আমন ধান কাটার গুরুত্বপূর্ণ সময়ে হঠাৎ শিলাবৃষ্টিতে বিপাকে পড়েছেন উত্তরাঞ্চলের দুই জেলা ঠাকুরগাঁও ও পঞ্চগড়ের কৃষকেরা। বুধবার সন্ধ্যার পর বিভিন্ন এলাকায় ঝড়ো আবহাওয়ার সঙ্গে বৃষ্টি ও শিলাপাতে পাকা ও আধাপাকা ধান মাটিতে ঝরে পড়েছে। ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে আগাম আলুসহ বিভিন্ন সবজির ক্ষেতও। মৌসুমের শেষ পর্যায়ে এসে এমন ক্ষতির মুখে পড়ে অনেক কৃষকের ঘরে ফসল তোলার স্বপ্ন অনিশ্চয়তায় পড়েছে। বিশেষ করে যাঁরা জমি বর্গা নিয়ে চাষ করেছেন কিংবা আগাম ফসল উৎপাদনে ঋণ ও সঞ্চয়ের অর্থ বিনিয়োগ করেছেন, তাঁদের দুশ্চিন্তা আরও বেশি।

ঠাকুরগাঁওয়ের রানীশংকৈল, বালিয়াডাঙ্গী ও হরিপুরসহ বিভিন্ন এলাকায় বুধবার সন্ধ্যার পর গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টির সঙ্গে শিলাবৃষ্টি হয়। স্থানীয় কৃষকদের ভাষ্য, বেশ কিছু এলাকায় প্রায় ২০ মিনিট ধরে শিলাপাত হয়েছে। এতে মাঠের পাকা ধান ঝরে পড়ার পাশাপাশি গাছের পাতা ও সবজির গাছ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। শিলার আঘাতে ক্ষেতের ফসলের স্বাভাবিক বৃদ্ধি ব্যাহত হওয়ার আশঙ্কাও করছেন কৃষকেরা।

রানীশংকৈল উপজেলার ফুটানি টাউন এলাকার কৃষক রতন রায় জানান, তাঁদের এলাকায় প্রায় ২০ মিনিট শিলাবৃষ্টি হয়েছে। এতে গাছের অনেক পাতা ঝরে পড়েছে। তাঁর ভাষ্য, পাকা ধানের অন্তত এক-পঞ্চমাংশ মাটিতে পড়ে গেছে। ধান কাটার ঠিক আগমুহূর্তে এমন ক্ষতি হওয়ায় তিনি ও এলাকার অন্য কৃষকেরা বিপাকে পড়েছেন। জমিতে যে ফসল কয়েক মাসের পরিশ্রমে প্রস্তুত হয়েছিল, তা ঘরে তোলার আগেই নষ্ট হতে শুরু করায় তাঁদের প্রত্যাশিত আয় কমে যাওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে।

আমন ধান কৃষকের কাছে শুধু একটি মৌসুমি ফসল নয়; অনেক পরিবারের সারা বছরের খাদ্য ও আয়ের গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তি। বীজতলা তৈরি, জমি প্রস্তুত, চারা রোপণ, সার ও সেচের খরচ, আগাছা দমন এবং পরিচর্যার পর ধান পাকার পর্যায়ে পৌঁছাতে দীর্ঘ সময় লাগে। ফসল কাটার ঠিক আগে প্রাকৃতিক দুর্যোগে ধান ঝরে পড়লে সেই পরিশ্রম ও বিনিয়োগের বড় অংশই ঝুঁকির মুখে পড়ে। বিশেষ করে ধান মাটিতে পড়ে গেলে তা সংগ্রহ করা কঠিন হয়ে যায় এবং শস্যের মানও কমে যেতে পারে।

ঠাকুরগাঁওয়ের কৃষকদের উদ্বেগ শুধু আমন ধানেই সীমাবদ্ধ নয়। আগাম আলু ও বিভিন্ন সবজির ক্ষেতেও শিলাবৃষ্টির প্রভাব পড়েছে। রানীশংকৈল এলাকার কৃষক জাহাঙ্গীর আলম জানান, অনেক আশা নিয়ে তিনি আগাম আলুর চাষ করেছিলেন। তাঁর আলুর বয়স হয়েছিল ৪৮ দিন। আর ১৫ থেকে ২০ দিনের মধ্যে আলু বাজারজাত করার পরিকল্পনা ছিল। কিন্তু শিলাবৃষ্টির পর গাছের অবস্থা দেখে তিনি এখন ফলন নিয়ে অনিশ্চয়তায় রয়েছেন।

জাহাঙ্গীর আলমের মতো আগাম আলুচাষিদের জন্য এ সময়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কারণ আলুর গাছ ও কন্দের বৃদ্ধি চলমান থাকে, আর গাছের পাতা ও কাণ্ড ক্ষতিগ্রস্ত হলে স্বাভাবিক বৃদ্ধি ব্যাহত হতে পারে। শিলার আঘাতে গাছের ক্ষতস্থান দিয়ে রোগজীবাণু প্রবেশের আশঙ্কাও থাকে। এ কারণে তিনি পচন ঠেকাতে ছত্রাকনাশক স্প্রে করছেন বলে জানিয়েছেন। তবে ক্ষতিগ্রস্ত গাছ কতটা স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরবে এবং শেষ পর্যন্ত কী পরিমাণ ফলন পাওয়া যাবে, তা এখনই নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছে না।

পঞ্চগড়েও একই ধরনের পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে। বুধবার সন্ধ্যার পর জেলার বোদা, সদর ও তেঁতুলিয়া উপজেলার কয়েকটি এলাকায় শিলাবৃষ্টি হয়। বোদা উপজেলার ময়দানদিঘী ইউনিয়নের হরিপুর ও দৌলতপুর, সদর উপজেলার চাকলাহাট ইউনিয়নের ভাটিয়াপাড়া এবং তেঁতুলিয়া উপজেলার তিরনিহাট ও রণচণ্ডী এলাকায় শিলাপাতের খবর পাওয়া গেছে। আকস্মিক বৃষ্টি ও শিলার আঘাতে এসব এলাকার বিভিন্ন জমিতে আধাপাকা আমন ধান ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। অনেক জমিতে ধানের শিষ থেকে দানা ঝরে পড়েছে বলে জানিয়েছেন স্থানীয় কৃষকেরা।

বোদা উপজেলার ময়দানদিঘী এলাকার কৃষক রফিকুল হক জানান, তাঁদের এলাকায় প্রচুর শিলাবৃষ্টি হয়েছে। পরদিন সকালে ধানক্ষেতে গিয়ে তিনি মাটিতে ঝরে পড়া ধান দেখতে পান। ফসল পাকার অপেক্ষায় থাকা কৃষকের জন্য এমন দৃশ্য যে কতটা হতাশার, তা তাঁর অভিজ্ঞতা থেকেই বোঝা যায়। ধানগাছের শিষ থেকে দানা ঝরে পড়লে কৃষকের সম্ভাব্য উৎপাদন কমে যায়। একই সঙ্গে জমিতে পড়ে থাকা ধান সংগ্রহ করতে অতিরিক্ত শ্রমের প্রয়োজন হয়।

একই এলাকার কৃষক অবিনাশ চন্দ্র দুই বিঘা জমি বর্গা নিয়ে আমন ধানের চাষ করেছিলেন। তাঁর ভাষ্য, রাতের বৃষ্টিতে তাঁর জমির ধানগাছ ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। বর্গা জমিতে চাষ করার ক্ষেত্রে কৃষকের ঝুঁকি আরও জটিল। কারণ ফসল নষ্ট হলেও জমির মালিকের সঙ্গে চুক্তি অনুযায়ী খরচ বা উৎপাদনের ভাগ নিয়ে দায় থেকে যায়। ফলে ফলন কমে গেলে শুধু খাদ্য বা বিক্রির আয় নয়, পরবর্তী মৌসুমে চাষাবাদের অর্থ জোগাড় করাও কঠিন হয়ে উঠতে পারে।

ঠাকুরগাঁও ও পঞ্চগড়ের কৃষিনির্ভর জনপদে আমন ধান, আলু ও শীতকালীন সবজি বহু পরিবারের জীবিকার প্রধান অবলম্বন। এসব ফসলের উৎপাদন ক্ষতিগ্রস্ত হলে তার প্রভাব কৃষকের ব্যক্তিগত আয় ছাড়িয়ে স্থানীয় বাজার ও সরবরাহ ব্যবস্থাতেও পড়তে পারে। কৃষকেরা প্রত্যাশিত পরিমাণ ফসল বাজারে দিতে না পারলে স্থানীয়ভাবে সরবরাহ কমে যাওয়ার আশঙ্কা থাকে। তবে বর্তমান ঘটনায় মোট কত হেক্টর জমি বা কতজন কৃষক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন, সে বিষয়ে কোনো পূর্ণাঙ্গ হিসাব পাওয়া যায়নি। ক্ষতির প্রকৃত পরিমাণ নির্ধারণে মাঠপর্যায়ে জরিপ প্রয়োজন।

শিলাবৃষ্টির ক্ষতি সব জমিতে একই রকম হয় না। শিলার আকার, বৃষ্টির স্থায়িত্ব, বাতাসের গতি, ফসলের বয়স এবং জমির অবস্থার ওপর ক্ষতির মাত্রা নির্ভর করে। পাকা ধানের ক্ষেত্রে শিষ থেকে দানা ঝরে পড়া বড় ক্ষতির কারণ হতে পারে। অন্যদিকে আধাপাকা ধানগাছ ভেঙে গেলে বা শিষ নষ্ট হলে পরবর্তী সময়ে স্বাভাবিকভাবে দানা পূর্ণ হওয়ার সম্ভাবনা কমে যায়। সবজির ক্ষেতেও পাতা ও কাণ্ড ক্ষতিগ্রস্ত হলে গাছের বৃদ্ধি ও ফলন ব্যাহত হতে পারে।

এ অবস্থায় কৃষকদের জন্য দ্রুত মাঠপর্যায়ের পরামর্শ ও ক্ষয়ক্ষতির সঠিক মূল্যায়ন গুরুত্বপূর্ণ। ক্ষতিগ্রস্ত জমিতে কী ধরনের পরিচর্যা প্রয়োজন, কোন ক্ষেত্রে রোগবালাইয়ের ঝুঁকি বেশি এবং কোথায় দ্রুত ফসল সংগ্রহ করা সম্ভব—এসব বিষয়ে কৃষি কর্মকর্তাদের পরামর্শ কৃষকদের সিদ্ধান্ত নিতে সহায়তা করতে পারে। বিশেষ করে শিলার আঘাতে ক্ষতিগ্রস্ত আলু ও সবজির জমিতে অনুমাননির্ভরভাবে ওষুধ প্রয়োগ না করে কৃষি বিশেষজ্ঞের পরামর্শ নেওয়া জরুরি।

প্রাকৃতিক দুর্যোগের কারণে ফসলহানির ঘটনা কৃষকের জন্য আর্থিক অনিশ্চয়তা তৈরি করে। তাই ক্ষতিগ্রস্ত কৃষকদের তালিকা তৈরি, জমির অবস্থা যাচাই এবং প্রয়োজন অনুযায়ী কৃষি উপকরণ বা আর্থিক সহায়তার বিষয়টি বিবেচনা করা প্রয়োজন। একই সঙ্গে বর্গাচাষি ও ক্ষুদ্র কৃষকেরা যাতে সহায়তার বাইরে না থাকেন, সে বিষয়েও নজর দেওয়া দরকার। কারণ তাঁদের অনেকেরই ক্ষতি সামাল দেওয়ার মতো সঞ্চয় বা বিকল্প আয়ের সুযোগ সীমিত।

আমন ধান ঘরে তোলার অপেক্ষায় থাকা কৃষকদের জন্য শিলাবৃষ্টি তাই শুধু কয়েক মিনিটের আবহাওয়াগত ঘটনা নয়; এটি তাঁদের কয়েক মাসের শ্রম, বিনিয়োগ ও পারিবারিক পরিকল্পনার ওপর বড় ধাক্কা। ঠাকুরগাঁও ও পঞ্চগড়ের ক্ষতিগ্রস্ত কৃষকেরা এখন তাকিয়ে আছেন আবহাওয়া স্বাভাবিক হওয়া, অবশিষ্ট ফসল রক্ষা এবং সম্ভাব্য ক্ষতি কাটিয়ে ওঠার উপায়ের দিকে। দ্রুত সরকারি মাঠপর্যায়ের মূল্যায়ন ও প্রয়োজনীয় সহায়তা নিশ্চিত করা গেলে ক্ষতিগ্রস্ত পরিবারগুলোর দুর্ভোগ কিছুটা হলেও কমানো সম্ভব হবে।