নতুন বেতন কাঠামো বাস্তবায়নের প্রক্রিয়ায় সরকারি চাকরিজীবীদের শ্রান্তি ও বিনোদন ভাতা নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ নির্দেশনা জারি করেছে অর্থ মন্ত্রণালয়। নতুন পে স্কেল কার্যকর হওয়ার পর বেতন পুনর্নির্ধারণ বা পে-ফিক্সেশনের কারণে আগে উত্তোলন করা শ্রান্তি ও বিনোদন ভাতার বিপরীতে অতিরিক্ত অর্থ কিংবা বকেয়া দাবি করতে পারবেন না সরকারি কর্মচারীরা। অর্থাৎ নির্ধারিত সময়ে কেউ এই ভাতা একবার গ্রহণ করলে পরবর্তী সময়ে নতুন বেতন কাঠামোর কারণে তাঁর মূল বেতন বেড়ে গেলেও আগের ভাতার সঙ্গে সমন্বয় করে বাড়তি অর্থ পাওয়ার সুযোগ থাকবে না।

সরকারি চাকরিজীবীদের আর্থিক সুবিধা ও বেতন ব্যবস্থাপনার সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত এই সিদ্ধান্তের কথা জানিয়ে অর্থ বিভাগের পক্ষ থেকে বিশেষ প্রজ্ঞাপন জারি করা হয়েছে। বুধবার (১১ নভেম্বর) অর্থ মন্ত্রণালয়ের অর্থ বিভাগের প্রবিধি-৩ শাখা থেকে নির্দেশনাটি জারি করা হয়। বৃহস্পতিবার (১২ নভেম্বর) এটি প্রকাশ করা হয়। প্রজ্ঞাপনে স্বাক্ষর করেছেন অর্থ বিভাগের যুগ্ম সচিব ড. মো. ফেরদৌস আলম।

সরকারি কর্মচারীদের কাছে শ্রান্তি ও বিনোদন ভাতা একটি পরিচিত আর্থিক সুবিধা। চাকরির নির্ধারিত নিয়ম অনুযায়ী প্রাপ্য ছুটি ভোগের সময় এই ভাতা দেওয়া হয়। দীর্ঘ কর্মজীবনের ব্যস্ততা থেকে সাময়িক বিরতি নিয়ে পরিবার-পরিজনের সঙ্গে সময় কাটানো, বিশ্রাম নেওয়া কিংবা ভ্রমণের মতো ব্যক্তিগত প্রয়োজন মেটাতে এই অর্থ অনেক কর্মচারীর জন্য সহায়ক ভূমিকা পালন করে। ফলে নতুন বেতন কাঠামোর সঙ্গে এই ভাতার হিসাব কীভাবে নির্ধারিত হবে, তা নিয়ে সরকারি চাকরিজীবীদের মধ্যে আগ্রহ তৈরি হয়েছে।

নতুন বেতন কাঠামো বাস্তবায়নের প্রক্রিয়ায় সরকারি চাকরিজীবীদের শ্রান্তি ও বিনোদন ভাতা নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিয়েছে অর্থ মন্ত্রণালয়। নতুন পে স্কেল কার্যকর হওয়ার পর বেতন পুনর্নির্ধারণ বা পে-ফিক্সেশনের কারণে আগে উত্তোলন করা শ্রান্তি ও বিনোদন ভাতার বিপরীতে অতিরিক্ত অর্থ কিংবা বকেয়া দাবি করতে পারবেন না সরকারি কর্মচারীরা। অর্থাৎ নির্ধারিত সময়ে কেউ এই ভাতা একবার গ্রহণ করলে পরবর্তী সময়ে নতুন বেতন কাঠামোর কারণে তাঁর মূল বেতন বেড়ে গেলেও আগের ভাতার সঙ্গে সমন্বয় করে বাড়তি অর্থ পাওয়ার সুযোগ থাকবে না।

সরকারি চাকরিজীবীদের আর্থিক সুবিধা ও বেতন ব্যবস্থাপনার সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত এই সিদ্ধান্তের কথা জানিয়ে অর্থ বিভাগের পক্ষ থেকে বিশেষ প্রজ্ঞাপন জারি করা হয়েছে। বুধবার (১১ নভেম্বর) অর্থ মন্ত্রণালয়ের অর্থ বিভাগের প্রবিধি-৩ শাখা থেকে নির্দেশনাটি জারি করা হয়। বৃহস্পতিবার (১২ নভেম্বর) এটি প্রকাশ করা হয়। প্রজ্ঞাপনে স্বাক্ষর করেছেন অর্থ বিভাগের যুগ্ম সচিব ড. মো. ফেরদৌস আলম।

নির্দেশনায় বলা হয়েছে, সরকারি চাকরি (বেতন ও ভাতাদি) আদেশ, ২০২৬ অনুযায়ী ধাপভিত্তিক বেতনস্কেল কার্যকর হওয়ার সময়সীমা অর্থাৎ ২০২৬ সালের ১ জুলাই থেকে ২০২৭ সালের ৩০ জুন পর্যন্ত শ্রান্তি ও বিনোদন ভাতা প্রাপ্যতার ক্ষেত্রে এই নিয়ম অনুসরণ করতে হবে। নতুন বেতন কাঠামো বাস্তবায়নের মধ্যবর্তী সময়ে বেতন নির্ধারণের কারণে একই ভাতার বিপরীতে একাধিকবার অর্থ পরিশোধ বা অতিরিক্ত বকেয়া দাবি তৈরি না হয়, সে বিষয়টি স্পষ্ট করতেই এই নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে।

সরকারি কর্মচারীদের কাছে শ্রান্তি ও বিনোদন ভাতা একটি পরিচিত আর্থিক সুবিধা। চাকরির নির্ধারিত নিয়ম অনুযায়ী প্রাপ্য ছুটি ভোগের সময় এই ভাতা দেওয়া হয়। দীর্ঘ কর্মজীবনের ব্যস্ততা থেকে সাময়িক বিরতি নিয়ে পরিবার-পরিজনের সঙ্গে সময় কাটানো, বিশ্রাম নেওয়া কিংবা ভ্রমণের মতো ব্যক্তিগত প্রয়োজন মেটাতে এই অর্থ অনেক কর্মচারীর জন্য সহায়ক ভূমিকা পালন করে। ফলে নতুন বেতন কাঠামোর সঙ্গে এই ভাতার হিসাব কীভাবে নির্ধারিত হবে, তা নিয়ে সরকারি চাকরিজীবীদের মধ্যে আগ্রহ তৈরি হয়েছে।

অর্থ বিভাগের ১৯৮৯ সালের ২০ মার্চ জারি করা বিধি অনুযায়ী, একজন সরকারি কর্মচারী যে মাসে শ্রান্তি ও বিনোদন ছুটিতে যাবেন, সেই মাসে তাঁর আহরিত মূল বেতনের সমপরিমাণ অর্থ এই ভাতা হিসেবে পাওয়ার বিধান রয়েছে। নতুন বেতন কাঠামো বাস্তবায়নের সময়ও মূলত এই নিয়ম বহাল রাখা হয়েছে। অর্থাৎ সংশ্লিষ্ট কর্মচারী ছুটিতে যাওয়ার মাসে বাস্তবে যে পরিমাণ মূল বেতন পাবেন, সেই পরিমাণ অর্থের ভিত্তিতেই তাঁর শ্রান্তি ও বিনোদন ভাতা নির্ধারিত হবে।

তবে নতুন নির্দেশনার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো পে-ফিক্সেশনের সঙ্গে এই ভাতার হিসাবের সম্পর্ক। নতুন বেতন কাঠামোর অধীনে ধাপে ধাপে বেতন বাস্তবায়ন এবং পে-ফিক্সেশনের মাধ্যমে যে নতুন বেতন নির্ধারিত হবে, সেটিকে ভিত্তি করে আগে উত্তোলন করা ভাতার পুনর্গণনা করা যাবে না। কর্মচারী ছুটিতে যাওয়ার সময় যে পরিমাণ মূল বেতন বাস্তবে আহরণ করেছেন, সেই হিসাবেই ভাতা চূড়ান্ত হবে।

বিষয়টি একটি উদাহরণের মাধ্যমে সহজে বোঝা যায়। কোনো সরকারি কর্মচারী নতুন বেতন কাঠামোর পূর্ণাঙ্গ পে-ফিক্সেশন কার্যকর হওয়ার আগে শ্রান্তি ও বিনোদন ছুটি ভোগ করলেন এবং তখনকার আহরিত মূল বেতনের সমপরিমাণ ভাতা উত্তোলন করলেন। পরবর্তী সময়ে পে-ফিক্সেশনের মাধ্যমে তাঁর মূল বেতন বেড়ে গেলেও আগের ছুটির বিপরীতে নতুন বেতনের সঙ্গে সমন্বয় করে অতিরিক্ত অর্থ দাবি করতে পারবেন না। অর্থাৎ একবার ভাতা উত্তোলন সম্পন্ন হলে পরবর্তী বেতন পুনর্নির্ধারণের কারণে সেটি আবার হিসাব করার সুযোগ থাকছে না।

এখানে একটি বিষয় বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। অর্থ মন্ত্রণালয়ের এই নির্দেশনার অর্থ শ্রান্তি ও বিনোদন ভাতা সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে যাওয়া নয়। বরং নতুন বেতন কাঠামো কার্যকর হওয়ার মধ্যবর্তী সময়ে ভাতার পরিমাণ নির্ধারণ এবং পরবর্তী পে-ফিক্সেশনের কারণে অতিরিক্ত অর্থ দাবি করার বিষয়টি স্পষ্ট করা হয়েছে। যোগ্যতা ও প্রচলিত বিধি অনুযায়ী কর্মচারীরা তাঁদের প্রাপ্য শ্রান্তি ও বিনোদন ভাতা পাবেন। তবে ইতিমধ্যে উত্তোলন করা ভাতার বিপরীতে পরবর্তী সময়ে মূল বেতন বৃদ্ধির কারণে অতিরিক্ত বকেয়া পাওয়ার সুযোগ থাকবে না।

নতুন বেতন কাঠামো বাস্তবায়নের সময় সরকারি কর্মচারীদের মধ্যে বেতন নির্ধারণ, বকেয়া অর্থ এবং বিভিন্ন ভাতার হিসাব নিয়ে নানা ধরনের প্রশ্ন তৈরি হওয়া স্বাভাবিক। বিশেষ করে ধাপে ধাপে নতুন বেতন কার্যকর হলে কারও বেতন নির্ধারণ আগে এবং কারও ক্ষেত্রে পরে সম্পন্ন হতে পারে। ফলে একই সময়ে ছুটি গ্রহণ করলেও বেতন হিসাবের ক্ষেত্রে পরিবর্তনের সম্ভাবনা থাকে। এমন পরিস্থিতিতে কোন সময়ের মূল বেতনকে ভিত্তি ধরে ভাতা নির্ধারণ করা হবে, সে বিষয়ে স্পষ্ট নির্দেশনা না থাকলে প্রশাসনিক জটিলতা তৈরি হতে পারে।

অর্থ বিভাগের নতুন নির্দেশনাকে সেই জটিলতা এড়ানোর একটি প্রশাসনিক পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে। এর ফলে সরকারি দপ্তরগুলোর হিসাব শাখা, প্রশাসনিক বিভাগ এবং সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের জন্য ভাতা নির্ধারণের নিয়ম অনুসরণ করা সহজ হবে। একই সঙ্গে পে-ফিক্সেশনের পর আগের ভাতার বিপরীতে নতুন করে হিসাব সমন্বয়ের দাবি ওঠার সম্ভাবনাও কমবে।

তবে এই সিদ্ধান্তের আর্থিক প্রভাব নিয়ে সরকারি কর্মচারীদের মধ্যে আলোচনা তৈরি হতে পারে। বিশেষ করে যাঁরা নতুন বেতন কাঠামো কার্যকর হওয়ার আগের বা মধ্যবর্তী সময়ে শ্রান্তি ও বিনোদন ছুটি গ্রহণ করবেন, তাঁদের ক্ষেত্রে সময়ের হিসাবটি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে। কারণ ভাতা নির্ধারণের ক্ষেত্রে পরবর্তী সময়ে নির্ধারিত সম্ভাব্য বেতন নয়, বরং ছুটিতে যাওয়ার মাসে বাস্তবে আহরিত মূল বেতনই বিবেচিত হবে।

সরকারি চাকরিজীবীদের জন্য বেতন ও ভাতাদি শুধু ব্যক্তিগত আয়-ব্যয়ের বিষয় নয়; এর সঙ্গে পরিবারের দৈনন্দিন ব্যয়, সন্তানের শিক্ষা, চিকিৎসা, সঞ্চয় এবং ভবিষ্যৎ আর্থিক পরিকল্পনাও জড়িত। তাই বেতন কাঠামোর পরিবর্তনের পাশাপাশি বিভিন্ন ভাতার নিয়মে কোনো সংশোধন বা স্পষ্টীকরণ এলে তা কর্মচারীদের আর্থিক পরিকল্পনায় প্রভাব ফেলতে পারে। এ কারণে নতুন নির্দেশনার বিষয়বস্তু যথাযথভাবে জানা এবং নিজ নিজ দপ্তরের হিসাব শাখার সঙ্গে প্রয়োজনীয় তথ্য যাচাই করা গুরুত্বপূর্ণ।

অর্থ বিভাগের প্রজ্ঞাপনে নির্দেশনাটি তাৎক্ষণিকভাবে কার্যকর করার কথা উল্লেখ করা হয়েছে। ফলে ২০২৬ সালের ১ জুলাই থেকে ২০২৭ সালের ৩০ জুন পর্যন্ত প্রযোজ্য সময়ের শ্রান্তি ও বিনোদন ভাতা নির্ধারণে সংশ্লিষ্ট সরকারি দপ্তরগুলোকে এই নির্দেশনা অনুসরণ করতে হবে।

সব মিলিয়ে নতুন পে স্কেল বাস্তবায়নের সময় শ্রান্তি ও বিনোদন ভাতা নিয়ে অর্থ মন্ত্রণালয়ের এই সিদ্ধান্ত সরকারি কর্মচারীদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ একটি আর্থিক নির্দেশনা। এতে ভাতা পাওয়ার প্রচলিত সুযোগ বাতিল করা হয়নি; বরং পে-ফিক্সেশনের কারণে আগে উত্তোলন করা ভাতার বিপরীতে অতিরিক্ত অর্থ পাওয়ার সুযোগ বন্ধ করা হয়েছে। নতুন বেতন কাঠামো পুরোপুরি বাস্তবায়িত হওয়ার আগ পর্যন্ত এই নিয়ম কীভাবে প্রয়োগ করা হচ্ছে, তা সরকারি কর্মচারীদের পাশাপাশি সংশ্লিষ্ট প্রশাসনিক দপ্তরগুলোর কাছেও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হয়ে থাকবে।