প্রকাশ: ১৯ জানুয়ারি ২০২৬ । একটি বাংলাদেশ ডেস্ক । একটি বাংলাদেশ অনলাইন।

চলতি বছরের শুরুতেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে উত্তাপ ছড়াতে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়া ও পাকিস্তানের মধ্যকার টি-টোয়েন্টি লড়াই। তিন ম্যাচের একটি সংক্ষিপ্ত কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে চলতি মাসেই পাকিস্তান সফরে যাবে অস্ট্রেলিয়া। এই সিরিজকে সামনে রেখে ১৭ সদস্যের শক্তিশালী স্কোয়াড ঘোষণা করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। শুধু একটি দ্বিপক্ষীয় সিরিজ নয়, আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতির দিক থেকেও এই সফরকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে দেখছে অজি টিম ম্যানেজমেন্ট।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া জানিয়েছে, পাকিস্তান সফরের জন্য ঘোষিত এই স্কোয়াড থেকেই অন্তত ১০ জন ক্রিকেটার পরবর্তী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের চূড়ান্ত দলে জায়গা পেতে পারেন। ফলে লাহোরের মাঠে প্রতিটি ম্যাচই হতে যাচ্ছে নির্বাচকদের নজরকাড়া এক কঠিন পরীক্ষার মঞ্চ। অভিজ্ঞতা ও তরুণ প্রতিভার মিশেলে গড়া এই দল পাকিস্তানের কন্ডিশনে নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণের সুযোগ পাবে।

তবে ইনজুরির কারণে এই সফরে অস্ট্রেলিয়াকে বেশ কিছু বড় নাম ছাড়াই মাঠে নামতে হচ্ছে। নিয়মিত অধিনায়ক প্যাট কামিন্স, অভিজ্ঞ পেসার জশ হ্যাজেলউড এবং বিস্ফোরক ব্যাটার টিম ডেভিড ইনজুরির কারণে স্কোয়াডে জায়গা পাননি। এই তিনজনের অনুপস্থিতি নিঃসন্দেহে অস্ট্রেলিয়ার জন্য বড় ধাক্কা, বিশেষ করে টি-টোয়েন্টির মতো ফরম্যাটে যেখানে অভিজ্ঞতার ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ। তবে অস্ট্রেলিয়ান টিম ম্যানেজমেন্ট মনে করছে, এটি তরুণ ও অপেক্ষাকৃত কম অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের নিজেদের প্রমাণের সুবর্ণ সুযোগ।

এই সিরিজে অস্ট্রেলিয়াকে নেতৃত্ব দেবেন মিচেল মার্শ। ইনজুরি কাটিয়ে ফিরে আসা মার্শ ইতোমধ্যে নিজেকে দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ অলরাউন্ডার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। ব্যাট হাতে শক্তি ও বল হাতে কার্যকারিতা—দুই দিক দিয়েই তিনি দলের ভারসাম্য রক্ষা করেন। পাকিস্তানের কন্ডিশনে তাঁর নেতৃত্ব কেমন হয়, সেটিই এখন বড় প্রশ্ন। মার্শের নেতৃত্বে এই সফরকে ভবিষ্যৎ নেতৃত্ব গঠনের একটি ধাপ হিসেবেও দেখছেন অনেক বিশ্লেষক।

স্কোয়াডে জায়গা পাওয়া নতুন মুখ দুজনকে ঘিরেও রয়েছে বাড়তি আগ্রহ। মাহলি বিয়ার্ডম্যান এবং জ্যাক এডওয়ার্ডস—এই দুই তরুণ ক্রিকেটার এর আগেও অস্ট্রেলিয়ার স্কোয়াডে থাকলেও একাদশে খেলার সুযোগ পাননি। তবে চলমান বিগ ব্যাশ লিগে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সুবাদে এবার তারা বাস্তব সুযোগের সামনে দাঁড়িয়ে। বিয়ার্ডম্যানের গতিময় বোলিং এবং এডওয়ার্ডসের অলরাউন্ড দক্ষতা পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার জন্য নতুন অস্ত্র হয়ে উঠতে পারে বলে মনে করছেন ক্রিকেট বোদ্ধারা।

অভিজ্ঞতার দিক থেকেও এই স্কোয়াড বেশ সমৃদ্ধ। মার্শের পাশাপাশি দলে রয়েছেন ট্রাভিস হেড, ক্যামেরন গ্রিন, মার্কাস স্টয়নিস এবং অ্যাডাম জাম্পার মতো প্রতিষ্ঠিত তারকারা। হেডের আগ্রাসী ব্যাটিং, গ্রিনের অলরাউন্ড সামর্থ্য, স্টয়নিসের শক্তিশালী ফিনিশিং আর জাম্পার লেগ স্পিন—সব মিলিয়ে অস্ট্রেলিয়ার এই দলটি কাগজে-কলমে বেশ ভারসাম্যপূর্ণ। পাকিস্তানের ব্যাটসম্যানদের বিপক্ষে জাম্পার ভূমিকা বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।

পেস বিভাগেও অস্ট্রেলিয়া বেশ বিকল্পসমৃদ্ধ দল নিয়ে যাচ্ছে। শন অ্যাবট, বেন ডোয়ারশুইস, জাভিয়ের বার্লেট এবং মিচ ওয়েন—এই বোলাররা সবাই টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে কার্যকর প্রমাণিত। বিশেষ করে অ্যাবট ও ডোয়ারশুইসকে ভবিষ্যৎ বিশ্বকাপ স্কোয়াডের ট্রাভেলিং রিজার্ভ হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। পাকিস্তানের ব্যাটসম্যানদের বিপক্ষে ডেথ ওভারে তাদের পারফরম্যান্স নির্বাচকদের সিদ্ধান্তে বড় ভূমিকা রাখতে পারে।

উইকেটকিপিং বিভাগে রয়েছেন জশ ইংলিস ও জশ ফিলিপ্পে। দুজনই আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের জন্য পরিচিত। ইংলিস ইতোমধ্যে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজের জায়গা শক্ত করেছেন, আর ফিলিপ্পে নিয়মিত বিগ ব্যাশে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স দিয়ে নজর কাড়ছেন। এই সিরিজে তাদের ব্যাটিং গভীরতা অস্ট্রেলিয়ার রান সংগ্রহে গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।

স্পিন বিভাগে অ্যাডাম জাম্পার সঙ্গে রয়েছেন ম্যাথু কুনহেম্যান। পাকিস্তানের পিচে স্পিনাররা বরাবরই বড় ভূমিকা রাখে। ফলে এই দুজনের উপর বিশেষ নজর থাকবে। বিশেষ করে কুনহেম্যানের জন্য এটি নিজেকে আন্তর্জাতিক মঞ্চে প্রতিষ্ঠার বড় সুযোগ।

অস্ট্রেলিয়ার ঘোষিত স্কোয়াডে রয়েছেন মিচেল মার্শ (অধিনায়ক), শন অ্যাবট, জাভিয়ের বার্লেট, মাহলি বিয়ার্ডম্যান, কুপার কনোলি, বেন ডোয়ারশুইস, জ্যাক এডওয়ার্ডস, ক্যামেরন গ্রিন, ট্রাভিস হেড, জশ ইংলিস, ম্যাথু কুনহেম্যান, মিচ ওয়েন, জশ ফিলিপ্পে, ম্যাথু রেনশ, ম্যাথু শর্ট, মার্কাস স্টয়নিস ও অ্যাডাম জাম্পা। এই দল থেকেই চূড়ান্ত বিশ্বকাপ স্কোয়াডের বড় একটি অংশ গঠিত হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

আগামী ২৯ জানুয়ারি থেকে ১ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত লাহোরে অনুষ্ঠিত হবে তিন ম্যাচের এই টি-টোয়েন্টি সিরিজ। পাকিস্তানের ঘরের মাঠে খেলা হওয়ায় স্বাগতিক দল কিছুটা সুবিধা পাবে, তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে অস্ট্রেলিয়া বিদেশের মাটিতেও নিজেদের শক্ত অবস্থান দেখিয়েছে। দুই দলের মধ্যকার এই সিরিজ তাই শুধু ফলাফলের দিক থেকে নয়, বরং ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা ও দল গঠনের দিক থেকেও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে।

সব মিলিয়ে পাকিস্তান সফর অস্ট্রেলিয়ার জন্য একটি পরীক্ষাগার। এখানে ভালো করলে যেমন বিশ্বকাপের টিকিট প্রায় নিশ্চিত, তেমনি ব্যর্থ হলে হারাতে পারেন বড় মঞ্চের সুযোগ। ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য এই সিরিজ তাই নিঃসন্দেহে বাড়তি উত্তেজনার উপলক্ষ।