প্রকাশ: ২০ মার্চ ২০২৬ । একটি বাংলাদেশ ডেস্ক । একটি বাংলাদেশ অনলাইন।

বাংলাদেশ ক্রিকেটের আকাশে যে নামটি দীর্ঘদিন আলো ছড়িয়েছে অবিচল দীপ্তিতে, তিনি তামিম ইকবাল। সময়ের স্রোত বয়ে চলে, ক্যারিয়ার থামে, তবে কিছু নাম থেকে যায় আবেগ হয়ে। আজ ২০ মার্চ, ৩৭ বছরে পা দিলেন দেশের ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সফল এই ওপেনার।

তবে এবারের জন্মদিন নিছক আরেকটি উদ্‌যাপন নয়। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দীর্ঘ প্রায় ১৭ বছরের গৌরবময় পথচলা শেষে চলতি বছরের জানুয়ারিতে সব ধরনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছেন তিনি। ফলে এটি তার প্রথম জন্মদিন, যখন আর বাংলাদেশের লাল-সবুজ জার্সিতে তাকে দেখা যাবে না। মাঠে না থাকলেও তার উপস্থিতি যেন এখনো অনুভূত হয় প্রতিটি ম্যাচে, প্রতিটি সংকটময় মুহূর্তে।

বাংলাদেশ দলের ব্যাটিংয়ের ভিত্তি একসময় দাঁড়িয়ে থাকত তার কাঁধে। ২০০৭ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের পর থেকেই তিনি হয়ে ওঠেন আস্থার প্রতীক। কঠিন পরিস্থিতিতে সাহসী ব্যাটিং, বড় মঞ্চে নির্ভীক উপস্থিতি এবং আক্রমণাত্মক মানসিকতা তাকে আলাদা করেছে অন্যদের থেকে।

পরিসংখ্যানও তার কীর্তির সাক্ষী দেয়। ৭০টি টেস্ট, ২৪৩টি ওয়ানডে এবং ৭৮টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে দেশের প্রতিনিধিত্ব করেছেন তিনি। ওয়ানডেতে ৮,৩১৩ রান করে বাংলাদেশের ইতিহাসে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের আসনে বসে আছেন তামিম। টেস্টে তার সংগ্রহ ৫,১৩৪ রান, আর টি-টোয়েন্টিতে ১,৭৫৮ রান। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে রয়েছে ২৫টি সেঞ্চুরি এবং ৯৪টি হাফ-সেঞ্চুরি—যা তার ধারাবাহিকতা ও দক্ষতার প্রমাণ বহন করে।

তার ক্যারিয়ারের কিছু ইনিংস আজও ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে গেঁথে আছে অবিচ্ছেদ্য স্মৃতি হয়ে। ২০০৭ সালের আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপ ২০০৭-এ ভারতের বিপক্ষে তার ৫১ রানের দুঃসাহসী ইনিংস শুধু একটি ম্যাচ জয় এনে দেয়নি, বরং বিশ্ব ক্রিকেটে বাংলাদেশকে নতুনভাবে পরিচিত করেছিল। তরুণ এক ব্যাটসম্যানের নির্ভীক ব্যাটিং তখনই ইঙ্গিত দিয়েছিল বড় কিছুর।

২০১০ সালে ইংল্যান্ডের ঐতিহাসিক লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ড-এ তার করা ১০৩ রানের ইনিংস ছিল আরেকটি মাইলফলক। বাংলাদেশের প্রথম ব্যাটসম্যান হিসেবে এই ভেন্যুতে সেঞ্চুরি করে তিনি নিজের নাম লিখিয়েছেন বিশেষ কাতারে।

২০১৭ সালের আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ২০১৭-এ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১২৮ রানের ইনিংস ছিল দলের সেমিফাইনালে ওঠার অন্যতম ভিত্তি। বড় মঞ্চে বড় ইনিংস খেলার যে মানসিকতা, সেটি তিনি বারবার প্রমাণ করেছেন।

আবার ২০১৯ সালের আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপ ২০১৯-এ ভারতের বিপক্ষে ৬২ রানের লড়াকু ইনিংসও ভক্তদের মনে আজও জীবন্ত। যদিও সেই ম্যাচে জয় আসেনি, তবুও তার ব্যাটিং ছিল লড়াইয়ের প্রতীক।

তামিমের ক্যারিয়ারে নাটকীয়তার অভাব ছিল না। ২০২৩ সালের জুলাইয়ে হঠাৎ করেই এক সংবাদ সম্মেলনে অবসরের ঘোষণা দেন তিনি, যা ক্রিকেট অঙ্গনে বড় চমক সৃষ্টি করে। পরে তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা-র অনুরোধে তিনি সেই সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসেন। তবে চোট-আঘাতের সঙ্গে লড়াই করে শেষ পর্যন্ত ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানান।

মাঠের বাইরেও তামিম ইকবাল একজন ভিন্ন মানুষ। পরিবারকে সময় দেওয়া, নতুন প্রজন্মের ক্রিকেটারদের অনুপ্রাণিত করা—এসব নিয়েই তার বর্তমান ব্যস্ততা। স্ত্রী আয়েশা সিদ্দিকার সঙ্গে তার ব্যক্তিজীবন স্থিতিশীল ও শান্ত। ক্রিকেট ছাড়লেও দেশের ক্রিকেটে তার অবদান থেমে নেই, বরং অন্যভাবে অব্যাহত রয়েছে।

বাংলাদেশের ক্রিকেট যখনই কঠিন সময়ে পড়বে, তখনই ফিরে আসবে কিছু স্মৃতি—একটি কাভার ড্রাইভ, একটি পুল শট, কিংবা একটি দৃঢ় ইনিংস। সেসব মুহূর্তের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকবেন তামিম। তার ব্যাটিং শুধু রান নয়, ছিল আত্মবিশ্বাসের প্রতীক।

আজ তার জন্মদিনে ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে একটাই অনুভূতি—কৃতজ্ঞতা। একজন ক্রিকেটার, যিনি প্রজন্মকে স্বপ্ন দেখিয়েছেন, সাহস জুগিয়েছেন এবং বারবার প্রমাণ করেছেন যে বাংলাদেশও পারে বিশ্বমঞ্চে মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে।

শুভ জন্মদিন তামিম ইকবাল। মাঠ ছেড়েও আপনি রয়ে গেছেন, প্রতিটি ক্রিকেটপ্রেমীর হৃদয়ের গভীরে।