প্রকাশ: ১৫ মে ২০২৬ । একটি বাংলাদেশ ডেস্ক । একটি বাংলাদেশ অনলাইন।

ইংল্যান্ড টেস্ট দলে নতুন মুখ হিসেবে ডাক পেয়েছেন ডারহামের বাঁহাতি ব্যাটসম্যান এমিলিও গে। আগামী ৪ জুন লর্ডসে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচ দিয়ে তার অভিষেক হতে যাচ্ছে বলে নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের ঘনিষ্ঠ সূত্র। ২৬ বছর বয়সী এই ওপেনারকে নিয়ে ইতোমধ্যে ইংল্যান্ড ক্রিকেটে নতুন সম্ভাবনার আলোচনা শুরু হয়েছে।

দলের ডাক পাওয়ার খবরটি প্রথমে ফোনে বাবা-মাকে না জানিয়ে সরাসরি দেখা করে জানান গে। তিনি ডারহাম থেকে গাড়ি চালিয়ে বেডফোর্ডে বাবা-মায়ের কাছে গিয়ে এই সুখবর দেন। পরে তিনি জানান, জীবনের এই বিশেষ মুহূর্তটি ফোনে নয়, সরাসরি পরিবারের সঙ্গে ভাগ করে নিতে চেয়েছিলেন। তার ভাই সেই আবেগঘন মুহূর্তটি ভিডিও করে রাখেন, যা ইতোমধ্যে সামাজিক মাধ্যমে আলোচনার জন্ম দিয়েছে।

গে বলেন, ক্রিকেট ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে পৌঁছানো তার জন্য স্বপ্নপূরণের মতো। সকালবেলা কাউন্টির ক্রিকেট পরিচালক ও ইংল্যান্ডের নতুন নির্বাচক মার্কাস নর্থের ফোনে তার ঘুম ভাঙে এবং সেখান থেকেই জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত হয়।

এমিলিও গের ক্রিকেট যাত্রা শুরু হয় ভিন্ন এক পটভূমি থেকে। তার মা ইতালিয়ান এবং গত বছর তিনি ইতালির হয়ে তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচও খেলেছেন। তবে বাবার দিক থেকে ক্যারিবীয় অঞ্চলের শিকড় থাকায় ছোটবেলা থেকেই ক্রিকেটের প্রতি তার গভীর আকর্ষণ তৈরি হয়। ২০০৭ সালের ওয়েস্ট ইন্ডিজ বিশ্বকাপের সময় ক্যারিবীয় সফর তাকে ক্রিকেটে আরও আগ্রহী করে তোলে বলে জানান তিনি।

শৈশবের স্মৃতি নিয়ে গে বলেন, মাত্র সাত বছর বয়স থেকেই তিনি নিয়মিত ক্রিকেট খেলতে শুরু করেন এবং তখন থেকেই ইংল্যান্ডের হয়ে খেলার স্বপ্ন দেখতেন। তার সেই স্বপ্নই এখন বাস্তবে রূপ নিতে যাচ্ছে।

ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি ওপেনার স্যার অ্যালিস্টার কুকের মতো তিনিও বেডফোর্ড স্কুলের সাবেক শিক্ষার্থী। প্রথমে নর্থাম্পটনশায়ারে তার পেশাদার ক্রিকেট ক্যারিয়ার শুরু হয়, পরে গত মৌসুমে তিনি ডারহামে যোগ দেন। সেখানেই তার ব্যাটিং পারফরম্যান্স নজর কাড়ে নির্বাচকদের।

চলতি কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ মৌসুমে তিনটি সেঞ্চুরি করে আলোচনায় আসেন গে। সব মিলিয়ে ৭২টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে তার ১৩টি সেঞ্চুরি রয়েছে এবং গড় রান ৪০-এর ওপরে, যা তাকে ইংল্যান্ড টেস্ট দলে জায়গা পাওয়ার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। ইংল্যান্ড লায়ন্স দলের হয়ে খেলেও তিনি অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন।

অ্যাশেজ সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৪-১ ব্যবধানে হারের পর ইংল্যান্ড দলে পরিবর্তনের অংশ হিসেবে জ্যাক ক্রলিকে বাদ দেওয়া হয়। সেই শূন্যস্থান পূরণে ওপেনিং পজিশনে গেকে বিবেচনা করা হয়েছে বলে মনে করছেন ক্রিকেট বিশ্লেষকরা।

আগামী ৪ জুন নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে অভিষেক হলে এমিলিও গে ইংল্যান্ডের ৭২০তম টেস্ট ক্রিকেটার হিসেবে নাম লেখাবেন। বিশেষ বিষয় হলো, ২০১৯ সালে জেসন রয়ের পর তিনিই প্রথম ব্যাটসম্যান, যিনি ঘরের মাঠে অভিষেক টেস্টে ওপেনিং করবেন।

অভিষেকের আগে চাপ নিয়ে গে বলেন, তিনি এই মুহূর্তকে উপভোগ করছেন। তার ভাষায়, মানুষের ইতিবাচক মন্তব্য তাকে অনুপ্রাণিত করছে, চাপ নয়। তবে তিনি স্বীকার করেন, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নামার সময় কিছুটা নার্ভাসনেস থাকবে, যা তার পারফরম্যান্সে সহায়ক ভূমিকা রাখবে।

ক্রিকেট বিশ্লেষকদের মতে, ইংল্যান্ড দলে গের অন্তর্ভুক্তি ভবিষ্যতের জন্য একটি বিনিয়োগ। তরুণ এই ওপেনার যদি তার ঘরোয়া ফর্ম আন্তর্জাতিক পর্যায়েও ধরে রাখতে পারেন, তবে তিনি ইংল্যান্ড টেস্ট দলে দীর্ঘমেয়াদে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারেন।

ইংল্যান্ড ক্রিকেট এখন নতুন করে দল গঠনের প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। এমন সময়ে এমিলিও গের মতো তরুণ ওপেনারের সুযোগ পাওয়া দলে নতুন গতি আনতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে।

সব মিলিয়ে লর্ডসে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট শুধু একটি ম্যাচ নয়, বরং এমিলিও গের জন্য আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নতুন অধ্যায়ের সূচনা হতে যাচ্ছে।