যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে প্রথম মুসলিম সিনেটর হিসেবে নির্বাচিত হওয়ার পর নতুন করে রাজনৈতিক আলোচনার কেন্দ্রে উঠে এসেছেন মিশিগানের নবনির্বাচিত সিনেটর আবদুল আল-সাইয়েদ। তাঁর নির্বাচনি বিজয়ের রেশ কাটতে না কাটতেই দেশটির বিভিন্ন বামপন্থি, সমাজতান্ত্রিক, কমিউনিস্ট, আরব ও ফিলিস্তিনপন্থি সংগঠনের নেতাকর্মীদের একটি অংশ তাঁকে ভবিষ্যতে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট পদে প্রার্থী হিসেবে দেখতে আগ্রহ প্রকাশ করেছেন। তবে এই আলোচনা ও সমর্থনের মধ্যেই নিজের অবস্থান স্পষ্ট করেছেন আল-সাইয়েদ। আপাতত প্রেসিডেন্ট হওয়ার কোনো পরিকল্পনা নেই জানিয়ে তিনি বলেছেন, মিশিগানের সিনেটর হিসেবে দায়িত্ব পালন করাই তাঁর লক্ষ্য।

গত ৬ নভেম্বর শুক্রবার ভার্জিনিয়ার চ্যান্টিলিতে আরব আমেরিকা ফাউন্ডেশনের আয়োজনে অনুষ্ঠিত ‘কানেক্ট এমপাওয়ারমেন্ট সামিটে’ যোগ দেন আল-সাইয়েদ। মিশিগান থেকে সিনেট নির্বাচনে জয়ী হওয়ার মাত্র তিন দিন পর তাঁর এই অংশগ্রহণ রাজনৈতিকভাবে বিশেষ গুরুত্ব পায়। নির্বাচনি প্রচারে তাঁকে সমর্থন দেওয়া বিভিন্ন সংগঠনের নেতাকর্মীরা সেখানে উপস্থিত ছিলেন। অনুষ্ঠানটি একদিকে তাঁর ঐতিহাসিক বিজয় উদ্‌যাপনের উপলক্ষ হয়ে ওঠে, অন্যদিকে যুক্তরাষ্ট্রের ভবিষ্যৎ রাজনীতি, ফিলিস্তিন ইস্যু এবং দেশটির পররাষ্ট্রনীতি নিয়ে বিভিন্ন মতাদর্শের মানুষের আলোচনা সামনে নিয়ে আসে।

ফক্স নিউজের সাংবাদিক আসরা কিউ. নোমানির প্রতিবেদন অনুযায়ী, অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন কোডপিঙ্কের সহপ্রতিষ্ঠাতা মেদেয়া বেঞ্জামিন, সংগঠনটির কর্মী টাইগ ব্যারি এবং ফিলিস্তিনপন্থি আন্দোলনের পরিচিত কর্মী হাজামি বারমাদাসহ বিভিন্ন সংগঠনের প্রতিনিধিরা। আরব ও মুসলিম অধিকার নিয়ে কাজ করা সংগঠনগুলোর নেতাকর্মীরাও অনুষ্ঠানে অংশ নেন। তাঁদের অনেকের বক্তব্যে আল-সাইয়েদের নির্বাচনি সাফল্যকে যুক্তরাষ্ট্রের প্রচলিত রাজনৈতিক কাঠামোয় নতুন ধরনের প্রতিনিধিত্বের সুযোগ হিসেবে তুলে ধরা হয়।

আল-সাইয়েদের নির্বাচনি বিজয়ের গুরুত্ব শুধু তাঁর ব্যক্তিগত রাজনৈতিক অর্জনের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। ৪২ বছর বয়সী এই সাবেক জনস্বাস্থ্য কর্মকর্তা মিশিগানের নির্বাচনে রিপাবলিকান প্রার্থী ও সাবেক কংগ্রেস সদস্য মাইক রজার্সকে পরাজিত করে যুক্তরাষ্ট্রের সিনেটে প্রথম নির্বাচিত মুসলিম হওয়ার ইতিহাস গড়েছেন। তাঁর বাবা-মা মিশরীয় অভিবাসী। নির্বাচনি প্রচারে তিনি সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার ব্যয় কমানো, সবার জন্য স্বাস্থ্যসেবা নিশ্চিত করা, করপোরেট অর্থের রাজনৈতিক প্রভাব হ্রাস এবং শ্রমজীবী মানুষের স্বার্থ রক্ষার মতো বিষয়কে গুরুত্ব দিয়েছিলেন।

বিশেষ করে স্বাস্থ্যসেবা খাতে সর্বজনীন সুবিধা নিশ্চিত করার প্রস্তাব এবং রাজনীতিতে বড় অর্থের প্রভাব কমানোর প্রতিশ্রুতি তাঁকে প্রগতিশীল ভোটারদের কাছে পরিচিত করে তোলে। পাশাপাশি গাজায় ইসরায়েলের সামরিক অভিযানের সমালোচনা এবং ইসরায়েলকে মার্কিন সামরিক সহায়তা দেওয়ার বিরোধিতা তাঁর নির্বাচনি প্রচারের অন্যতম আলোচিত বিষয় ছিল। এসব অবস্থানের কারণে তিনি যেমন সমর্থন পেয়েছেন, তেমনি রাজনৈতিক প্রতিপক্ষের সমালোচনারও মুখে পড়েছেন।

অনুষ্ঠানে আল-সাইয়েদের রাজনৈতিক উত্থানের পেছনে সমাজতান্ত্রিক ও কমিউনিস্ট বামপন্থি সংগঠন এবং আরব ও মুসলিম অধিকারকেন্দ্রিক গোষ্ঠীগুলোর সমর্থনের বিষয়টি বিশেষভাবে আলোচিত হয়। ফক্স নিউজের প্রতিবেদনে এসব ভিন্ন মতাদর্শের সংগঠনের পারস্পরিক সহযোগিতাকে ‘রেড-গ্রিন’ জোট বা নেটওয়ার্ক হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে। এখানে ‘রেড’ বলতে সমাজতান্ত্রিক ও কমিউনিস্ট বামপন্থি গোষ্ঠী এবং ‘গ্রিন’ বলতে আরব ও মুসলিম রাজনৈতিক সংগঠনগুলোকে বোঝানো হয়েছে। তবে এই গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে কোনো একক নেতৃত্ব, অভিন্ন মতাদর্শ কিংবা আনুষ্ঠানিক সাংগঠনিক কাঠামো রয়েছে—এমন প্রমাণ প্রতিবেদনে উপস্থাপন করা হয়নি। বরং ইসরায়েলবিরোধী অবস্থান, ফিলিস্তিনিদের অধিকার এবং যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্রনীতির সমালোচনার মতো কয়েকটি বিষয়ে তাদের অবস্থানের মিল রয়েছে।

অনুষ্ঠানে কোডপিঙ্কের সহপ্রতিষ্ঠাতা মেদেয়া বেঞ্জামিনের উপস্থিতিও আলোচনায় আসে। সংগঠনটি দীর্ঘদিন ধরে যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক নীতি, যুদ্ধ এবং আন্তর্জাতিক সম্পর্কের বিভিন্ন বিষয়ে প্রতিবাদী অবস্থান নিয়ে কাজ করছে। ফক্স নিউজের প্রতিবেদনে সংগঠনটির অর্থায়ন এবং চীনভিত্তিক ব্যবসায়ী নেভিল রয় সিংহামের সঙ্গে সংশ্লিষ্টতার বিষয়টিও তুলে ধরা হয়েছে। এসব অর্থায়ন নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের রাজনৈতিক অঙ্গনে বিতর্ক ও নজরদারির প্রসঙ্গ রয়েছে। তবে কোনো সংগঠনের অনুষ্ঠানে উপস্থিতি বা রাজনৈতিক সমর্থনকে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির সঙ্গে ওই সংগঠনের সব কর্মকাণ্ডের সরাসরি সম্পর্ক হিসেবে বিবেচনা করার সুযোগ নেই।

অনুষ্ঠানে ফিলিস্তিন ইস্যু ছিল অন্যতম প্রধান আলোচ্য বিষয়। আরব আমেরিকা ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান ইসাম আন্দোনি আল-সাইয়েদের নির্বাচনি সাফল্যের প্রশংসা করে বলেন, তিনি দলীয় প্রাথমিক নির্বাচন এবং সাধারণ নির্বাচন—দুই ক্ষেত্রেই এআইপ্যাকের বিরোধিতার মুখে জয়ী হয়েছেন। তাঁর বক্তব্যে আল-সাইয়েদের বিজয়কে ফিলিস্তিনপন্থি রাজনৈতিক অবস্থানের জন্য গুরুত্বপূর্ণ অর্জন হিসেবে তুলে ধরা হয়। তিনি গাজা, পশ্চিম তীর ও লেবাননের মানুষের সংগ্রামের প্রসঙ্গ উল্লেখ করে স্বাধীন ফিলিস্তিন প্রতিষ্ঠার প্রত্যাশা ব্যক্ত করেন। এ সময় উপস্থিত ব্যক্তিদের একাংশ ‘ফিলিস্তিন মুক্ত হবে’ বলে স্লোগান দেন।

‘নদী থেকে সাগর পর্যন্ত ফিলিস্তিন মুক্ত’ স্লোগানটি অনুষ্ঠানে বিশেষভাবে আলোচনায় আসে। ফিলিস্তিনপন্থি আন্দোলনের সমর্থকেরা এটিকে ফিলিস্তিনিদের স্বাধীনতা, অধিকার ও আত্মনিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠার দাবি হিসেবে ব্যাখ্যা করেন। অন্যদিকে, অনেক ইহুদি সংগঠন ও ইসরায়েলপন্থি সমালোচকের মতে, স্লোগানটি জর্ডান নদী থেকে ভূমধ্যসাগর পর্যন্ত ভূখণ্ডে ইসরায়েল রাষ্ট্রের অস্তিত্ব বিলুপ্ত করার ইঙ্গিত বহন করে। ফলে আন্তর্জাতিক রাজনীতিতে এই স্লোগান নিয়ে দীর্ঘদিন ধরেই মতবিরোধ রয়েছে।

আল-সাইয়েদ তাঁর বক্তব্যে ফিলিস্তিনিদের শান্তি, মর্যাদা ও আত্মনিয়ন্ত্রণের অধিকারের পক্ষে অবস্থান তুলে ধরেন। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর প্রতিষ্ঠিত আন্তর্জাতিক প্রতিষ্ঠানগুলোর প্রসঙ্গ টেনে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের ভূমিকার সমালোচনা করেন। তাঁর বক্তব্য অনুযায়ী, গণতন্ত্র, আন্তর্জাতিক আইন ও মানবাধিকারের আদর্শ প্রতিষ্ঠায় যুক্তরাষ্ট্র একসময় জাতিসংঘ, বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা, আন্তর্জাতিক বিচার আদালত এবং আন্তর্জাতিক অপরাধ আদালতের মতো প্রতিষ্ঠানের বিকাশে ভূমিকা রেখেছিল। অথচ পরবর্তী সময়ে দেশটির নিজস্ব পররাষ্ট্রনীতির সঙ্গে এসব আদর্শের বিরোধ তৈরি হয়েছে বলে তিনি মনে করেন।

ফিলিস্তিনি শিশুদের নিরাপত্তার প্রসঙ্গ তুলে আল-সাইয়েদ বলেন, তাদেরও পূর্বপুরুষদের ভূমিতে বোমা হামলার আতঙ্ক ছাড়া বেড়ে ওঠার অধিকার রয়েছে। বিদেশে যুদ্ধ, গণহত্যা ও বর্ণবৈষম্য চালানোর কাজে মার্কিন করদাতাদের অর্থ ব্যয় করা উচিত নয় বলেও তিনি মন্তব্য করেন। তাঁর এসব বক্তব্য অনুষ্ঠানে উপস্থিত ফিলিস্তিনপন্থি কর্মীদের মধ্যে সমর্থন তৈরি করে।

অনুষ্ঠানে আরব আমেরিকা ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান ইসাম আন্দোনি আল-সাইয়েদের কাছে সিনেটর হিসেবে তাঁর অগ্রাধিকার সম্পর্কে জানতে চান। জবাবে ইসরায়েলকে দেওয়া যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক সহায়তা বন্ধের বিষয়টি গুরুত্ব পায়। আন্দোনি বলেন, আরব-আমেরিকান সম্প্রদায়ের একটি বড় দাবি হচ্ছে ইসরায়েলের সামরিক সহায়তা বন্ধ করা। তবে আল-সাইয়েদের রাজনৈতিক কর্মসূচিতে শুধু পররাষ্ট্রনীতি নয়, স্বাস্থ্যসেবা, জীবনযাত্রার ব্যয় কমানো এবং সাধারণ মানুষের অর্থনৈতিক নিরাপত্তার মতো অভ্যন্তরীণ বিষয়ও গুরুত্বপূর্ণ।

এদিকে অনুষ্ঠানে তাঁর সম্ভাব্য প্রেসিডেন্ট প্রার্থিতা নিয়ে আলোচনা নতুন মাত্রা পায় একটি ব্যক্তিগত ঘটনার উল্লেখের মধ্য দিয়ে। অনুষ্ঠানের সঞ্চালক ও আরব আমেরিকা ফাউন্ডেশনের প্রতিষ্ঠাতাদের মেয়ে আমিরা ডেভিড জানান, নির্বাচনে আল-সাইয়েদের জয়ের পর তাঁর সাত বছর বয়সী ছেলে জানতে চেয়েছিল, আল-সাইয়েদ কি যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট পদে নির্বাচন করতে পারবেন? উত্তরে তিনি বলেছিলেন, অবশ্যই পারবেন। এই বক্তব্যের পর উপস্থিত দর্শকদের মধ্যে উচ্ছ্বাস দেখা যায়। ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান আন্দোনিও তাঁকে ভবিষ্যতে প্রেসিডেন্ট হিসেবে দেখতে চান বলে জানান। তবে যুক্তরাষ্ট্রের রাজনৈতিক বাস্তবতা এখনো তাঁর মতো একজন প্রার্থীকে প্রেসিডেন্ট হিসেবে গ্রহণ করতে প্রস্তুত কি না, সেই প্রশ্নও তোলেন তিনি।

এ ধরনের আলোচনা আল-সাইয়েদের রাজনৈতিক জনপ্রিয়তা ও ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা নিয়ে নতুন আগ্রহ তৈরি করলেও প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে অংশ নেওয়ার বিষয়ে তাঁর নিজের অবস্থান ভিন্ন। অনুষ্ঠানের বাইরে ফক্স নিউজের সাংবাদিক তাঁকে সরাসরি প্রশ্ন করেন, তিনি কি প্রেসিডেন্ট পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চান? জবাবে আল-সাইয়েদ বলেন, ‘না, আমি আমার অঙ্গরাজ্যের সিনেটর হিসেবে দায়িত্ব পালন করতে চাই।’ তাঁর এই বক্তব্যের মাধ্যমে অন্তত বর্তমান সময়ে প্রেসিডেন্ট হওয়ার জল্পনা থেকে নিজেকে দূরে রাখার বিষয়টি স্পষ্ট হয়।

এদিকে নির্বাচনের পরপরই ‘হাবিবি পিএসি’ নামে একটি রাজনৈতিক কমিটি নিবন্ধন করেছেন আল-সাইয়েদ। যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল নির্বাচন কমিশনের নথি অনুযায়ী, এটি তাঁর মূল নির্বাচনি কমিটির বাইরে একটি নেতৃত্ববিষয়ক রাজনৈতিক কমিটি। এ ধরনের কমিটির মাধ্যমে অন্য প্রার্থী ও রাজনৈতিক কমিটিকে আর্থিক সহায়তা দেওয়ার সুযোগ থাকে। নির্বাচনি প্রচারের সময় ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্সকে উদ্দেশ করে আল-সাইয়েদের ব্যবহৃত ‘জেডি, হাবিবি’ কথাটি থেকেই কমিটির নাম নেওয়া হয়েছে। আরবিতে ‘হাবিবি’ শব্দটি সাধারণত প্রিয়জন বা ঘনিষ্ঠ কাউকে সম্বোধন করতে ব্যবহৃত হয়। এ কারণে নামটি তাঁর নির্বাচনি প্রচারের একটি পরিচিত রাজনৈতিক রসিকতার সঙ্গেও যুক্ত হয়েছে।

আল-সাইয়েদের নির্বাচনি প্রচারে বিভিন্ন সংগঠনের আর্থিক ও সাংগঠনিক সমর্থনের বিষয়টিও ফক্স নিউজের প্রতিবেদনে উঠে এসেছে। কাউন্সিল অন আমেরিকান-ইসলামিক রিলেশনসের (সিএআইআর) রাজনৈতিক শাখা সিএআইআর অ্যাকশন তাঁর পক্ষে অবস্থান নিয়েছিল। ফেডারেল নির্বাচনি অর্থায়নের নথির বরাত দিয়ে প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, সংগঠনটির সহযোগী ইউনিটি অ্যান্ড জাস্টিস ফান্ড আল-সাইয়েদের সিনেট নির্বাচনি প্রচারে চার লাখ ৪৫ হাজার ডলারের বেশি ব্যয় করেছে। এ ছাড়া সংগঠনটির বর্তমান ও সাবেক কর্মকর্তা-কর্মীদের কাছ থেকেও তাঁর প্রচারে উল্লেখযোগ্য অনুদান এসেছে বলে প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছে। তবে সিএআইআর নিজে সরাসরি কোনো প্রার্থীকে আনুষ্ঠানিক সমর্থন দেয়নি বলে উল্লেখ করা হয়েছে।

অনুষ্ঠানে উপস্থিত ব্যক্তিদের মধ্যে আল-সাইয়েদের রাজনৈতিক জনপ্রিয়তা নিয়ে ভিন্ন ব্যাখ্যাও পাওয়া যায়। ওয়াশিংটনের বাসিন্দা ও সাবেক পেশাদার গাড়িচালক উইল ল্যাংহর্ন মনে করেন, মিশিগানের ভোটারদের কাছে তাঁর জনপ্রিয়তার প্রধান কারণ ফিলিস্তিন বা ইসরায়েল ইস্যু নয়; বরং অন্তর্ভুক্তিমূলক রাজনীতি, স্বাস্থ্যসেবা এবং জীবনযাত্রার ব্যয় কমানোর প্রতিশ্রুতি। তাঁর মতে, নির্বাচনে স্থানীয় মানুষের দৈনন্দিন সমস্যা ও অর্থনৈতিক উদ্বেগের সঙ্গে আল-সাইয়েদের সংযোগ তৈরি হয়েছিল। ফলে পররাষ্ট্রনীতি নিয়ে বিতর্ক থাকলেও অভ্যন্তরীণ ইস্যুগুলো তাঁর নির্বাচনি সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।

অন্যদিকে, মিশরীয় বংশোদ্ভূত মার্কিন নাগরিক মোহাম্মদ আল-বিদাওয়ি মনে করেন, একজন আরব ও মুসলিম বংশোদ্ভূত ব্যক্তিকে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট পদে প্রার্থী হওয়ার আহ্বান জানানো দেশটির রাজনৈতিক প্রতিনিধিত্বের ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ বার্তা। তাঁর বক্তব্যে অভিবাসী পরিবার থেকে উঠে আসা মানুষের জন্য যুক্তরাষ্ট্রের সর্বোচ্চ রাজনৈতিক পদে অংশগ্রহণের সম্ভাবনার বিষয়টি গুরুত্ব পায়।

অনুষ্ঠানের শেষ পর্যায়ে আল-সাইয়েদকে আরব আমেরিকা ফাউন্ডেশনের প্রথম ‘পাথব্রেকার অ্যাওয়ার্ড’ দেওয়া হয়। পাশাপাশি তাঁকে ‘জেডি হাবিবি’ লেখা একটি বেসবল ক্যাপ উপহার দেওয়া হয়। ক্যাপটি পরে অনুষ্ঠানস্থল ত্যাগ করেন তিনি। তাঁর নির্বাচনি বিজয় উদ্‌যাপন করতে আয়োজিত অনুষ্ঠানটি শেষ হলেও সেখানে আলোচিত রাজনৈতিক বিষয়গুলো নিয়ে আলোচনা অব্যাহত থাকে।

সব মিলিয়ে আল-সাইয়েদের নির্বাচনি সাফল্য যুক্তরাষ্ট্রের রাজনীতিতে মুসলিম ও আরব-আমেরিকান জনগোষ্ঠীর প্রতিনিধিত্ব, প্রগতিশীল রাজনীতির বিস্তার এবং ফিলিস্তিন ইস্যুতে নতুন বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। বিভিন্ন সংগঠনের নেতাকর্মীরা তাঁকে ভবিষ্যতে প্রেসিডেন্ট হিসেবে দেখতে আগ্রহ প্রকাশ করলেও তাঁর নিজের বক্তব্যে আপাতত সিনেটের দায়িত্ব পালনের বিষয়টিই অগ্রাধিকার পেয়েছে। ফলে প্রেসিডেন্ট পদে তাঁর সম্ভাব্য প্রার্থিতা নিয়ে আলোচনা থাকলেও এখনই এ বিষয়ে কোনো রাজনৈতিক সিদ্ধান্তের ইঙ্গিত পাওয়া যাচ্ছে না। বরং আগামী দিনে মিশিগানের মানুষের প্রত্যাশা পূরণ, স্বাস্থ্যসেবা ও অর্থনৈতিক সংস্কার এবং যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্রনীতিতে তাঁর ভূমিকা কেমন হয়, সেটিই হবে তাঁর রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ মূল্যায়নের গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তি।