প্রকাশ: ০৫ সেপ্টেম্বর ‘২০২৫ । একটি বাংলাদেশ ডেস্ক । একটি বাংলাদেশ অনলাইন

প্রথমবারের মতো ৪৮ দলের অংশগ্রহণে আগামী ২০২৬ সালে বসতে যাচ্ছে বিশ্বকাপ ফুটবলের মহারণ। যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডা যৌথভাবে আয়োজন করবে এবারের আসর। ১৯৯৮ সাল থেকে ২০২২ পর্যন্ত প্রতিবারের মতো ৩২ দলের পরিবর্তে এবার প্রতিযোগিতাটি হবে আরও বড় পরিসরে। এরই মধ্যে বাছাইপর্ব শেষে সরাসরি মূলপর্ব নিশ্চিত করেছে মোট ১৬টি দেশ। এর মধ্যে স্বাগতিক তিন দল স্বয়ংক্রিয়ভাবেই বিশ্বকাপে জায়গা পেয়েছে, বাকিরা এসেছে কঠিন বাছাইপর্ব পেরিয়ে।

দক্ষিণ আমেরিকার বাছাইপর্ব এখন প্রায় শেষের পথে। আর মাত্র একটি রাউন্ড বাকি থাকতে শুক্রবার অনুষ্ঠিত ম্যাচগুলো থেকে বিশ্বকাপে নতুন করে জায়গা নিশ্চিত করেছে উরুগুয়ে, কলম্বিয়া ও প্যারাগুয়ে। এর আগে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা, রেকর্ড পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল ও ইকুয়েডর জায়গা করে নিয়েছিল মূলপর্বে। এভাবে দক্ষিণ আমেরিকার সরাসরি ছয়টি আসনের সব কটিই পূর্ণ হলো। বাকি একটি স্লট নির্ধারিত হবে প্লে-অফের মাধ্যমে।

শুক্রবারের খেলায় উরুগুয়ে পেরুকে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়ে টিকিট নিশ্চিত করে। একই ব্যবধানে কলম্বিয়া জয় পেয়েছে বলিভিয়ার বিপক্ষে। অন্যদিকে, ইকুয়েডরের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করেও বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ নিশ্চিত করেছে প্যারাগুয়ে। এ ছাড়া আর্জেন্টিনা ৩-০ ব্যবধানে ভেনেজুয়েলাকে হারিয়েছে, আর ব্রাজিল একই ব্যবধানে পরাজিত করেছে চিলিকে।

এখন পর্যন্ত বাছাইপর্বের ১৭ রাউন্ড শেষে দক্ষিণ আমেরিকান অঞ্চলে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে আছে আর্জেন্টিনা। তারা সংগ্রহ করেছে ৩৮ পয়েন্ট। এরপর ব্রাজিল ২৮, উরুগুয়ে ২৭, ইকুয়েডর ২৬ এবং কলম্বিয়া ও প্যারাগুয়ে সমান ২৫ পয়েন্ট নিয়ে যথাক্রমে পরবর্তী স্থানে রয়েছে।

ফিফার নিয়ম অনুযায়ী ৪৩টি দেশ সরাসরি বাছাইপর্ব থেকে বিশ্বকাপে জায়গা করে নেবে। এর বাইরে আরও পাঁচটি স্লট পূরণ হবে প্লে-অফের মাধ্যমে। এবার ইউরোপ বা উয়েফা অঞ্চল থেকে সর্বোচ্চ ১৬ দল সুযোগ পাবে। আফ্রিকা (সিএএফ) ও এশিয়া (এএফসি) থেকে ৮টি করে দল, দক্ষিণ আমেরিকা (কনমেবল) ও উত্তর আমেরিকা (কনকাকাফ) থেকে ৬টি করে দল এবং ওশেনিয়া (ওএফসি) অঞ্চল থেকে একটি দল সরাসরি বিশ্বকাপে খেলবে। প্লে-অফের লড়াইয়ে বাকি দুটি দেশের নাম জানা যাবে।

ফলে ২০২৬ বিশ্বকাপকে ঘিরে উত্তেজনা এখন থেকেই ছড়িয়ে পড়ছে বিশ্ব ফুটবলে। কারা কারা শেষ পর্যন্ত জায়গা করে নেবে সেই প্রশ্নের উত্তর পাওয়া যাবে আগামী কয়েক মাসেই।