প্রকাশ: ০৯ জুলাই  ২০২৬ । একটি বাংলাদেশ ডেস্ক । একটি বাংলাদেশ অনলাইন।

ফুটবল বিশ্বকাপের উত্তেজনার পারদ এখন তুঙ্গে। গ্রুপ পর্বের লড়াই আর নকআউট পর্বের স্নায়ুচাপ পেরিয়ে অবশেষে বিশ্বের আটটি শ্রেষ্ঠ দল জায়গা করে নিয়েছে কোয়ার্টার ফাইনালে। দীর্ঘদিনের প্রতিক্ষা, রক্তক্ষয়ী লড়াই আর কোটি কোটি ফুটবল প্রেমীর হৃদস্পন্দনকে সঙ্গী করে আজ রাত থেকে শুরু হচ্ছে বিশ্বকাপের সবচেয়ে রোমাঞ্চকর অধ্যায়। যুক্তরাষ্ট্রের বোস্টন স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ২টায় গতবারের চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স এবং লড়াকু মরক্কোর ম্যাচ দিয়ে পর্দা উঠছে এই মহাযুদ্ধের। মাঠের প্রতিটি মিনিট, প্রতিটি পাস আর প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগের ওপর প্রতিটি আক্রমণের ওপর ভিত্তি করেই নির্ধারিত হবে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালিস্টদের নাম। নির্ধারিত ৯০ মিনিটের লড়াই শেষ করে অতিরিক্ত সময় কিংবা রুদ্ধশ্বাস টাইব্রেকার—সবকিছুর জন্যই তৈরি থাকছেন বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা কোটি সমর্থক।

কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম ম্যাচটিতে গতবারের চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সের মুখোমুখি হচ্ছে আফ্রিকার বিস্ময় মরক্কো। ফ্রান্স দলে রয়েছে কিলিয়ান এমবাপ্পের মতো গতিময় এবং বিধ্বংসী ফুটবলার, যিনি একাই যেকোনো রক্ষণভাগকে ভেঙে গুড়িয়ে দিতে সক্ষম। তাদের আক্রমণভাগের আগ্রাসী রূপ ও রক্ষণভাগের অভিজ্ঞতা প্রতিপক্ষকে সবসময়ই চাপে রাখে। অন্যদিকে, মরক্কো এবার বিশ্বকাপে এক শৃঙ্খলাবদ্ধ ফুটবল উপহার দিচ্ছে। তাদের ডিফেন্স লাইন এখন পর্যন্ত দুর্ভেদ্য হিসেবে প্রমাণিত হয়েছে। বিশেষ করে আশরাফ হাকিমির নেতৃত্বাধীন দলটি যেভাবে প্রতি আক্রমণে ম্যাচের ভাগ্য বদলে দিচ্ছে, তা ফ্রান্সের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াবে। অভিজ্ঞ ফ্রান্স বনাম তরুণ ও লড়াকু মরক্কোর এই লড়াইয়ে কৌশলের চেয়েও মানসিক দৃঢ়তা বড় ভূমিকা রাখবে বলে মনে করছেন ক্রীড়া বিশ্লেষকরা।

শেষ আটের দ্বিতীয় ম্যাচে লড়বে স্পেন এবং বেলজিয়াম। স্পেনের চিরচেনা পাসিং ফুটবলের শৈল্পিক সৌন্দর্য এবার মাঠে বেশ কার্যকর হয়ে উঠেছে। বলের দখল রেখে প্রতিপক্ষকে ক্লান্ত করে দেওয়ার যে কৌশল স্প্যানিশরা রপ্ত করেছে, তা বেলজিয়ামের জন্য একটি বড় বাধা। তবে বেলজিয়াম এবার অভিজ্ঞ ও তরুণ ফুটবলারদের সংমিশ্রণে এক ভারসাম্যপূর্ণ দল গড়েছে। তারা মাঠে ফুটবল খেলার চেয়ে প্রতিপক্ষের আক্রমণ ব্যর্থ করে দ্রুত পাল্টা আক্রমণে ওঠার যে দক্ষতা দেখিয়েছে, তা স্পেনের রক্ষণভাগের জন্য হতে পারে একটি বড় পরীক্ষার বিষয়। মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ নিতে লড়াইটি যে চরম উত্তপ্ত হয়ে উঠবে, তা সহজেই অনুমান করা যায়। স্পেনের ছন্দময় ফুটবল বনাম বেলজিয়ামের ক্ষিপ্র গতির লড়াই দেখার অপেক্ষায় আছেন ফুটবল বিশ্ব।

কোয়ার্টার ফাইনালের সবচেয়ে রুদ্ধশ্বাস ও আলোচিত ম্যাচ হতে পারে নরওয়ে এবং ইংল্যান্ডের মধ্যকার লড়াই। বর্তমানে নরওয়ের পোস্টার বয় আর্লিং হালান্ড ফুটবল মাঠে এক গোলমেশিন হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। তার অভাবনীয় গোল করার ক্ষমতা নরওয়েকে এক ভয়ংকর দলে পরিণত করেছে। অন্যদিকে, সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের রয়েছে হ্যারি কেইন এবং জুড বেলিংহ্যামের মতো তারকাসমৃদ্ধ এক দল। ইংল্যান্ডের খেলার গভীরতা এবং তাদের বেঞ্চের শক্তি অন্য যেকোনো দলের তুলনায় অনেক বেশি সমৃদ্ধ। হালান্ড ম্যাজিক বনাম থ্রি লায়নসদের বৈচিত্র্যময় ফুটবলের এই লড়াইটি কোয়ার্টার ফাইনালের মানচিত্রে সবচেয়ে বেশি আলোড়ন সৃষ্টি করছে। অভিজ্ঞতায় ইংল্যান্ড এগিয়ে থাকলেও হালান্ডের এক মুহূর্তের ঝলক ম্যাচের পুরো সমীকরণ বদলে দেওয়ার সক্ষমতা রাখে।

বিশ্বকাপের শেষ কোয়ার্টার ফাইনালে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ সুইজারল্যান্ড। টুর্নামেন্টের বিভিন্ন কঠিন ম্যাচে আর্জেন্টিনা যে ধরনের অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখেছে, তা ভক্তদের মনে নতুন আশার সঞ্চার করেছে। তাদের মাঝমাঠ ও আক্রমণভাগের নিখুঁত বোঝাপড়া আর্জেন্টিনার শক্তির মূল ভিত্তি। তবে সুইজারল্যান্ডকে কোনোভাবেই হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। সুইস রক্ষণভাগ এই বিশ্বকাপে অত্যন্ত শক্তিশালী ও সুশৃঙ্খল হিসেবে পরিচিত। আর্জেন্টিনার বিধ্বংসী আক্রমণভাগকে আটকে দেওয়ার জন্য সুইজারল্যান্ড যে কৌশলের আশ্রয় নেবে, তা ভাঙাই হবে লিওনেল মেসির দলের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। আর্জেন্টাইন জাদুর সামনে সুইস রক্ষণভাগের ইস্পাতকঠিন দেয়াল এই ম্যাচটিকে এক অন্য উচ্চতায় নিয়ে যাবে।

বিশ্বকাপের এই পর্যায়ে এসে কোনো দলই ছোট নয়। আটটি দলই সমান যোগ্যতায় সেমিফাইনালের টিকিট পাওয়ার জন্য লড়ছে। কোয়ার্টার ফাইনালের এই লড়াইগুলো কেবল জয়ের জন্য নয়, বরং নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের লড়াই। কোচদের কৌশলগত দক্ষতা, ফুটবলারদের ব্যক্তিগত নৈপুণ্য আর মাঠের ভেতরের লড়াইয়ের পাশাপাশি ভাগ্যও হয়তো বড় ভূমিকা পালন করবে। দর্শক গ্যালারিতে থাকবে উত্তেজনার ঢেউ, আর টিভির পর্দার সামনে বিশ্বের কোটি কোটি মানুষ সাক্ষী হবে ইতিহাসের নতুন অধ্যায় রচনার। প্রতিটি ম্যাচের ফলাফল নিয়ে এখন নানা মুনির নানা মত, তবে শেষ পর্যন্ত জয়ী দলের নাম জানতে অপেক্ষা করতে হবে প্রতিটি ম্যাচের শেষ বাঁশি পর্যন্ত।

ফুটবল বিশ্বকাপের এই মহাযজ্ঞে প্রতিটি ম্যাচই একটি করে নতুন গল্পের জন্ম দিচ্ছে। কোয়ার্টার ফাইনালের এই আটটি দলই নিজেদের দেশের স্বপ্নকে কাঁধে নিয়ে মাঠে নামছে। ফুটবল কেবল একটি খেলা নয়, এটি এখন বৈশ্বিক মিলনমেলা। এই মিলনমেলায় আজ থেকে শুরু হচ্ছে শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ের চূড়ান্ত পর্ব। জয়-পরাজয়ের সমীকরণ ছাপিয়ে বিশ্বজুড়ে ফুটবল প্রেমীরা আশা করছে সুন্দর ও প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ফুটবলের। তবে শেষ পর্যন্ত চার দলই পাবে সেমিফাইনালের টিকিট। কে সেই ভাগ্যবান দল যারা বিশ্বকাপের শিরোপার আরও এক ধাপ কাছে এগিয়ে যাবে, সেই উত্তর জানতে অপেক্ষায় থাকল গোটা বিশ্ব।