বলিউডের পর্দায় নিজের আবেদনময়ী উপস্থিতি এবং সাহসিকতার জন্য চিরকালই শিরোনামে থাকেন মল্লিকা শেরাওয়াত। তাঁর ঠোঁটকাটা স্বভাব এবং আত্মবিশ্বাসী ব্যক্তিত্বের কারণে ভক্তদের মাঝে তাঁর আবেদন কখনোই ফিকে হয়নি। তবে এবার ব্যক্তিগত জীবনের এক চাঞ্চল্যকর মন্তব্যের জেরে নতুন করে আলোচনার তুঙ্গে উঠে এসেছেন এই অভিনেত্রী। জনপ্রিয় রিয়ালিটি শো ‘দ্য ট্রেইটর্স ২’-এর একটি সাম্প্রতিক ক্লিপে তিনি দাবি করেছেন যে, বিশ্বখ্যাত হলিউড সুপারস্টার টম ক্রুজ ইদানীং তাঁর প্রতি প্রবলভাবে আকৃষ্ট এবং অভিনেত্রীর ওপর ক্রাশ খাচ্ছেন। এই বিস্ফোরক মন্তব্যটি শোয়ের সেটে উপস্থিত প্রতিযোগীদের যেমন চমকে দিয়েছে, তেমনি সারা বিশ্বের বিনোদন দুনিয়ায় এক বড়সড় তোলপাড় সৃষ্টি করেছে।

ঘটনার সূত্রপাত হয় শো চলাকালীন একটি খোলামেলা আলাপচারিতার সময়। কমেডিয়ান কুল্লু যখন মল্লিকাকে তাঁর ব্যক্তিগত জীবনের কোনো ক্রাশ সম্পর্কে প্রশ্ন করেন, তখন অভিনেত্রী অত্যন্ত সাবলীলভাবে জানান যে তাঁর নিজের কারো ওপর ক্রাশ নেই। উল্টো তিনি নিজের আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে দাবি করেন যে, তাঁর ওপরই বরং সবাই ক্রাশ খায়। ঠিক সেই মুহূর্তেই তিনি হলিউডের অ্যাকশন কিং টম ক্রুজের নাম জড়িয়ে এই দাবিটি করেন। মল্লিকা বলেন, তিনি মোটেই বাড়িয়ে কিছু বলছেন না এবং তাঁর কাছে প্রমাণ হিসেবে ভিডিও রয়েছে। উপস্থিত প্রতিযোগীরা যখন কৌতূহলী হয়ে ওঠেন এবং জানতে চান যে টম ক্রুজ তাঁকে কী ধরনের ভিডিও পাঠান, তখন মল্লিকা দাবি করেন যে, তাঁদের দুজনকে একসঙ্গে পার্টি করতে দেখা গেছে এমন ভিডিও তাঁর ফোনে রয়েছে। যদিও এই দাবির সত্যতা নিয়ে কোনো নিরপেক্ষ প্রমাণ মেলেনি, তবুও অভিনেত্রীর এই নাটকীয় বক্তব্য সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে আগুনের মতো ছড়িয়ে পড়েছে।

মল্লিকার এমন সাহসী ও রহস্যময় মন্তব্যের পেছনে আসলে বিনোদনমূলক একটি দিক রয়েছে বলে মনে করছেন অনেকেই। ‘দ্য ট্রেইটর্স ২’-এর পুরো ফরম্যাটটিই এমন যে, যেখানে খেলোয়াড়দের বিভিন্ন কৌশল অবলম্বন করতে হয়। শোয়ের ট্রেলারে অভিনেত্রীকে বলতে শোনা গেছে যে, এই খেলার মূল মন্ত্রই হলো মানুষকে বিশ্বাস করানো, সত্যি কথা বলা নয়। তাই মল্লিকা কি সত্যি টম ক্রুজের সঙ্গে কোনো সম্পর্কে জড়িয়েছেন, নাকি এটি গেমের একটি অংশ হিসেবে দর্শকদের বিভ্রান্ত করার জন্য তাঁর কোনো সুকৌশলী চাল—তা নিয়ে শুরু হয়েছে তীব্র জল্পনা। অভিনেত্রী নিজেও বিষয়টি নিয়ে বেশ খোলামেলা। তিনি এই গুঞ্জনকে খুব একটা পাত্তা না দিয়ে বরং ‘ট্রেইটর’ বা বিশ্বাসঘাতক তকমা পাওয়াকে এখন ফ্যাশন হিসেবেই দেখছেন।

কেবল ব্যক্তিগত সম্পর্কের গুঞ্জন নয়, ‘দ্য ট্রেইটর্স ২’-এ মল্লিকার অংশগ্রহণ এবং এর জন্য পাওয়া বিশাল অংকের পারিশ্রমিক নিয়েও শুরু হয়েছে তুমুল আলোচনা। বলিউডের এই অভিনেত্রীকেই বর্তমানে শোয়ের সর্বোচ্চ পারিশ্রমিকপ্রাপ্ত প্রতিযোগী বলে মনে করা হচ্ছে। আর্থিক বিষয় নিয়ে নিজের স্বচ্ছ অবস্থানের কথা জানিয়ে তিনি বলেন, টাকা উপার্জন করার বিষয়ে ক্ষমা চাওয়ার কোনো কারণ নেই। তাঁর মতে, নারী বা পুরুষ নির্বিশেষে স্বাধীনভাবে জীবনযাপন করতে গেলে অর্থের প্রয়োজন অপরিহার্য এবং যারা টাকা গুরুত্বপূর্ণ নয় বলে দাবি করেন, তারা আসলে বাস্তবতাকে অস্বীকার করছেন। ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে এসে বিগ বস বা খতরোঁ কে খিলাড়ির মতো রিয়ালিটি শোর প্রস্তাব বারবার ফিরিয়ে দিলেও ‘দ্য ট্রেইটর্স’-এর এই ভিন্নধর্মী ফরম্যাট তাঁকে প্রথমবারের মতো সত্যি আকৃষ্ট করেছে।

মল্লিকা শেরাওয়াতের ক্যারিয়ার সবসময়ই গৎবাঁধা ধারার বাইরে হেঁটেছে। অভিনয়ের চেয়েও বেশি তিনি নিজের স্বাধীনচেতা জীবনদর্শন নিয়ে কথা বলতে পছন্দ করেন। বহু বছর আগে বলিউডে পা রাখার পর থেকেই তিনি গ্ল্যামার দুনিয়ার সমস্ত রীতিনীতিকে চ্যালেঞ্জ করে এসেছেন। ব্যক্তিগত জীবনেও তিনি কখনোই রাখঢাক পছন্দ করেন না, বরং খোলাখুলি কথা বলতে অভ্যস্ত। টম ক্রুজের প্রসঙ্গটি কি নিছকই মজার ছলে বলা কোনো কথা নাকি এর আড়ালে লুকিয়ে আছে অন্য কোনো সত্য, তা সময়ই বলে দেবে। তবে ভক্তদের কাছে মল্লিকা শেরাওয়াত বরাবরই এক রহস্যময়ী চরিত্র, যিনি মাঝে মাঝেই নিজের মন্তব্যের মাধ্যমে বিনোদন জগৎকে নতুন করে সংবাদের শিরোনামে নিয়ে আসেন।

আগামী ১৩ আগস্ট থেকে শুরু হতে যাওয়া এই রিয়ালিটি শো ঘিরে দর্শক মহলে আগ্রহের পারদ ইতিমধ্যেই তুঙ্গে। একদিকে মল্লিকা শেরাওয়াতের মতো তারকা, অন্যদিকে রিয়া চক্রবর্তী, মুনাওয়ার ফারুকি, শ্বেতা ত্রিপাঠী ও দলীপ তাহিলের মতো প্রতিযোগীদের উপস্থিতি শোটিকে আরও বেশি জমকালো করে তুলেছে। বড়পর্দায় সর্বশেষ ‘ভিকি বিদ্যা কা ওহ ওয়ালা ভিডিও’ সিনেমায় মল্লিকাকে দেখা গেলেও, এবার ছোটপর্দায় তাঁর এই নতুন ইনিংস দেখার জন্য অপেক্ষায় রয়েছেন অনুরাগীরা। টম ক্রুজের সঙ্গে তাঁর সম্পর্কের এই রহস্যময় গল্প শো শুরুর আগেই যে দর্শকমহলে বেশ আলোড়ন তুলেছে, তা বলাই বাহুল্য। মল্লিকা কি শেষ পর্যন্ত সত্যিকারের ‘ট্রেইটর’ হিসেবে আবির্ভূত হবেন, নাকি তাঁর এই মন্তব্যের মতোই আরও কোনো চমক লুকিয়ে আছে পর্দার আড়ালে—সেটির অপেক্ষায় এখন বিনোদনপ্রেমীরা।