আর্জেন্টিনা ফুটবলের ইতিহাসে অনেক কিংবদন্তি খেলোয়াড় এসেছেন, তবে লিওনেল মেসির মতো প্রভাবশালী ফুটবলারের দেখা খুব কমই মিলেছে। বিশ্বকাপজয়ী এই তারকার নেতৃত্বে গত কয়েক বছরে আর্জেন্টিনা শুধু শিরোপাই জেতেনি, বরং আন্তর্জাতিক ফুটবলে নিজেদের আধিপত্যও নতুনভাবে প্রতিষ্ঠা করেছে। আর সেই সাফল্যের অন্যতম স্থপতি কোচ লিওনেল স্কালোনি এবার মেসিকে নিয়ে প্রশংসায় ভাসালেন। একই সঙ্গে ফুটবল থেকে মেসির সম্ভাব্য অবসরের প্রসঙ্গ উঠতেই আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন এই আর্জেন্টাইন কোচ।

সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে স্কালোনি বলেন, মেসির মতো একজন ফুটবলারের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পাওয়া যেকোনো কোচের জন্যই সৌভাগ্যের বিষয়। তার মতে, বয়স বাড়লেও মেসির খেলার মান, নেতৃত্বগুণ এবং ম্যাচের গতিপথ বদলে দেওয়ার অসাধারণ ক্ষমতা এখনো অটুট রয়েছে।

স্কালোনি বলেন, “মেসি এমন একজন খেলোয়াড়, যাকে ভাষায় বর্ণনা করা কঠিন। তিনি শুধু গোল করেন না, পুরো দলকে অনুপ্রাণিত করেন। মাঠে তার উপস্থিতিই অন্যদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দেয়।”

আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের দায়িত্ব নেওয়ার পর স্কালোনি ও মেসির সম্পর্ক আরও গভীর হয়েছে। কোপা আমেরিকা, ফিনালিসিমা এবং ২০২২ বিশ্বকাপ জয়ের পেছনে এই জুটির ভূমিকা ছিল অনস্বীকার্য। বিশেষ করে কাতার বিশ্বকাপে মেসির নেতৃত্বে আর্জেন্টিনার শিরোপা জয় দেশটির ফুটবল ইতিহাসে নতুন অধ্যায় রচনা করে।

মেসির অবসর নিয়ে আলোচনার বিষয়ে প্রশ্ন করা হলে স্কালোনি আবেগঘন প্রতিক্রিয়া জানান। তিনি বলেন, “আমরা চাই না সেই দিনটি খুব দ্রুত আসুক। কারণ মেসি শুধু একজন ফুটবলার নন, তিনি আর্জেন্টাইন ফুটবলের একটি যুগ।”

তার মতে, মেসির অবসরের পর আর্জেন্টিনা ফুটবলে একটি বড় শূন্যতা তৈরি হবে। যদিও নতুন প্রজন্মের অনেক প্রতিভাবান খেলোয়াড় উঠে আসছে, তবু মেসির মতো প্রভাব বিস্তার করা সহজ হবে না।

স্কালোনি আরও বলেন, মেসির প্রতি মানুষের ভালোবাসা শুধু আর্জেন্টিনাতেই সীমাবদ্ধ নয়। বিশ্বের প্রায় প্রতিটি দেশে তার অসংখ্য ভক্ত রয়েছে। প্রতিটি ম্যাচেই দর্শকরা তার জাদুকরী মুহূর্ত দেখার অপেক্ষায় থাকেন।

বর্তমানে আন্তর্জাতিক ফুটবলে মেসির ভবিষ্যৎ নিয়ে নানা জল্পনা থাকলেও তিনি এখনো জাতীয় দলের গুরুত্বপূর্ণ অংশ। সাম্প্রতিক ম্যাচগুলোতেও তার পারফরম্যান্স প্রমাণ করেছে যে তিনি এখনো বিশ্বের অন্যতম সেরা ফুটবলার।

বিশ্লেষকদের মতে, বয়স ৩৯-এর কাছাকাছি পৌঁছালেও মেসির খেলার বুদ্ধিমত্তা, পাসিং দক্ষতা এবং ম্যাচ নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা তাকে অন্যদের থেকে আলাদা করে রেখেছে। শারীরিক গতির কিছুটা পরিবর্তন এলেও তার সৃজনশীলতা এবং সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতায় কোনো ঘাটতি দেখা যায়নি।

আর্জেন্টিনা দলের অনেক তরুণ খেলোয়াড়ও প্রকাশ্যে স্বীকার করেছেন যে মেসির সঙ্গে খেলতে পারা তাদের জন্য অনুপ্রেরণার উৎস। ড্রেসিংরুমে তার উপস্থিতি দলের মধ্যে ইতিবাচক পরিবেশ তৈরি করে এবং কঠিন মুহূর্তে আত্মবিশ্বাস জোগায়।

ফুটবল বিশেষজ্ঞদের মতে, স্কালোনির মন্তব্য আসলে পুরো আর্জেন্টাইন জাতির অনুভূতির প্রতিফলন। কারণ মেসি শুধু একজন খেলোয়াড় নন, তিনি কোটি মানুষের আবেগ, গর্ব এবং স্বপ্নের প্রতীক।

আর্জেন্টিনার সাম্প্রতিক সাফল্যের দিকে তাকালে দেখা যায়, মেসির নেতৃত্বে দলটি দীর্ঘদিনের শিরোপা-খরা কাটিয়ে ধারাবাহিক সাফল্যের পথে ফিরে এসেছে। সেই কারণে তার অবসরের চিন্তা অনেক সমর্থকের কাছেই আবেগঘন বিষয়।

স্কালোনি অবশ্য ভবিষ্যৎ নিয়ে কোনো চাপ সৃষ্টি করতে চান না। তিনি বলেন, মেসি নিজেই ঠিক করবেন কখন তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানবেন। দল এবং কোচিং স্টাফ তার সিদ্ধান্তকে সর্বোচ্চ সম্মান জানাবে।

তবে আপাতত আর্জেন্টিনা শিবিরে সবাই একটি বিষয়েই একমত—মেসি যতদিন খেলবেন, ততদিন তার প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করতে হবে। কারণ ফুটবল ইতিহাসে এমন প্রতিভার দেখা খুব কমই মেলে।

বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়কের প্রতি স্কালোনির এই আবেগপূর্ণ শ্রদ্ধা আবারও প্রমাণ করল, মাঠের সাফল্যের বাইরেও মেসি আর্জেন্টিনা ফুটবলের হৃদয়ে বিশেষ জায়গা দখল করে আছেন। আর তার অবসরের দিন যতই ঘনিয়ে আসুক না কেন, ফুটবলপ্রেমীদের স্মৃতিতে মেসির জাদু চিরকাল অমলিন হয়ে থাকবে।

বিস্তারিত জানতে ক্লিক করুন >>