দক্ষিণাঞ্চলের কোটি মানুষের চিকিৎসার অন্যতম প্রধান ভরসাস্থল বরিশাল শের-ই-বাংলা মেডিকেল কলেজ (শেবাচিম) হাসপাতাল। প্রতিদিন হাজারো মানুষ উন্নত চিকিৎসার আশায় এখানে ছুটে আসেন। কিন্তু চিকিৎসা নিতে এসে অনেক রোগীকেই পড়তে হচ্ছে নতুন ভোগান্তিতে। এক হাজার শয্যার এই হাসপাতালে প্রতিদিন ভর্তি থাকছেন গড়ে দুই হাজার ৮০০ থেকে তিন হাজার রোগী। শয্যা না পেয়ে কারও জায়গা হচ্ছে হাসপাতালের মেঝেতে, কারও ঠাঁই মিলছে বারান্দায়, আবার কাউকে থাকতে হচ্ছে চলাচলের পথের পাশে মাদুর বিছিয়ে। চিকিৎসক, নার্স ও প্রয়োজনীয় কর্মচারীর সংকটের পাশাপাশি রয়েছে ওষুধ এবং পরীক্ষা-নিরীক্ষার উপকরণের ঘাটতি। সব মিলিয়ে হাসপাতালটির চিকিৎসাসেবা এখন বাড়তি রোগীর চাপে কার্যত বিপর্যস্ত অবস্থায় রয়েছে।

একসময় ৫০০ শয্যা নিয়ে যাত্রা শুরু করা হাসপাতালটি পরবর্তী সময়ে এক হাজার শয্যায় উন্নীত করা হলেও সেই অনুপাতে বাড়েনি অবকাঠামো, চিকিৎসক, নার্স ও অন্যান্য প্রয়োজনীয় জনবল। ফলে কাগজে-কলমে হাসপাতালের ধারণক্ষমতা বাড়লেও বাস্তবে চিকিৎসাসেবার সক্ষমতা সেই তুলনায় বাড়েনি। দক্ষিণাঞ্চলের বরিশালসহ আশপাশের বিভিন্ন জেলা ও উপজেলা থেকে আসা রোগীদের চাপ সামলাতে গিয়ে প্রতিদিনই হিমশিম খেতে হচ্ছে হাসপাতাল কর্তৃপক্ষকে। পরিস্থিতি বিবেচনায় হাসপাতালটিকে আড়াই হাজার শয্যায় উন্নীত করার দাবিতে চলতি মাসে স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের সচিবের কাছে চিঠি পাঠিয়েছে হাসপাতাল প্রশাসন। এর আগেও একাধিকবার শয্যাসংখ্যা বাড়ানোর উদ্যোগ নেওয়া হলেও এখন পর্যন্ত কার্যকর কোনো সমাধান পাওয়া যায়নি।

হাসপাতাল সূত্রে জানা গেছে, অনুমোদিত এক হাজার শয্যার বিপরীতে প্রতিদিন গড়ে প্রায় তিন হাজার রোগী ভর্তি থাকেন। অর্থাৎ নির্ধারিত ধারণক্ষমতার প্রায় তিন গুণ রোগীকে একই ব্যবস্থাপনায় চিকিৎসা দিতে হচ্ছে। এতে শুধু শয্যার সংকটই তৈরি হচ্ছে না, বরং রোগীদের নিরাপদ পরিবেশ, পরিচ্ছন্নতা এবং প্রয়োজনীয় চিকিৎসাসেবা নিশ্চিত করাও কঠিন হয়ে পড়ছে। বিশেষ করে গুরুতর অসুস্থ, বয়স্ক ও শারীরিকভাবে দুর্বল রোগীদের জন্য মেঝে কিংবা বারান্দায় অবস্থান করে চিকিৎসা নেওয়া অত্যন্ত কষ্টকর। অনেক ক্ষেত্রে রোগীদের স্বজনদেরও হাসপাতালের ভেতরে থাকার জায়গা খুঁজতে গিয়ে দুর্ভোগ পোহাতে হচ্ছে।

হাসপাতালের চিকিৎসক সংকট পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তুলেছে। হাসপাতাল সূত্রের তথ্য অনুযায়ী, চিকিৎসকের অনুমোদিত ৩২৩টি পদের বিপরীতে বর্তমানে কর্মরত রয়েছেন ২৩৬ জন। শূন্য রয়েছে ৮৭টি পদ। রেজিস্ট্রারের ৪৯টি পদের মধ্যে ৩৫ জন কর্মরত থাকলেও ১৪টি পদ খালি রয়েছে। সহকারী রেজিস্ট্রারের ৯৬টি পদের বিপরীতে কর্মরত আছেন ৭৪ জন। এ পদে শূন্য রয়েছে ২২টি। অন্যদিকে, সহকারী মেডিকেল অফিসারের ২২টি পদের মধ্যে কর্মরত মাত্র ১০ জন এবং ইমার্জেন্সি মেডিকেল অফিসারের ১০টি পদের বিপরীতে দায়িত্ব পালন করছেন মাত্র চারজন। ফলে জরুরি বিভাগ থেকে শুরু করে বিভিন্ন ওয়ার্ডে চিকিৎসাসেবা পরিচালনায় বাড়তি চাপ তৈরি হচ্ছে।

নার্স ও কর্মচারীদের ক্ষেত্রেও রয়েছে উল্লেখযোগ্য ঘাটতি। সিনিয়র স্টাফ নার্সের এক হাজার ৬২টি অনুমোদিত পদের বিপরীতে কর্মরত রয়েছেন এক হাজার চারজন। অর্থাৎ ৫৮টি পদ শূন্য। তৃতীয় শ্রেণির কর্মচারীর ১৬১টি পদের মধ্যে কর্মরত ৮৭ জন। শূন্য রয়েছে ৭৪টি পদ। সবচেয়ে বেশি সংকট চতুর্থ শ্রেণির কর্মচারীদের ক্ষেত্রে। এ শ্রেণির ৪৩৩টি অনুমোদিত পদের বিপরীতে কর্মরত আছেন মাত্র ২০৯ জন। ফলে ২২৪টি পদই শূন্য রয়েছে। জনবল সংকট সামাল দিতে আউটসোর্সিংয়ের মাধ্যমে ২২২ জন কর্মী নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। তবে বিপুলসংখ্যক রোগীর চাপ বিবেচনায় এই অতিরিক্ত জনবলও পর্যাপ্ত হচ্ছে না।

হাসপাতালের দায়িত্বশীল এক কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে জানান, প্রতিদিন বহির্বিভাগে দুই থেকে তিন হাজার রোগী চিকিৎসা নিতে আসেন। অথচ তাঁদের সেবা দেওয়ার জন্য দায়িত্ব পালন করছেন মাত্র ৪০ জন চিকিৎসক। সে হিসাবে একজন চিকিৎসককে প্রতিদিন গড়ে ৭০ থেকে ৭৫ জন রোগী দেখতে হচ্ছে। অথচ একজন রোগীর শারীরিক অবস্থা যাচাই, প্রয়োজনীয় পরীক্ষা-নিরীক্ষার পরামর্শ এবং রোগ নির্ণয়ের জন্য অন্তত ১৫ মিনিট সময় প্রয়োজন। কিন্তু রোগীর অতিরিক্ত চাপের কারণে চিকিৎসকেরা অনেক সময় একজন রোগীকে চার থেকে পাঁচ মিনিটের বেশি সময় দিতে পারছেন না। এতে রোগীর বিস্তারিত শারীরিক সমস্যা বোঝা, প্রয়োজনীয় পরামর্শ দেওয়া এবং যথাযথ চিকিৎসা পরিকল্পনা তৈরি করা কঠিন হয়ে পড়ছে।

ওই কর্মকর্তা আরও জানান, প্রতিদিন হাসপাতালে ভর্তি থাকা রোগীর সংখ্যা অনুমোদিত শয্যার তুলনায় প্রায় তিন গুণ। ফলে একই কক্ষে একাধিক রোগীকে গাদাগাদি করে থাকতে হচ্ছে। কোনো কোনো সময় মেঝেতেও জায়গা পাওয়া যায় না। তখন মানবিক বিবেচনায় বারান্দা ও চলাচলের পথেও রোগীদের রাখার ব্যবস্থা করতে হয়। সীমিতসংখ্যক চিকিৎসক, নার্স ও কর্মচারী দিয়ে এত বিপুলসংখ্যক মানুষের চিকিৎসাসেবা নিশ্চিত করতে গিয়ে হাসপাতালের কর্মীদের ওপরও অতিরিক্ত দায়িত্বের চাপ তৈরি হচ্ছে। এর প্রভাব পড়ছে রোগীদের সেবার মান ও চিকিৎসার স্বাভাবিক পরিবেশের ওপর।

চিকিৎসাসেবার পাশাপাশি রোগ নির্ণয়ের পরীক্ষা-নিরীক্ষা কার্যক্রমেও দেখা দিয়েছে জনবল সংকট। হাসপাতালের সিনিয়র ক্লিনিক্যাল প্যাথোলজিস্ট ডা. আশিক দত্ত জানান, এক হাজার শয্যার হাসপাতালের অনুমোদিত জনবল দিয়েই বর্তমানে প্রায় তিন হাজার রোগীর পরীক্ষা-নিরীক্ষার চাপ সামলাতে হচ্ছে। প্যাথলজি বিভাগে বিভিন্ন ধরনের পরীক্ষার ব্যবস্থা থাকলেও টেকনোলজিস্টের অনুমোদিত পদ মাত্র ১০টি। এর মধ্যে একটি পদ শূন্য। বর্তমান রোগীর চাপ বিবেচনায় এ বিভাগে অন্তত তিন গুণ জনবল প্রয়োজন বলে মনে করেন তিনি।

তাঁর ভাষ্য অনুযায়ী, স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে বিদ্যমান জনবল দিয়ে একটি শিফট পরিচালনা করা সম্ভব হলেও অতিরিক্ত রোগীর কারণে বাধ্য হয়ে দুই থেকে তিন শিফটে কাজ করতে হচ্ছে। এতে কর্মরত টেকনোলজিস্টদের ওপর বাড়তি চাপ তৈরি হচ্ছে। অনেক সময় পরীক্ষার ফল পেতে দেরি হওয়ার আশঙ্কায় আর্থিকভাবে সচ্ছল রোগীরা হাসপাতালের বাইরে গিয়ে পরীক্ষা করাচ্ছেন। ফলে সরকারি হাসপাতালে স্বল্প ব্যয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষার যে সুযোগ থাকার কথা, জনবল সংকটের কারণে অনেক রোগী তা থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন।

ওষুধ সরবরাহের ক্ষেত্রেও একই ধরনের সংকট দেখা দিয়েছে। হাসপাতালটিতে সরকারিভাবে ওষুধ ও চিকিৎসাসামগ্রী বরাদ্দ দেওয়া হয় এক হাজার শয্যার হিসাব অনুযায়ী। কিন্তু বাস্তবে প্রায় তিন হাজার রোগীর মধ্যে সেই বরাদ্দ ভাগ করে দিতে হচ্ছে। ফলে প্রয়োজনীয় ওষুধের চাহিদা পূরণ করা সম্ভব হচ্ছে না। অনেক রোগীকে হাসপাতাল থেকে সব ওষুধ দেওয়া যাচ্ছে না। বাধ্য হয়ে তাঁদের বাইরের ফার্মেসি থেকে ওষুধ কিনতে হচ্ছে। এতে বিশেষ করে দরিদ্র ও নিম্ন আয়ের পরিবারগুলো আর্থিকভাবে চাপে পড়ছে। কারণ, সরকারি হাসপাতালে কম খরচে চিকিৎসা পাওয়ার প্রত্যাশা নিয়েই তাঁরা দূরদূরান্ত থেকে বরিশালে আসেন।

হাসপাতালের বহির্বিভাগে চিকিৎসা নিতে আসা নগরীর কাউনিয়া এলাকার বাসিন্দা নাজমা বেগমের অভিজ্ঞতাও একই চিত্র তুলে ধরে। মাথাব্যথার চিকিৎসা নিতে তিনি সকাল সাতটায় হাসপাতালে এসে লাইনে দাঁড়ান। দীর্ঘ অপেক্ষার পর বেলা ১১টার দিকে সিরিয়াল পেলেও প্রত্যাশিত চিকিৎসাসেবা পাননি বলে জানান তিনি। তাঁর মতো প্রতিদিন অসংখ্য রোগীকে চিকিৎসকের সাক্ষাৎ পেতে দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে হচ্ছে। দূরবর্তী এলাকা থেকে আসা রোগীদের ক্ষেত্রে এই অপেক্ষা আরও কষ্টকর হয়ে ওঠে।

বরগুনা থেকে চিকিৎসা নিতে আসা আনোয়ার মিঞার দুর্ভোগ আরও দীর্ঘ। তিনি জানান, তিন দিন ধরে হাসপাতালের বারান্দায় মাদুর বিছিয়ে চিকিৎসা নিচ্ছেন। দিনে একবার চিকিৎসকের দেখা পেলেও প্রয়োজন অনুযায়ী সেবা পাচ্ছেন না। বারান্দায় অবস্থান করার কারণে নার্সদের কাছ থেকেও নিয়মিত খোঁজখবর পাওয়া যাচ্ছে না বলে অভিযোগ করেন তিনি। তাঁর মতে, দক্ষিণাঞ্চলের এত বড় একটি সরকারি হাসপাতালে চিকিৎসা নিতে এসে রোগীদের এভাবে থাকতে হওয়া অত্যন্ত হতাশাজনক।

বিশেষজ্ঞদের মতে, একটি বড় সরকারি হাসপাতালের ওপর অতিরিক্ত রোগীর চাপ তৈরি হলে শুধু শয্যা বাড়িয়ে সমস্যার স্থায়ী সমাধান সম্ভব নয়। একই সঙ্গে চিকিৎসক, নার্স, টেকনোলজিস্ট, ওষুধ, চিকিৎসা সরঞ্জাম, পরিচ্ছন্নতাকর্মী এবং অন্যান্য সহায়ক জনবল বাড়ানো জরুরি। রোগীদের নিরাপদ পরিবেশ নিশ্চিত করতে পর্যাপ্ত ওয়ার্ড, জরুরি বিভাগ এবং প্রয়োজনীয় অবকাঠামোও গড়ে তুলতে হবে। পাশাপাশি জেলা ও উপজেলা পর্যায়ের হাসপাতালগুলোতে উন্নত চিকিৎসার সুযোগ বাড়ানো গেলে বড় মেডিকেল কলেজ হাসপাতালগুলোর ওপর রোগীর চাপ কিছুটা কমানো সম্ভব।

এ বিষয়ে বরিশাল শের-ই-বাংলা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালের পরিচালক ব্রিগেডিয়ার জেনারেল ডা. এ কে এম মশিউল মুনীর বলেন, এক হাজার শয্যার হাসপাতালে প্রতিদিন প্রায় তিন গুণ রোগী ভর্তি থেকে চিকিৎসা নিচ্ছেন। সীমিত জনবল ও বরাদ্দ দিয়ে এত বিপুলসংখ্যক রোগীর চিকিৎসাসেবা নিশ্চিত করা অত্যন্ত কঠিন। এ কারণে রোগীরা অনেক ক্ষেত্রেই কাঙ্ক্ষিত সেবা পাচ্ছেন না। তারপরও হাসপাতাল কর্তৃপক্ষ বিদ্যমান সামর্থ্যের মধ্যে সর্বোচ্চ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে।

তিনি আরও বলেন, বরিশাল বিভাগের বিভিন্ন জেলা ও উপজেলা ছাড়াও আশপাশের বিভিন্ন এলাকা থেকে মানুষ উন্নত চিকিৎসার আশায় এই হাসপাতালে আসেন। ফলে প্রতিদিন রোগীর চাপ অনেক বেশি থাকে। বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনায় হাসপাতালটিকে দুই হাজার ৫০০ শয্যায় উন্নীত করার জন্য ইতিমধ্যে স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের সচিবের কাছে আবেদন জানানো হয়েছে। এ বিষয়ে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে বলে তাঁরা আশাবাদী।

দক্ষিণাঞ্চলের মানুষের চিকিৎসার অন্যতম প্রধান আশ্রয়স্থল শেবাচিম হাসপাতালের বর্তমান পরিস্থিতি তাই নতুন করে ভাবনার দাবি রাখে। প্রতিদিন হাজারো মানুষের চিকিৎসার দায়িত্ব পালন করা এই প্রতিষ্ঠানকে কার্যকর রাখতে শুধু শয্যাসংখ্যা বাড়ানোর ঘোষণা যথেষ্ট নয়; প্রয়োজন বাস্তবসম্মত পরিকল্পনা, পর্যাপ্ত অর্থ বরাদ্দ, দক্ষ জনবল নিয়োগ এবং চিকিৎসা সরঞ্জামের নিয়মিত সরবরাহ। বিশেষ করে দরিদ্র ও অসহায় মানুষের জন্য সরকারি চিকিৎসাসেবা সহজলভ্য রাখা জরুরি। কারণ, হাসপাতালের একটি শয্যা, একজন চিকিৎসকের পর্যাপ্ত সময় কিংবা প্রয়োজনীয় একটি ওষুধ অনেক সময় একজন অসুস্থ মানুষের সুস্থ হয়ে ওঠার ক্ষেত্রে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। দক্ষিণাঞ্চলের কোটি মানুষের এই চিকিৎসাকেন্দ্রে সেই মৌলিক সুযোগ নিশ্চিত করাই এখন সবচেয়ে বড় প্রত্যাশা।