহে হতাশাজনক একটি মৌসুম।

বেলজিয়ামের হয়ে সবশেষ তিনি মাঠে নামেন গত বছরের জুনে, বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ওয়েলসের বিপক্ষে ৪-৩ গোলে জয়ের ম্যাচে। সেই ম্যাচে একটি গোলও করেছিলেন তিনি। তবে এরপর হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে জাতীয় দলের পরবর্তী ছয়টি ম্যাচে অনুপস্থিত ছিলেন। আন্তর্জাতিক ফুটবলে ১২৪ ম্যাচে রেকর্ড ৮৯টি গোল করা এই তারকা দীর্ঘদিন ধরেই দলের আক্রমণভাগের মূল ভরসা হিসেবে বিবেচিত।

বেলজিয়াম জাতীয় দলের জন্য এটি কিছুটা উদ্বেগের কারণও বটে। কারণ আক্রমণভাগে ইতোমধ্যে আরও কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলারকে হারিয়েছে দলটি। Leandro Trossard সম্প্রতি নিতম্বের অস্ত্রোপচার থেকে সেরে উঠলেও তাকে বিশ্রামে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে দল। একই ধরনের অস্ত্রোপচারের পর এখনো পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠতে পারেননি Hans Vanaken। ফলে আক্রমণভাগে কিছুটা চাপের মধ্যেই প্রস্তুতি নিতে হচ্ছে ফিফা র‌্যাংকিংয়ের শীর্ষ দশে থাকা দলটিকে।

বিশ্লেষকদের মতে, লুকাকুর মতো অভিজ্ঞ ও কার্যকর স্ট্রাইকারের ফিট থাকা বেলজিয়ামের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বড় টুর্নামেন্টে গোল করার দক্ষতা এবং শারীরিক শক্তির কারণে তিনি প্রতিপক্ষের জন্য সবসময় বড় হুমকি হয়ে থাকেন। বিশেষ করে বিশ্বকাপের মতো প্রতিযোগিতায় অভিজ্ঞতার মূল্য অনেক বেশি, যেখানে সামান্য ভুলই ম্যাচের ফল নির্ধারণ করে দিতে পারে।

ফুটবল বিশ্লেষকরা মনে করছেন, এই মুহূর্তে নিজের ফিটনেসের ওপর মনোযোগ দেওয়ার সিদ্ধান্তটি কৌশলগতভাবে সঠিক হতে পারে। দীর্ঘ মৌসুমের ক্লান্তি এবং চোটের ঝুঁকি মাথায় রেখে অনেক তারকাই বড় টুর্নামেন্টের আগে নিজেদের প্রস্তুতির দিকে বেশি গুরুত্ব দেন। এতে করে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে তারা সেরা পারফরম্যান্স দিতে সক্ষম হন।

লুকাকু তার ক্যারিয়ারে বহু গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে দলকে জয় এনে দিয়েছেন। ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে তার গোল করার রেকর্ড তাকে ইউরোপের অন্যতম সফল স্ট্রাইকার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে। শক্তিশালী শারীরিক গঠন, পজিশনিং এবং গোল করার দক্ষতার কারণে প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডারদের জন্য তাকে সামলানো সবসময় কঠিন হয়ে পড়ে।

বেলজিয়াম ফুটবল দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে নতুন প্রজন্মের ফুটবলারদের উপস্থিতি বাড়লেও অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের ভূমিকা এখনো গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে বিশ্বকাপের মতো প্রতিযোগিতায় অভিজ্ঞতার সঙ্গে তরুণদের সমন্বয়ই দলের শক্তি বাড়ায়। কোচিং স্টাফ আশা করছেন, লুকাকু দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠবেন এবং বিশ্বকাপের আগে পূর্ণ ফিটনেস ফিরে পাবেন।

বিশ্বকাপ সামনে রেখে ইউরোপের দলগুলো ইতোমধ্যেই প্রস্তুতি শুরু করেছে। আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচগুলোকে ব্যবহার করা হচ্ছে দল গঠন, কৌশল নির্ধারণ এবং খেলোয়াড়দের ফিটনেস যাচাইয়ের জন্য। বেলজিয়ামের জন্য যুক্তরাষ্ট্র সফরও সেই প্রস্তুতির গুরুত্বপূর্ণ অংশ। তবে লুকাকুর অনুপস্থিতি কোচিং স্টাফকে বিকল্প পরিকল্পনা সাজাতে বাধ্য করবে বলে মনে করা হচ্ছে।

সমর্থকদের আশা, সব বাধা কাটিয়ে বিশ্বকাপের আগে পুরোপুরি ফিট হয়ে ফিরবেন এই তারকা ফুটবলার। বড় মঞ্চে নিজের সেরা পারফরম্যান্স দেখানোর জন্য তিনি সবসময়ই পরিচিত। ফলে তার ফেরা দলের আক্রমণভাগে নতুন আত্মবিশ্বাস যোগ করবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

সব মিলিয়ে, ফিটনেসকে অগ্রাধিকার দিয়ে জাতীয় দলের সফর থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত লুকাকুর পেশাদার মনোভাবেরই প্রতিফলন। বিশ্বকাপের মতো বড় আসরে দেশের জার্সিতে সেরাটা দিতে চান বলেই এই সতর্ক সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। এখন দেখার বিষয়, পুনর্বাসন ও অনুশীলনের মাধ্যমে কত দ্রুত মাঠে ফিরতে পারেন বেলজিয়ামের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা এই তারকা।