প্রকাশ: ২১ ডিসেম্বর ২০২৫ । একটি বাংলাদেশ ডেস্ক । একটি বাংলাদেশ অনলাইন।

আজ রোববার (২১ ডিসেম্বর), উত্তর গোলার্ধের দেশগুলোতে নেমে আসছে বছরের দীর্ঘতম রাত। একই সাথে আজকের দিনের দৈর্ঘ্য হবে বছরের সবচেয়ে কম। অন্যদিকে পৃথিবীর দক্ষিণ গোলার্ধে দেখা যাবে ঠিক বিপরীত চিত্র; সেখানে আজ বছরের দীর্ঘতম দিন এবং ক্ষুদ্রতম রাত। বিজ্ঞানের ভাষায় এই বিশেষ দিনটিকে বলা হয় ‘শীতকালীন অয়নান্ত’ বা ‘উইন্টার সলসটিস’ (Winter Solstice)। মহাজাগতিক নিয়মে প্রতি বছর এই দিনটি বিশ্বজুড়ে ভিন্ন এক আবহ তৈরি করে।

জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের মতে, পৃথিবী তার কক্ষপথে ২৩.৫ ডিগ্রি কোণে হেলে থাকার কারণে এই বিশেষ দিনে উত্তর গোলার্ধ সূর্য থেকে সবচেয়ে বেশি দূরত্বে অবস্থান করে। ফলে উত্তর গোলার্ধে সূর্যালোক পৌঁছায় বেশ বাঁকাভাবে এবং খুব অল্প সময়ের জন্য। এই কারণেই বাংলাদেশসহ উত্তর গোলার্ধের দেশগুলোতে দিনের আলো খুব দ্রুত ফুরিয়ে যায় এবং তাপমাত্রা কমে গিয়ে শীতের প্রকোপ বাড়তে শুরু করে। আজ সূর্য দিগন্তের খুব নিচু দিয়ে উদিত হবে এবং দ্রুত অস্ত যাবে।

তবে দীর্ঘতম রাতের এই চক্র শেষ হওয়ার পর থেকেই পৃথিবীর উত্তর গোলার্ধ ধীরে ধীরে আবার সূর্যের দিকে ঝুঁকতে শুরু করবে। এর ফলে আগামীকাল থেকেই দিন আবার বড় হতে থাকবে এবং রাতের দৈর্ঘ্য কমতে শুরু করবে। ঋতু পরিবর্তনের এই চক্র আবহাওয়া ও জীববৈচিত্র্যের ওপর যেমন প্রভাব ফেলে, তেমনি প্রাচীনকাল থেকেই বিভিন্ন সভ্যতায় দিনটি বিশেষ গুরুত্ব পেয়ে আসছে। ইউরোপ থেকে শুরু করে এশিয়া ও আমেরিকা—সবখানেই ‘উইন্টার সলসটিস’ কেন্দ্র করে রয়েছে নানা উৎসব ও সাংস্কৃতিক আচার।

উল্লেখ্য, একইভাবে ২১ জুন তারিখটি উত্তর গোলার্ধে বছরের দীর্ঘতম দিন হিসেবে পালিত হয়, যাকে বিজ্ঞানের ভাষায় ‘সামার সলসটিস’ বলা হয়। সেই সময় সূর্য কর্কটক্রান্তিরেখায় লম্বভাবে কিরণ দেয় বলে দিনের দৈর্ঘ্য অনেক বেশি হয়। পৃথিবীর ঘূর্ণন ও সূর্যের চারদিকে এর পরিক্রমণের এই অদ্ভুত খেলাই মূলত ঋতু বৈচিত্র্য ও দিন-রাত্রির হ্রাস-বৃদ্ধি নিয়ন্ত্রণ করে। আজকের এই দীর্ঘতম রাতটি অন্ধকারের আধিক্য দিলেও জ্যোতির্বিজ্ঞানের বিচারে এটি এক নতুন শুরুর ইঙ্গিত।