প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এ এম এম নাসির উদ্দিন জানিয়েছেন, ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে আচরণবিধি কঠোরভাবে বাস্তবায়ন করা হবে। এ ক্ষেত্রে কোনো প্রার্থী, রাজনৈতিক নেতা কিংবা সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিকে বিশেষ সুবিধা দেওয়ার সুযোগ থাকবে না। নির্বাচনকে কেন্দ্র করে সহিংসতা প্রতিরোধ, ভোটারদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা এবং নির্বাচনী ব্যবস্থার ওপর মানুষের আস্থা ফিরিয়ে আনাকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিচ্ছে কমিশন।

বাংলাদেশ সংবাদ সংস্থাকে (বাসস) দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এসব কথা বলেন সিইসি। তাঁর বক্তব্য অনুযায়ী, নির্বাচন আয়োজনের জন্য প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি অব্যাহত রয়েছে। ভোটকেন্দ্র, ভোটার তালিকা, নির্বাচনী কর্মকর্তা এবং প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম প্রস্তুত রাখার কাজ এগিয়ে নেওয়া হচ্ছে। একই সঙ্গে ভোটার তালিকা হালনাগাদের কার্যক্রমেও গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে।

ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন বাংলাদেশের স্থানীয় সরকারব্যবস্থার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচন। গ্রামের সাধারণ মানুষের দৈনন্দিন জীবন, স্থানীয় উন্নয়ন, সেবা কার্যক্রম এবং জনপ্রতিনিধি নির্বাচনের সঙ্গে এ ভোট সরাসরি সম্পৃক্ত। ফলে নির্বাচনে অনিয়ম বা সহিংসতা দেখা দিলে তার প্রভাব শুধু রাজনৈতিক অঙ্গনে সীমাবদ্ধ থাকে না; সাধারণ ভোটারদের নিরাপত্তা, অংশগ্রহণ এবং গণতান্ত্রিক অধিকারও ক্ষতিগ্রস্ত হয়।

এ বাস্তবতায় প্রতিটি ভোটকেন্দ্রে সিসি ক্যামেরা স্থাপনের পরিকল্পনাকে গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে দেখছে নির্বাচন কমিশন। ক্যামেরায় ভোটকেন্দ্রের পরিস্থিতি ধারণ করা গেলে নির্বাচনী পরিবেশ পর্যবেক্ষণ এবং কোনো অভিযোগের সত্যতা যাচাই সহজ হতে পারে। বিশেষ করে ভোট গ্রহণের সময় বিশৃঙ্খলা, জোরপূর্বক ভোট প্রদান, কেন্দ্র দখল কিংবা দায়িত্বে অবহেলার অভিযোগ উঠলে ধারণ করা দৃশ্য তদন্তে সহায়ক হতে পারে।

তবে শুধু ক্যামেরা স্থাপন করলেই নির্বাচন সুষ্ঠু হবে, এমন নিশ্চয়তা নেই। ক্যামেরার কার্যকারিতা, বিদ্যুৎ ও সংযোগব্যবস্থা, রেকর্ড সংরক্ষণ, ফুটেজের নিরাপত্তা এবং অভিযোগের ভিত্তিতে দ্রুত ব্যবস্থা নেওয়ার সক্ষমতাও গুরুত্বপূর্ণ। এসব বিষয় কার্যকরভাবে নিশ্চিত করা গেলে প্রযুক্তিনির্ভর নজরদারি নির্বাচনী স্বচ্ছতা বাড়াতে ভূমিকা রাখতে পারে।

সিইসি জানিয়েছেন, আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যদের শরীরে সংযুক্ত ক্যামেরা ব্যবহারের বিষয়টিও বিবেচনায় রয়েছে। এর মাধ্যমে দায়িত্ব পালনকালে তাঁদের কার্যক্রমের দৃশ্য ধারণ করা সম্ভব হবে। ফলে আইনশৃঙ্খলা রক্ষার দায়িত্বে থাকা সদস্যদের ভূমিকা নিয়ে অভিযোগ উঠলে তা যাচাইয়ের জন্য অতিরিক্ত তথ্য পাওয়া যেতে পারে।

নির্বাচনকে ঘিরে প্রার্থীদের প্রচার-প্রচারণা, জনসভা, মিছিল এবং ভোটারদের সঙ্গে যোগাযোগের ক্ষেত্রে আচরণবিধি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। নির্বাচনী পরিবেশ সবার জন্য সমান রাখা এবং প্রভাবশালী প্রার্থীদের অনৈতিক সুবিধা নেওয়া থেকে বিরত রাখতে এসব বিধান কার্যকর করা প্রয়োজন।

সিইসি বলেছেন, আচরণবিধি কঠোরভাবে বাস্তবায়নের চেষ্টা করবে কমিশন। এ ক্ষেত্রে কাউকে ছাড় দেওয়া হবে না। তাঁর বক্তব্যে নির্বাচনী আইন প্রয়োগে নিরপেক্ষতা বজায় রাখার বিষয়টি গুরুত্ব পেয়েছে।

নির্বাচনী আচরণবিধি কার্যকর করতে হলে শুধু নিয়ম ঘোষণা করাই যথেষ্ট নয়; নিয়ম ভঙ্গের অভিযোগ দ্রুত যাচাই এবং প্রমাণের ভিত্তিতে ব্যবস্থা নেওয়াও জরুরি। একই সঙ্গে প্রার্থী, তাঁদের সমর্থক, রাজনৈতিক সংগঠন এবং নির্বাচনী দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তাদের আইন সম্পর্কে সচেতন করা প্রয়োজন।

বিশেষজ্ঞদের দৃষ্টিতে, নির্বাচনে আইন প্রয়োগের ক্ষেত্রে ধারাবাহিকতা ও নিরপেক্ষতা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কোনো প্রভাবশালী ব্যক্তি নিয়ম ভঙ্গ করেও শাস্তি এড়িয়ে গেলে সাধারণ ভোটারদের মধ্যে নির্বাচনব্যবস্থা সম্পর্কে নেতিবাচক ধারণা তৈরি হতে পারে। বিপরীতে, অভিযোগের নিরপেক্ষ তদন্ত এবং দৃশ্যমান ব্যবস্থা গ্রহণ নির্বাচনী প্রক্রিয়ার প্রতি আস্থা বাড়াতে সহায়ক হতে পারে।

ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে সহিংসতা দীর্ঘদিন ধরে একটি উদ্বেগের বিষয়। স্থানীয় পর্যায়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা, ব্যক্তিগত বিরোধ, রাজনৈতিক প্রভাব এবং প্রার্থীদের সমর্থকদের মধ্যে উত্তেজনা অনেক সময় সংঘর্ষে রূপ নিতে পারে। অতীতের বিভিন্ন নির্বাচনে সংঘর্ষ, আহত হওয়ার ঘটনা এবং প্রাণহানির অভিযোগও সামনে এসেছে।

সিইসি ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনকে কমিশনের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে উল্লেখ করেছেন। তাঁর মতে, অতীত অভিজ্ঞতায় দেখা গেছে, এ ধরনের নির্বাচনে সহিংসতা ও প্রাণহানির ঘটনা তুলনামূলক বেশি ঘটে। এ কারণে ঝুঁকিপূর্ণ ভোটকেন্দ্রগুলোতে বিশেষ নজরদারি জোরদার করা হবে।

ঝুঁকিপূর্ণ কেন্দ্র চিহ্নিত করার পাশাপাশি সেখানে পর্যাপ্ত নিরাপত্তাকর্মী মোতায়েন, দ্রুত পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের ব্যবস্থা এবং ভোটারদের নির্বিঘ্নে কেন্দ্রে আসা-যাওয়ার সুযোগ নিশ্চিত করা জরুরি। নির্বাচনের আগে সংশ্লিষ্ট এলাকার বিরোধ ও উত্তেজনার বিষয়গুলো চিহ্নিত করা গেলে আগাম প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থাও নেওয়া সম্ভব।

ভোটারদের জন্য নিরাপদ পরিবেশ নিশ্চিত করা বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। একজন ভোটার যেন ভয়ভীতি, চাপ কিংবা সহিংসতার আশঙ্কা ছাড়াই নিজের পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দিতে পারেন, সেটিই একটি গ্রহণযোগ্য নির্বাচনের মৌলিক শর্ত। নারী, প্রবীণ, প্রতিবন্ধী ব্যক্তি এবং প্রত্যন্ত অঞ্চলের ভোটারদের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করতেও প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া দরকার।

সিইসি জানিয়েছেন, আইনগতভাবে মেয়াদোত্তীর্ণ এবং আদালতের নির্দেশনার আওতায় থাকা ইউনিয়ন পরিষদগুলো বিবেচনায় নিয়ে নির্বাচনের পরিকল্পনা করা হচ্ছে। প্রতিটি ধাপে প্রায় ৮০০ থেকে ১ হাজার ইউনিয়ন পরিষদে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে পারে বলে জানিয়েছেন তিনি।

দেশের বিপুলসংখ্যক ইউনিয়ন পরিষদে নির্বাচন আয়োজনের জন্য প্রশাসনিক ও লজিস্টিক প্রস্তুতি গুরুত্বপূর্ণ। নির্বাচনী কর্মকর্তা নিয়োগ, প্রশিক্ষণ, ভোটকেন্দ্র নির্ধারণ, ব্যালট বা প্রয়োজনীয় নির্বাচনী সরঞ্জাম সরবরাহ এবং নিরাপত্তা পরিকল্পনা সমন্বিতভাবে বাস্তবায়ন করতে হয়। ধাপে ধাপে নির্বাচন আয়োজন করা হলে এসব কার্যক্রম পরিচালনায় প্রশাসনিক সুবিধা পাওয়া যেতে পারে।

তবে কোন ইউনিয়ন পরিষদে কখন ভোট হবে, সে বিষয়ে চূড়ান্ত সময়সূচি ও আনুষ্ঠানিক ঘোষণা গুরুত্বপূর্ণ। মেয়াদোত্তীর্ণ পরিষদ, আইনি জটিলতা এবং আদালতের নির্দেশনার বিষয়গুলো বিবেচনা করে কমিশনকে নির্বাচনী সিদ্ধান্ত নিতে হবে।

সিইসি বলেছেন, নির্বাচন নির্ধারিত সময়ের মধ্যে সম্পন্ন করতে কমিশনের প্রস্তুতি অব্যাহত রয়েছে। ভোটার তালিকা হালনাগাদসহ প্রয়োজনীয় কার্যক্রমও এগিয়ে নেওয়া হচ্ছে।

নির্বাচন সুষ্ঠু করার জন্য নির্ভুল ভোটার তালিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ভোটার তালিকায় যোগ্য নাগরিকের নাম অন্তর্ভুক্ত না হলে তিনি ভোটাধিকার প্রয়োগের সুযোগ থেকে বঞ্চিত হতে পারেন। অন্যদিকে মৃত ব্যক্তির নাম তালিকায় থেকে গেলে তালিকার নির্ভুলতা নিয়ে প্রশ্ন তৈরি হতে পারে।

সিইসি জানিয়েছেন, ভোটার তালিকা হালনাগাদের জন্য ৩১ অক্টোবর পর্যন্ত সময় রাখা হয়েছে। দায়িত্ব গ্রহণের পর কমিশন বাড়ি বাড়ি গিয়ে তথ্য সংগ্রহের জন্য প্রায় ৭৭ হাজার কর্মী নিয়োগ ও তাঁদের প্রশিক্ষণ দিয়েছে।

তাঁর দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, এ কার্যক্রমের মাধ্যমে প্রায় ১০ লাখ নারী ভোটারকে তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে এবং ২১ লাখের বেশি মৃত ভোটারের নাম বাদ দেওয়া হয়েছে।

ভোটার তালিকায় নারীদের অন্তর্ভুক্তি বাড়ানোকে নির্বাচনে অংশগ্রহণের সুযোগ সম্প্রসারণের একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হিসেবে দেখা যায়। বিশেষ করে যেসব নারী বিভিন্ন কারণে আগে ভোটার হিসেবে নিবন্ধিত হতে পারেননি, তাঁদের তালিকাভুক্ত করা হলে নাগরিক অধিকার প্রয়োগের সুযোগ বাড়ে।

একই সঙ্গে ভোটার তালিকার তথ্য যাচাই, সংশোধনের সুযোগ এবং অভিযোগ নিষ্পত্তির কার্যকর ব্যবস্থা থাকা প্রয়োজন। তালিকা হালনাগাদের সময় কোনো যোগ্য নাগরিক বাদ পড়েছেন কি না, তা নিশ্চিত করার দায়িত্বও সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের।

সিইসি জানিয়েছেন, দায়িত্ব গ্রহণের পর থেকেই নির্বাচন কমিশনের প্রতি মানুষের আস্থা ও বিশ্বাসযোগ্যতা ফিরিয়ে আনার বিষয়টিকে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। তাঁর ভাষ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালের নভেম্বরের শেষ দিকে দায়িত্ব নেওয়ার পর কমিশনের প্রাথমিক মূল্যায়নে নির্বাচনব্যবস্থার ওপর মানুষের আস্থার ঘাটতি দেখা যায়।

তিনি বিশেষভাবে ২০১৪, ২০১৮ ও ২০২৪ সালের নির্বাচন নিয়ে মানুষের মধ্যে ভোটাধিকার প্রয়োগ এবং নিরাপদে ভোটকেন্দ্রে যাওয়া সম্পর্কে উদ্বেগের কথা উল্লেখ করেছেন।

নির্বাচন কমিশনের প্রতি আস্থা পুনঃপ্রতিষ্ঠা করতে হলে শুধু নির্বাচনের দিন নিরাপত্তা নিশ্চিত করাই যথেষ্ট নয়। ভোটার তালিকার নির্ভুলতা, প্রার্থীদের জন্য সমান সুযোগ, প্রশাসনের নিরপেক্ষতা, অভিযোগের দ্রুত নিষ্পত্তি এবং ফলাফল ঘোষণার স্বচ্ছতাও গুরুত্বপূর্ণ।

একটি গ্রহণযোগ্য নির্বাচনের মূল ভিত্তি হলো ভোটারের স্বাধীন সিদ্ধান্ত। ভোটার যেন ভয়, চাপ কিংবা প্রভাবমুক্ত পরিবেশে নিজের পছন্দ প্রকাশ করতে পারেন, সেটি নিশ্চিত করা নির্বাচন পরিচালনাকারী প্রতিষ্ঠানের অন্যতম প্রধান দায়িত্ব।

ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে সিসি ক্যামেরা, আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর শরীরে সংযুক্ত ক্যামেরা এবং কঠোর আচরণবিধি বাস্তবায়নের পরিকল্পনা নির্বাচনী স্বচ্ছতা বাড়ানোর উদ্যোগ হিসেবে বিবেচিত হতে পারে। তবে এসব পরিকল্পনার কার্যকারিতা নির্ভর করবে বাস্তবায়ন, তদারকি এবং অনিয়মের বিরুদ্ধে দ্রুত ও নিরপেক্ষ ব্যবস্থা নেওয়ার ওপর।

নির্বাচন কমিশনের সামনে এখন বড় চ্যালেঞ্জ হলো নির্বাচনী পরিবেশকে এমন পর্যায়ে নিয়ে যাওয়া, যেখানে প্রার্থী ও সমর্থকদের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা থাকলেও তা সহিংসতায় রূপ নেবে না এবং ভোটাররা নিরাপদে ভোট দিতে পারবেন।

সুষ্ঠু নির্বাচন শুধু রাজনৈতিক দল বা প্রার্থীদের প্রত্যাশা নয়; এটি সাধারণ মানুষের নাগরিক অধিকার ও স্থানীয় সরকারব্যবস্থার জবাবদিহির সঙ্গেও সম্পর্কিত। তাই কমিশনের ঘোষিত পদক্ষেপগুলো কতটা কার্যকরভাবে মাঠপর্যায়ে বাস্তবায়িত হয়, তার ওপরই নির্ভর করবে আসন্ন ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনের গ্রহণযোগ্যতা এবং নির্বাচনব্যবস্থার প্রতি মানুষের আস্থা পুনরুদ্ধারের অগ্রগতি।