প্রকাশ: ১৭ ফেব্রুয়ারি ২০২৬ । একটি বাংলাদেশ ডেস্ক । একটি বাংলাদেশ অনলাইন।

পর্যায় সারণির প্রতিটি মৌল যেন প্রকৃতির একেকটি রহস্যভাণ্ডার। তবে কিছু মৌল আছে, যেগুলোর গল্প অন্য সব কিছুকে ছাড়িয়ে যায়। এমনই এক বিস্ময়কর মৌল হলো মেন্ডেলেভিয়াম। পারমাণবিক সংখ্যা ১০১–বিশিষ্ট এই কৃত্রিম মৌলটি শুধু একটি বৈজ্ঞানিক আবিষ্কার নয়, বরং মানব মেধা, ধৈর্য এবং প্রযুক্তিগত সক্ষমতার এক অনন্য নিদর্শন। মাত্র ১৭টি পরমাণু তৈরি করে একটি নতুন মৌল শনাক্ত করার ঘটনা বিজ্ঞানের ইতিহাসে বিরল এবং একই সঙ্গে অনুপ্রেরণাদায়ক।

মেন্ডেলেভিয়ামের নামের মধ্যেই লুকিয়ে আছে বিজ্ঞানের এক কিংবদন্তির স্মৃতি। এই মৌলের নামকরণ করা হয়েছে দিমিত্রি মেন্ডেলিভ–এর নাম অনুসারে, যিনি আধুনিক পর্যায় সারণির জনক হিসেবে বিশ্বজুড়ে পরিচিত। তাঁর তৈরি পর্যায় সারণি শুধু মৌলগুলোর বিন্যাসই দেয়নি, বরং ভবিষ্যতে আবিষ্কৃতব্য মৌলগুলোর অস্তিত্ব সম্পর্কেও পূর্বাভাস দিয়েছিল। সেই ধারাবাহিকতায় তাঁর সম্মানে নাম পাওয়া মেন্ডেলেভিয়াম যেন বিজ্ঞান ইতিহাসে এক প্রতীকী শ্রদ্ধাঞ্জলি।

এই মৌল আবিষ্কারের পেছনের গল্পটি রীতিমতো নাটকীয়। ১৯৫৫ সালে যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়–এর একদল বিজ্ঞানী অত্যন্ত জটিল ও ঝুঁকিপূর্ণ একটি পরীক্ষা পরিচালনা করেন। এই গবেষক দলের নেতৃত্বে ছিলেন অ্যালবার্ট ঘিওর্সো এবং তাঁর সহকর্মীদের মধ্যে ছিলেন গ্লেন টি সিবর্গ, যিনি পরবর্তীতে নোবেল পুরস্কার অর্জন করেন। তাঁদের লক্ষ্য ছিল এমন একটি মৌল তৈরি করা, যা প্রকৃতিতে পাওয়া যায় না এবং যা মানবসৃষ্ট।

গবেষকরা আইনস্টাইনিয়াম–২৫৩ নামের একটি তেজস্ক্রিয় মৌলকে লক্ষ্যবস্তু হিসেবে ব্যবহার করেন। একটি শক্তিশালী সাইক্লোট্রন যন্ত্রের সাহায্যে তাঁরা এই মৌলের পরমাণুগুলোর ওপর হিলিয়াম আয়ন বা আলফা কণার আঘাত হানেন। এই প্রক্রিয়া ছিল অত্যন্ত সূক্ষ্ম এবং সময়সাপেক্ষ। পুরো রাত ধরে চলা এই পরীক্ষার ফলাফল ছিল অবিশ্বাস্য। বিজ্ঞানীরা নতুন একটি মৌলের উপস্থিতি শনাক্ত করতে সক্ষম হন, যা পরে মেন্ডেলেভিয়াম নামে পরিচিত হয়। তবে সবচেয়ে বিস্ময়কর বিষয় ছিল, পুরো পরীক্ষায় তৈরি হয়েছিল মাত্র ১৭টি পরমাণু।

মাত্র ১৭টি পরমাণু দিয়ে একটি নতুন মৌল শনাক্ত করা কতটা কঠিন, তা কল্পনা করাও সহজ নয়। কারণ একটি মৌলের অস্তিত্ব প্রমাণ করতে হলে তার বিকিরণ, রাসায়নিক আচরণ এবং অন্যান্য বৈশিষ্ট্য বিশ্লেষণ করতে হয়। এত অল্প সংখ্যক পরমাণু দিয়ে সেই কাজ সম্পন্ন করা ছিল বিজ্ঞানীদের অসাধারণ দক্ষতার প্রমাণ। আজকের উন্নত প্রযুক্তির যুগে কয়েক মিলিয়ন পরমাণু তৈরি করা সম্ভব হলেও, সেই সময়কার সীমিত প্রযুক্তিতে এই সাফল্য ছিল যুগান্তকারী।

মেন্ডেলেভিয়াম পর্যায় সারণির অ্যাক্টিনয়েড সিরিজের একটি তেজস্ক্রিয় ধাতু। এটি অত্যন্ত অস্থিতিশীল এবং দ্রুত ক্ষয়প্রাপ্ত হয়। এখন পর্যন্ত এই মৌলের ১৬টি আইসোটোপ শনাক্ত করা হয়েছে। এর মধ্যে মেন্ডেলেভিয়াম–২৫৮ সবচেয়ে স্থিতিশীল, যার অর্ধায়ু প্রায় ৫১.৫ দিন। তবে প্রথম আবিষ্কৃত মেন্ডেলেভিয়াম–২৫৬ আইসোটোপের অর্ধায়ু ছিল মাত্র ৭৮ মিনিট, যা এর অস্থিরতার একটি বড় উদাহরণ।

এই মৌলটি সাধারণ অবস্থায় দেখা যায় না। কারণ এটি এত দ্রুত ক্ষয়প্রাপ্ত হয় যে পর্যাপ্ত পরিমাণে জমা করে তার ভৌত বৈশিষ্ট্য পর্যবেক্ষণ করা প্রায় অসম্ভব। ফলে এর রং, গঠন বা অন্যান্য দৃশ্যমান বৈশিষ্ট্য সম্পর্কে বিজ্ঞানীরা এখনো পুরোপুরি নিশ্চিত হতে পারেননি। তবে রাসায়নিক পরীক্ষায় দেখা গেছে, এটি প্রধানত +৩ জারণ অবস্থা প্রদর্শন করে, যা অ্যাক্টিনয়েড সিরিজের অন্যান্য মৌলের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ।

মেন্ডেলেভিয়ামের কোনো ব্যবহার সাধারণ মানুষের জীবনে নেই। কারণ এটি তৈরি করা অত্যন্ত ব্যয়বহুল এবং জটিল। তাছাড়া এটি অত্যন্ত তেজস্ক্রিয় হওয়ায় এর ব্যবহার ঝুঁকিপূর্ণ। তবে বৈজ্ঞানিক গবেষণায় এর গুরুত্ব অপরিসীম। বিশেষ করে ভারী মৌলগুলোর রাসায়নিক ও পারমাণবিক বৈশিষ্ট্য বোঝার জন্য এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ গবেষণার বিষয়। বিজ্ঞানীরা বিশ্বাস করেন, এই ধরনের মৌল নিয়ে গবেষণা ভবিষ্যতে নতুন উপাদান এবং প্রযুক্তি উদ্ভাবনের পথ খুলে দিতে পারে।

এই মৌলের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো, এটি মানব মেধার সীমাহীন সম্ভাবনার প্রতীক। প্রকৃতিতে না থাকা সত্ত্বেও মানুষ কৃত্রিমভাবে একটি মৌল তৈরি করতে সক্ষম হয়েছে। এটি প্রমাণ করে, বিজ্ঞান শুধু প্রকৃতিকে বোঝার মাধ্যম নয়, বরং নতুন বাস্তবতা তৈরি করার শক্তিও রাখে।

মেন্ডেলেভিয়ামের আবিষ্কার বিজ্ঞানীদের জন্য নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছিল। এর মাধ্যমে প্রমাণিত হয়, পর্যায় সারণি শুধু একটি তালিকা নয়, বরং এটি একটি চলমান প্রক্রিয়া, যেখানে নতুন মৌল যুক্ত হতে পারে। এই আবিষ্কারের পর বিজ্ঞানীরা আরও ভারী মৌল তৈরির চেষ্টা শুরু করেন এবং পরবর্তীতে আরও অনেক কৃত্রিম মৌল আবিষ্কৃত হয়।

আজও মেন্ডেলেভিয়াম বিজ্ঞানীদের কাছে এক রহস্যময় মৌল। এর প্রতিটি পরমাণু যেন একেকটি বৈজ্ঞানিক গল্প, যা মানব জ্ঞানের অগ্রগতির সাক্ষী। মাত্র ১৭টি পরমাণু দিয়ে শুরু হওয়া এই যাত্রা এখনো চলমান, এবং ভবিষ্যতে এই মৌল সম্পর্কে আরও নতুন তথ্য আবিষ্কৃত হতে পারে।

বিজ্ঞানের ইতিহাসে মেন্ডেলেভিয়ামের আবিষ্কার শুধু একটি নতুন মৌলের জন্ম নয়, বরং এটি মানুষের অদম্য কৌতূহল, অধ্যবসায় এবং উদ্ভাবনী শক্তির এক উজ্জ্বল উদাহরণ। এই মৌল আমাদের মনে করিয়ে দেয়, ক্ষুদ্রতম কণার মধ্যেও লুকিয়ে থাকতে পারে বিশাল সম্ভাবনা এবং অসীম বিস্ময়।