প্রকাশ: ৩০শে জুন’ ২০২৫ । একটি বাংলাদেশ ডেস্ক
একটি বাংলাদেশ অনলাইন

পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) টেস্ট দলের অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে সাবেক অলরাউন্ডার ও অভিজ্ঞ ক্রিকেট বিশ্লেষক আজহার মাহমুদকে। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের নতুন চক্র শুরুর প্রাক্কালে পাকিস্তান ক্রিকেটে এই রদবদল আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করেছে বোর্ড। দায়িত্বপ্রাপ্ত নতুন কোচের প্রতি পিসিবি প্রকাশ করেছে পূর্ণ আস্থা ও প্রত্যাশা।

আজহার মাহমুদ পাকিস্তান জাতীয় দলের হয়ে খেলেছেন এক যুগের বেশি সময়। অলরাউন্ডার হিসেবে ছিলেন নির্ভরযোগ্য, বিশেষত লাল বলের ক্রিকেটে। খেলা ছাড়ার পরও ক্রিকেট থেকে দূরে থাকেননি এই সাবেক তারকা। এর আগে পাকিস্তান দলের সহকারী কোচ ও বোলিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। কাজ করেছেন আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি লিগ ও ইংলিশ কাউন্টিতেও। সেখানে তার দক্ষতা ও অভিজ্ঞতা প্রশংসিত হয়েছে বারবার।

পিসিবির দেওয়া এক বিবৃতিতে আজহারের অভিজ্ঞতাকে মূল্যায়ন করে বলা হয়েছে, “বর্ষীয়ান ক্রিকেট চিন্তক আজহার মাহমুদ বিপুল অভিজ্ঞতা নিয়ে এই ভূমিকায় কাজ করবেন। তিনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অনেক দিন খেলেছেন, পাশাপাশি দল পরিচালনায় রয়েছে তাঁর গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা। জাতীয় দলের সহকারী কোচ হিসেবেও তিনি অতীতে দক্ষতার প্রমাণ দিয়েছেন।”

পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড আরও জানিয়েছে, “আজহার মাহমুদের ইংলিশ কাউন্টি ক্রিকেটে অসামান্য সাফল্য এবং দুইবার চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা জয় তার লাল বলের দক্ষতাকে স্পষ্টভাবে তুলে ধরে। আমরা আশা করি, এই অভিজ্ঞতা তিনি এখন পাকিস্তান জাতীয় দলের মধ্যেও কাজে লাগাতে পারবেন। তার দিক নির্দেশনায় টেস্ট দল আবারও শৃঙ্খলা ও ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে ফিরবে।”

আজহারের অধীনে টেস্ট দলের প্রথম অ্যাসাইনমেন্ট হতে যাচ্ছে ২০২৫ সালের শেষ প্রান্তে। ওই সময় পাকিস্তানের মাটিতে সফরে আসবে দক্ষিণ আফ্রিকা, খেলবে দুটি টেস্ট ম্যাচ। সেখান থেকেই শুরু হবে আজহারের ‘প্রকৃত পরীক্ষা’। তবে পিসিবির অভ্যন্তরীণ সূত্রে ইঙ্গিত মিলেছে, দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে যদি তার অধীনে দলের পারফরম্যান্স আশানুরূপ হয়, তাহলে তাকে স্থায়ী কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার কথাও বিবেচনা করছে বোর্ড।

আজহার মাহমুদের নিয়োগ এমন এক সময়ে এল, যখন পাকিস্তান ক্রিকেট সাম্প্রতিক টেস্ট পারফরম্যান্সে কিছুটা ভাটা অনুভব করছে। বিশেষ করে বিদেশের মাটিতে ধারাবাহিকতা হারানোর পর দলের ভিতরে ও বাইরে সমালোচনা বাড়ছিল। সেই জায়গা থেকেই হয়তো আজহারের মতো অভিজ্ঞ কাউকে সামনে এনে দলকে পুনর্গঠনের চেষ্টায় নেমেছে পিসিবি।

উল্লেখ্য, আজহার মাহমুদ ১৯৯৬ থেকে ২০০৭ সাল পর্যন্ত পাকিস্তানের হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেছেন। লাল বল ও সাদা বলের ক্রিকেটে তিনি ছিলেন নির্ভরযোগ্য পারফর্মার। ক্রিকেট ক্যারিয়ারের পাশাপাশি প্রশিক্ষক হিসেবেও তার সুনাম রয়েছে। এবার সেই অভিজ্ঞতাকে সম্পূর্ণভাবে কাজে লাগানোর দায়িত্ব পড়েছে পাকিস্তান টেস্ট দলের ওপর। এখন দেখার বিষয়, তার অধীনে পাকিস্তান কতটা ছন্দে ফিরতে পারে।

শুধু সময়ই বলে দেবে, আজহারের কৌশলিক মেধা ও অভিজ্ঞতা পাকিস্তানকে ফের টেস্ট মঞ্চে সাফল্যের পথে নিতে পারে কি না। তবে আপাতত পিসিবির ভরসা ও তার অভিজ্ঞতা মিলিয়ে পাকিস্তানের ক্রিকেটভক্তদের মনে তৈরি হয়েছে নতুন আশার আলো।