প্রকাশ: ০৭ ফেব্রুয়ারি ২০২৬ । একটি বাংলাদেশ ডেস্ক । একটি বাংলাদেশ অনলাইন।

যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমারের জন্য গত সপ্তাহটি ছিল তাঁর রাজনৈতিক জীবনের অন্যতম কঠিন ও সংকটময় সময়। গত বৃহস্পতিবার দেওয়া তাঁর বক্তব্য, আচরণ ও প্রতিক্রিয়া দেখে স্পষ্ট হয়ে ওঠে—তিনি এবং তাঁর নেতৃত্বাধীন লেবার সরকার পরিস্থিতির গভীরতা ও রাজনৈতিক ঝুঁকি পুরোপুরি অনুধাবন করছেন। পিটার ম্যান্ডেলসনকে ঘিরে তৈরি হওয়া বিতর্ক শুধু একটি নিয়োগ সিদ্ধান্তের প্রশ্নে সীমাবদ্ধ নেই; এটি এখন স্টারমারের নেতৃত্ব, বিচারবোধ এবং নৈতিক অবস্থানের ওপর সরাসরি প্রশ্ন তুলে দিয়েছে।

স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে এমন একটি বক্তৃতায় প্রধানমন্ত্রী হয়তো বিভিন্ন অঞ্চলের উন্নয়ন তহবিল, অর্থনৈতিক অগ্রাধিকার কিংবা সরকারের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে কথা বলতেন। কিন্তু বৃহস্পতিবার স্টারমার যদি এসব বিষয় নিয়ে কথা বলতেন এবং ম্যান্ডেলসন ইস্যুটি এড়িয়ে যেতেন, তাহলে সেটি রাজনৈতিকভাবে অস্বস্তিকর ও বাস্তবতা-বিচ্ছিন্ন বলে বিবেচিত হতো। স্টারমার নিজেও বিষয়টি বুঝেছিলেন। ফলে তিনি তাঁর বক্তৃতার কেন্দ্রবিন্দুতে নিয়ে আসেন যুক্তরাষ্ট্রে যুক্তরাজ্যের সাবেক রাষ্ট্রদূত পিটার ম্যান্ডেলসনকে ঘিরে চলমান বিতর্ক।

এই বিতর্কের মূল কারণ হলো, যুক্তরাষ্ট্রের কুখ্যাত যৌন নিপীড়ক জেফরি এপস্টেইনের নথিতে পিটার ম্যান্ডেলসনের নাম থাকা এবং এপস্টেইনের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক নিয়ে ওঠা গুরুতর প্রশ্ন। বিষয়টি সামনে আসার পর থেকেই যুক্তরাজ্যের রাজনৈতিক অঙ্গনে তীব্র প্রতিক্রিয়া শুরু হয়। সমালোচকরা প্রশ্ন তুলছেন, এমন একজন ব্যক্তিকে কীভাবে যুক্তরাষ্ট্রে যুক্তরাজ্যের শীর্ষ কূটনৈতিক পদে নিয়োগ দেওয়া হলো, যাঁর অতীত নিয়ে এত গুরুতর অভিযোগ ও বিতর্ক রয়েছে।

বৃহস্পতিবারের বক্তব্যে স্টারমার প্রকাশ্যে এপস্টেইনের যৌন নিপীড়নের শিকার হওয়া মানুষদের কাছে ক্ষমা চান। তিনি স্বীকার করেন, ম্যান্ডেলসনের দেওয়া ব্যাখ্যা বা অস্বীকারকে তিনি সত্য বলে ধরে নিয়েছিলেন এবং সেই বিশ্বাসের ভিত্তিতেই তাঁকে নিয়োগ দেন। এই স্বীকারোক্তি একদিকে মানবিক ও দায় স্বীকারের বার্তা দিলেও, অন্যদিকে তাঁর রাজনৈতিক বিচারবোধ নিয়েই নতুন করে প্রশ্ন তুলে দেয়।

বক্তৃতার পর সাংবাদিকদের একের পর এক কঠিন প্রশ্নের মুখে পড়েন স্টারমার। একপর্যায়ে তিনি স্বীকার করেন, লেবার পার্টির সংসদ সদস্যরা যে তাঁর ওপর ‘ক্ষুব্ধ এবং হতাশ’, সেটি তিনি উপলব্ধি করছেন। বাস্তবতা হলো, লেবার এমপিরাই শেষ পর্যন্ত প্রধানমন্ত্রীর রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করবেন। আর এই মুহূর্তে দলটির ভেতরে স্টারমারের নেতৃত্ব নিয়ে অসন্তোষ আগের যেকোনো সময়ের তুলনায় বেশি বলে মনে করছেন রাজনৈতিক পর্যবেক্ষকরা।

লেবার এমপি র‍্যাচেল মাসকেল স্টারমারের অন্যতম কড়া সমালোচক হিসেবে সামনে এসেছেন। কল্যাণ তহবিল কাটছাঁটের প্রশ্নে তিনি আগেও স্টারমারের বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছিলেন। এবার ম্যান্ডেলসন ইস্যুতে তাঁর ক্ষোভ আরও তীব্র হয়েছে। বিবিসি রেডিও ইয়র্ককে দেওয়া সাক্ষাৎকারে মাসকেল বলেন, তাঁর মতে প্রধানমন্ত্রী হিসেবে স্টারমারের অবস্থান আর টেকসই নয় এবং তাঁর পদত্যাগ করা উচিত। মাসকেলের ভাষায়, ‘আমি মনে করি না, তাঁর কাছে আর কোনো বিকল্প পথ খোলা আছে।’

মাসকেলের আরও অভিযোগ, ম্যান্ডেলসনের সঙ্গে জেফরি এপস্টেইনের সম্পর্কের বিষয়টি স্টারমার নিয়োগ দেওয়ার সময়ই জানতেন। সেই জ্ঞান থাকা সত্ত্বেও তাঁকে নিয়োগ দেওয়া এমপিদের প্রতি এবং এপস্টেইনের নিপীড়নের শিকার মানুষদের প্রতি চরম অসম্মানজনক আচরণ। এই অভিযোগ স্টারমারের জন্য রাজনৈতিকভাবে অত্যন্ত ক্ষতিকর বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।

নাম প্রকাশ না করার শর্তে আরেক লেবার এমপি বিবিসি রেডিও ফাইভ লাইভে বলেন, তিনি বুঝতে পারছেন না, এমন পরিস্থিতিতে স্টারমার কীভাবে দায়িত্ব পালন করে যেতে পারেন। একই ধরনের হতাশা প্রকাশ করেছেন দলের ভেতরের আরও অনেকে, যদিও সবাই প্রকাশ্যে কথা বলছেন না।

লেবার পার্টির একজন মন্ত্রী মন্তব্য করেন, ‘একমাত্র নিশ্চিত বিষয় হলো, সরকার এই মুহূর্তে পরিস্থিতির নিয়ন্ত্রণে নেই। এখন যেকোনো কিছু ঘটতে পারে।’ এই বক্তব্য দলটির ভেতরের অস্থিরতারই প্রতিফলন বলে মনে করছেন পর্যবেক্ষকরা।

তবে সব এমপি যে স্টারমারের বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছেন, তা নয়। ম্যাট চোর্লির সঙ্গে কথা বলা কয়েকজন এমপি প্রধানমন্ত্রীকে সমর্থন দিয়েছেন। রাগবির এমপি জন স্লিংগার বলেন, এই পরিস্থিতিতে ঠান্ডা মাথায় সিদ্ধান্ত নেওয়াই সবচেয়ে জরুরি। তাঁর মতে, প্রধানমন্ত্রী এখানে সঠিক কাজই করেছেন।

অন্যদিকে লেবার পার্টির রাজনীতিবিদ স্টিভ উইদারডেন বিবিসি ওয়েলসকে বলেন, অন্ততপক্ষে প্রধানমন্ত্রীর চিফ অব স্টাফ ম্যাকসুইনিকে জবাবদিহির মুখে পড়তেই হবে। কারণ, এপস্টেইনের সঙ্গে ম্যান্ডেলসনের সম্পর্ক জানা থাকার পরও কেন তিনি তাঁকে নিয়োগের পক্ষে চাপ দিচ্ছিলেন, সেই প্রশ্নের উত্তর এখনো পরিষ্কার নয়।

উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, আড়ালে ক্ষোভ থাকলেও এখন পর্যন্ত খুব অল্পসংখ্যক এমপি প্রকাশ্যে স্টারমারের পদত্যাগ দাবি করেছেন। যাঁরা প্রকাশ্যে কথা বলেছেন, তাঁদের অনেকেই শুরু থেকেই স্টারমারের নেতৃত্বের সমালোচক ছিলেন। একইভাবে চিফ অব স্টাফ ম্যাকসুইনিকে বরখাস্ত করার দাবিও তুলনামূলকভাবে সীমিত।

স্টারমার নিজেও এখন পর্যন্ত ম্যাকসুইনিকে বরখাস্ত করতে রাজি হননি। এতে বোঝা যাচ্ছে, প্রধানমন্ত্রী আগের তুলনায় রাজনৈতিকভাবে দুর্বল হলেও তাঁর নেতৃত্বের বিরুদ্ধে তাৎক্ষণিক ও সংগঠিত কোনো বিদ্রোহ এখনো গড়ে ওঠেনি। এক এমপি মন্তব্য করেন, গর্টনে আসন্ন উপনির্বাচনের আগে বড় কোনো পদক্ষেপ নেওয়া হবে বলে তিনি মনে করেন না। আগামী ২৬ ফেব্রুয়ারি ওই উপনির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা।

একজন সাবেক মন্ত্রী বলেন, তাঁর ধারণা, মে মাসের আগে কেউ সরাসরি কোনো চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেবে না। তবে তিনি সতর্ক করে বলেন, পরিস্থিতি খুব দ্রুত বদলাতে পারে। তাঁর মতে, ম্যান্ডেলসনের মতো গুরুতর ভুল সিদ্ধান্ত থেকে স্টারমার কীভাবে ঘুরে দাঁড়াবেন, সেটিই এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন।

একজন বর্তমান মন্ত্রী আরও সরাসরি মন্তব্য করেছেন, ‘তাঁর সময় শেষ। এখন প্রশ্ন শুধু—কখন সেটি বাস্তবে রূপ নেবে।’ এই মন্তব্য স্টারমারের নেতৃত্ব ঘিরে অনিশ্চয়তার গভীরতাই তুলে ধরে।

সব মিলিয়ে, কিয়ার স্টারমার এখন এমন এক রাজনৈতিক সন্ধিক্ষণে দাঁড়িয়ে আছেন, যেখানে তাঁর প্রতিটি সিদ্ধান্ত ভবিষ্যৎ নির্ধারণে বড় ভূমিকা রাখবে। দলীয় সমর্থন পুরোপুরি হারাননি, কিন্তু আস্থা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত। এই সংকট কাটিয়ে তিনি নেতৃত্ব পুনর্গঠন করতে পারবেন, নাকি ধীরে ধীরে তাঁর প্রধানমন্ত্রিত্ব শেষের পথে এগোবে—সেটিই এখন যুক্তরাজ্যের রাজনীতির সবচেয়ে বড় প্রশ্ন।