প্রকাশ: ১৪ মে ২০২৬ । একটি বাংলাদেশ ডেস্ক । একটি বাংলাদেশ অনলাইন।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা লড়াই একেবারে শেষ সপ্তাহে এসে পৌঁছেছে রোমাঞ্চকর মোড়ে। বুধবার (১৩ মে) রাতে গুরুত্বপূর্ণ এক ম্যাচে শক্তিশালী জয় পেয়েছে Manchester City। ঘরের মাঠে তারা ৩–০ গোলে পরাজিত করেছে Crystal Palace–কে। এই জয়ের ফলে শিরোপা দৌড়ে নিজেদের অবস্থান আরও শক্ত করে তুলেছে পেপ গার্দিওলার দল, আর শীর্ষে থাকা Arsenal–এর ওপর তৈরি হয়েছে নতুন চাপ।

এই ম্যাচের ফলাফল ঘিরে এখন পুরো ইংলিশ ফুটবলে তৈরি হয়েছে উত্তেজনার পারদ। একদিকে আর্সেনাল শিরোপা নিশ্চিত করার খুব কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল, অন্যদিকে সিটির এই জয় পুরো সমীকরণকে আবারও জটিল করে তুলেছে। ফলে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা নির্ধারণ এখন চলে গেছে একেবারে শেষ ম্যাচ সপ্তাহে।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে খেলতে থাকে ম্যানচেস্টার সিটি। বল দখল, পাসিং এবং আক্রমণের ধারায় তারা শুরু থেকেই প্রতিপক্ষকে চাপে রাখে। প্রথমার্ধেই গোলের সুযোগ তৈরি করে তারা ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নেয়। এরপর ধারাবাহিক আক্রমণের ফলেই আসে গোলগুলো।

সিটির হয়ে এই ম্যাচে গোল করেন আন্তোনে সেমেনিও, ওমর মারমুশ এবং সাভিনিও। এই তিনটি গোলেই নিশ্চিত হয় সহজ জয়। ম্যাচজুড়ে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেললেও গুরুত্বপূর্ণ কিছু খেলোয়াড়কে বিশ্রামে রাখেন ম্যানেজার Pep Guardiola। আর্লিং হলান্ড, রায়ান চেরকি এবং জেরেমি ডকুর মতো তারকা ফুটবলারদের না খেলিয়ে তিনি স্কোয়াড রোটেশনের দিকে নজর দেন, সামনে থাকা গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলোকে মাথায় রেখে।

এই জয়ের পর ৩৬ ম্যাচে ম্যানচেস্টার সিটির পয়েন্ট দাঁড়িয়েছে ৭৭। তারা এখন লিগ টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। অন্যদিকে সমান ম্যাচে ৭৯ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে অবস্থান করছে আর্সেনাল। তবে গোল ব্যবধানে কিছুটা এগিয়ে আছে সিটি, যার ব্যবধান +৪৩, যেখানে আর্সেনালের গোল ব্যবধান +৪২। ফলে কাগজে-কলমে শিরোপা লড়াই এখনো একেবারে উন্মুক্ত।

এই পরিস্থিতিতে শেষ দুই ম্যাচে প্রতিটি গোল এবং প্রতিটি পয়েন্ট হয়ে উঠেছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কারণ সামান্য একটি পয়েন্ট হারালেই পুরো শিরোপা সমীকরণ বদলে যেতে পারে। আর্সেনালের জন্য পরিস্থিতি তুলনামূলকভাবে সহজ—তারা যদি বাকি দুই ম্যাচ জিততে পারে, তাহলে কোনো ধরনের সমীকরণ ছাড়াই তারা চ্যাম্পিয়ন হবে। কিন্তু কোনো এক ম্যাচে পয়েন্ট হারালেই সুযোগ তৈরি হবে ম্যানচেস্টার সিটির জন্য।

অন্যদিকে সিটির জন্য সমীকরণ আরও জটিল। তাদের শুধু নিজেদের ম্যাচ জিতলেই হবে না, পাশাপাশি আর্সেনালের ফলাফলের ওপরও নির্ভর করতে হবে। তাই শেষ সপ্তাহে এখন পুরো ফুটবল বিশ্ব তাকিয়ে আছে এই দুই দলের পারফরম্যান্সের দিকে।

ম্যাচ শেষে পেপ গার্দিওলা বলেন, আর্সেনাল যদি তাদের বাকি দুই ম্যাচ জিতে যায়, তাহলে তাদের কিছুই করার থাকবে না। তবে তিনি একই সঙ্গে দলের মনোযোগ এখন ঘরোয়া কাপ ফাইনালের দিকে সরিয়ে নিচ্ছেন বলেও জানান। আগামী শনিবার (১৬ মে) Chelsea–এর বিপক্ষে এফএ কাপ ফাইনালে মাঠে নামবে ম্যানচেস্টার সিটি। এই ম্যাচকে ঘিরেও বড় প্রস্তুতি চলছে ক্লাবটিতে।

ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, এই মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগ অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ একটি আসরে পরিণত হয়েছে। একদিকে আর্সেনালের ধারাবাহিকতা, অন্যদিকে ম্যানচেস্টার সিটির অভিজ্ঞতা ও চাপ সামলানোর ক্ষমতা—সব মিলিয়ে শেষ মুহূর্তে শিরোপা নির্ধারণ হতে যাচ্ছে নাটকীয়ভাবে।

বিশেষ করে শেষ দুই ম্যাচের ফলাফলই নির্ধারণ করবে কে হবে এবারের ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন। গোল ব্যবধান থেকে শুরু করে প্রতিটি মিনিটের পারফরম্যান্স এখন হয়ে উঠেছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ফুটবলপ্রেমীদের জন্য তাই অপেক্ষা করছে এক উত্তেজনাপূর্ণ শেষ সপ্তাহ।

সিটির এই জয়ের ফলে শিরোপা লড়াই যেমন নতুন করে জমে উঠেছে, তেমনি আর্সেনালের ওপর তৈরি হয়েছে বাড়তি চাপ। এখন দেখার বিষয়, শেষ পর্যন্ত চাপ সামলে কার হাতে ওঠে মর্যাদাপূর্ণ এই ট্রফি।