প্রকাশ: ১১ জুলাই’ ২০২৫ । নিজস্ব সংবাদদাতা । একটি বাংলাদেশ অনলাইন

বিশ্ব ক্রিকেটে টেস্ট ফরম্যাটে ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ রানের মালিক হিসেবে এখনও অটলভাবে অবস্থান করছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি ব্যাটার ব্রায়ান লারা। ২০০৪ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৪০০ রানের অনন্য ইনিংস খেলে ইতিহাস গড়েছিলেন তিনি। সেই রেকর্ড বহু বছর ধরে অক্ষুণ্ন থেকেছে, কিন্তু সম্প্রতি এক টেস্ট ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক উইয়ান মুল্ডার রেকর্ডটির কাছাকাছি পৌঁছে গেলেও শেষ পর্যন্ত সেটি ভাঙেননি। বরং তিনি লারার প্রতি সম্মান জানিয়ে ইনিংস ঘোষণা করে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছেন।

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে বুলাওয়েতে অনুষ্ঠিত ঐতিহাসিক টেস্টে দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষ হওয়ার আগেই মুল্ডার ৩৬৭ রানে অপরাজিত ছিলেন। মাত্র ৩৩৪ বলে করা এই ইনিংসে ছিল ৪৯টি চারের সঙ্গে ৪টি বিশাল ছক্কা। তাকে থামানোর মতো কোনো অস্ত্রই ছিল না জিম্বাবুয়ে বোলারদের হাতে। অথচ, যখন অনেকেই অপেক্ষা করছিলেন তার ব্যাট থেকে ৪০০ রানের ইতিহাসের নতুন অধ্যায় দেখার, ঠিক তখনই মধ্যাহ্ন বিরতির সময় হঠাৎ করেই প্রোটিয়া অধিনায়ক ইনিংস ঘোষণা করে সবাইকে চমকে দেন।

এরপর থেকেই প্রশ্ন উঠতে থাকে— কেন তিনি ইতিহাসের এত কাছে এসেও থেমে গেলেন? সাংবাদিক সম্মেলনে মুল্ডার জানান, এটি ছিল এক ধরনের আত্মিক ও ক্রীড়াবোধসম্পন্ন সিদ্ধান্ত। তার ভাষায়, “আমি মনে করি, অনেক রান হয়ে গিয়েছিল, আমাদের তখন বল করা দরকার ছিল। আর সবচেয়ে বড় কথা, ব্রায়ান লারা একজন কিংবদন্তি। তার মতো মানুষের কাছে এই রেকর্ড থাকাটাই উচিত। যদি ভবিষ্যতে আবার এমন সুযোগ আসে, আমি হয়তো আবার একই সিদ্ধান্ত নেব।”

মুল্ডার আরও বলেন, “আমি আমাদের কোচ শুকরি কনরাডের সঙ্গেও এই বিষয়ে কথা বলেছি। উনিও বলেছেন, কিংবদন্তিদের প্রতি শ্রদ্ধা জানানো উচিত। তার মতে, সব কিছু অর্জনের জন্য নয়। কিছু কিছু বিষয় সম্মান জানিয়ে রেখে দেওয়াই উত্তম।”

তবে লারার নিজের দৃষ্টিভঙ্গি খানিকটা আলাদা। দক্ষিণ আফ্রিকান সংবাদমাধ্যম সুপার স্পোর্টস-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মুল্ডার জানান, “ব্রায়ান লারার সঙ্গে আমার সংক্ষিপ্ত আলাপ হয়েছিল। তিনি আমাকে বলেছিলেন— ‘আমি আমার উত্তরাধিকার রেখে গেছি, কিন্তু তোমার উচিত ছিল নিজের খেলার ধরন অনুযায়ী তা ভাঙার চেষ্টা করা।’ তার মতে, রেকর্ড সৃষ্টি হয় ভাঙার জন্যই। তিনি আশা করেন, আমি যেন ভবিষ্যতে এমন সুযোগ পেলে তা কাজে লাগিয়ে তার চেয়েও বড় ইনিংস খেলতে পারি।”

বলা চলে, লারার এই মন্তব্য মুল্ডারের সিদ্ধান্তে নতুন মাত্রা যোগ করেছে। অনেকের কাছেই এটি সাহসিকতার উদাহরণ, আবার অনেকের কাছে— খেলার স্পিরিটকে গুরুত্ব দেওয়া এক অনন্য দৃষ্টান্ত।

এই ঘটনা নতুন করে মনে করিয়ে দিল, ক্রিকেট কেবল পরিসংখ্যানের খেলা নয়— এটি একাধিক প্রজন্মের আবেগ, ঐতিহ্য এবং শ্রদ্ধার মেলবন্ধন। আর উইয়ান মুল্ডারের সিদ্ধান্ত সেই স্পিরিটেরই এক জ্বলন্ত প্রমাণ হয়ে থাকলো, যেখানে রেকর্ড নয়, বড় হয়ে উঠলো সম্মান।