প্রকাশ: ২৬ জুন ২০২৬ । একটি বাংলাদেশ স্পোর্টস ডেস্ক । একটি বাংলাদেশ অনলাইন।

জয় না পেলেও লক্ষ্য পূরণ করেছে অস্ট্রেলিয়া। কঠিন লড়াইয়ে প্যারাগুয়ের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করেই ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করেছে সকারুরা। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে প্রয়োজনীয় এক পয়েন্ট অর্জন করে টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপে শেষ ৩২-এ ওঠার কৃতিত্ব দেখিয়েছে তারা। অন্যদিকে সমান চার পয়েন্ট সংগ্রহ করেও গোল ব্যবধানের কারণে সরাসরি পরবর্তী পর্বে যেতে পারেনি প্যারাগুয়ে। এখন দক্ষিণ আমেরিকার দলটির ভাগ্য নির্ভর করছে অন্য গ্রুপগুলোর ফলাফলের ওপর।

শুক্রবার (২৬ জুন) যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যের সান্তা ক্লারায় অনুষ্ঠিত ‘ডি’ গ্রুপের গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচটি ছিল দুই দলের জন্যই কার্যত নকআউটের আগের পরীক্ষা। ম্যাচ শুরুর আগে উভয় দলেরই সংগ্রহ ছিল তিন পয়েন্ট। ফলে জয় পেলেই শেষ ৩২ নিশ্চিত হওয়ার সুযোগ ছিল দুই দলের সামনে। তবে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় অস্ট্রেলিয়ার জন্য ড্র-ও যথেষ্ট ছিল, আর প্যারাগুয়ের সামনে ছিল জয় ছাড়া বিকল্পহীন সমীকরণ।

ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দল সতর্ক কৌশলে খেলতে থাকে। মাঝমাঠে বলের দখল নিয়ে লড়াই হলেও আক্রমণভাগে খুব বেশি ঝুঁকি নেয়নি কোনো দল। রক্ষণভাগকে শক্তিশালী রেখে প্রতিপক্ষের সুযোগ সীমিত রাখার কৌশলই বেশি দেখা গেছে পুরো ম্যাচজুড়ে। ফলে দর্শকরা খুব বেশি গোলের সুযোগ দেখতে না পেলেও কৌশলগত লড়াইয়ে ম্যাচটি ছিল বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ।

প্রথমার্ধে অস্ট্রেলিয়া কয়েকবার প্রতিআক্রমণে ওঠার চেষ্টা করলেও প্যারাগুয়ের ডিফেন্স সেগুলো সফলভাবে সামাল দেয়। অন্যদিকে প্যারাগুয়েও বলের নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে আক্রমণে ওঠে, কিন্তু শেষ মুহূর্তে কার্যকর ফিনিশিংয়ের অভাবে গোলের দেখা পায়নি। দুই দলের গোলরক্ষকরাও প্রয়োজনীয় মুহূর্তে আত্মবিশ্বাসী পারফরম্যান্স উপহার দেন।

দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের গতি কিছুটা বাড়লেও চিত্র খুব একটা বদলায়নি। সময় যত গড়িয়েছে, অস্ট্রেলিয়া তত বেশি রক্ষণ সামলানোর দিকে মনোযোগ দিয়েছে। কারণ একটি ড্র-ই তাদের কাঙ্ক্ষিত ফল এনে দিতে পারত। অন্যদিকে প্যারাগুয়ে জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে আক্রমণের চেষ্টা করলেও অস্ট্রেলিয়ার সংগঠিত রক্ষণ ভাঙতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত ৯০ মিনিট শেষে গোলশূন্য ড্র নিয়েই মাঠ ছাড়ে দুই দল।

এই ফলাফলে চার পয়েন্ট নিয়ে ‘ডি’ গ্রুপের রানারআপ হিসেবে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে অস্ট্রেলিয়া। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের পর টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে নিজেদের ধারাবাহিক উন্নতির প্রমাণ দিল সকারুরা। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দলটির সংগঠিত ফুটবল এবং শৃঙ্খলাবদ্ধ রক্ষণ তাদের বড় টুর্নামেন্টে প্রতিযোগিতামূলক অবস্থানে রাখতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে।

অন্যদিকে প্যারাগুয়ে চার পয়েন্ট নিয়েও সরাসরি নকআউট নিশ্চিত করতে পারেনি। গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থাকায় তারা গ্রুপে তৃতীয় স্থানেই শেষ করেছে। তবে বিশ্বকাপের নতুন ফরম্যাটে সেরা তৃতীয় স্থান অধিকারী দলগুলোর জন্য সুযোগ থাকায় এখনও তাদের আশা শেষ হয়ে যায়নি। অন্য গ্রুপগুলোর খেলা শেষ হওয়ার পর সেরা ১২টি তৃতীয় স্থানের দলের মধ্যে শীর্ষ আটে থাকতে পারলে প্যারাগুয়েও শেষ ৩২-এ জায়গা করে নেবে।

বিশ্বকাপের সম্প্রসারিত ফরম্যাটের কারণে এবারের আসরে গ্রুপপর্বের প্রতিটি পয়েন্টই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। অনেক দল সরাসরি যোগ্যতা অর্জন করতে না পারলেও তৃতীয় স্থান ধরে রেখে পরবর্তী পর্বে যাওয়ার সুযোগ পাচ্ছে। ফলে গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচগুলোতে কৌশলগত ফুটবল এবং গোল ব্যবধানের গুরুত্ব আগের যেকোনো সময়ের তুলনায় অনেক বেশি দেখা যাচ্ছে।

ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, অস্ট্রেলিয়া এই ম্যাচে ঝুঁকিহীন ও বাস্তববাদী কৌশল গ্রহণ করেছে, যা তাদের কাঙ্ক্ষিত ফল এনে দিয়েছে। অন্যদিকে প্যারাগুয়ে পুরো ম্যাচে চেষ্টা করেও গোল করতে না পারায় এখন অন্য দলের ফলাফলের অপেক্ষায় থাকতে হচ্ছে। তবে চার পয়েন্ট সংগ্রহ করায় তাদের নকআউটে ওঠার সম্ভাবনা এখনও যথেষ্ট রয়েছে।

গ্রুপপর্ব শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে এখন অস্ট্রেলিয়া নিশ্চিন্তে নকআউট পর্বের প্রস্তুতি নিতে পারবে। অন্যদিকে প্যারাগুয়ের ফুটবলার, কোচিং স্টাফ ও সমর্থকদের চোখ থাকবে অন্য গ্রুপগুলোর ম্যাচের দিকে। সেখানকার ফলাফলই নির্ধারণ করবে দক্ষিণ আমেরিকার দলটি বিশ্বকাপের শেষ ৩২-এ জায়গা করে নিতে পারবে কি না।

বিশ্বকাপের উত্তেজনা যত এগোচ্ছে, ততই প্রতিটি ম্যাচের গুরুত্ব বাড়ছে। নকআউট পর্বে ওঠার দৌড়ে অস্ট্রেলিয়া নিজেদের কাজ সফলভাবে শেষ করেছে, আর প্যারাগুয়ের সামনে এখন অপেক্ষা—অন্যদের ফলাফলের ওপর নির্ভর করেই নির্ধারিত হবে তাদের বিশ্বকাপ যাত্রার পরবর্তী অধ্যায়।