শরীয়তপুর-চাঁদপুর নৌরুটে অনির্দিষ্টকালের জন্য ফেরি চলাচল বন্ধ ঘোষণা করেছেন বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন করপোরেশনের (বিআইডব্লিউটিসি) কর্মকর্তা-কর্মচারীরা। মাদরাসাছাত্র নিহত হওয়ার ঘটনায় ফেরি কাকলীর প্রথম শ্রেণির মাস্টার মোশাররফ হোসেনকে গ্রেপ্তারের প্রতিবাদে শনিবার (১৪ নভেম্বর) ভোর থেকে এই কর্মবিরতি শুরু করেন তাঁরা। আকস্মিক এই কর্মসূচির কারণে গুরুত্বপূর্ণ নৌরুটটির ফেরি চলাচল কার্যত অচল হয়ে পড়েছে। দুই পাড়ের ঘাটে পারাপারের অপেক্ষায় আটকা পড়েছে প্রায় ২০০ যানবাহন। এতে যাত্রী, পরিবহনশ্রমিক, পণ্যবাহী ট্রাকের চালকসহ বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষ চরম দুর্ভোগে পড়েছেন।

বিশেষ করে দূরপাল্লার বাসের যাত্রী, জরুরি কাজে বের হওয়া মানুষ এবং পচনশীল পণ্য পরিবহনকারী ব্যবসায়ীদের মধ্যে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। দীর্ঘ সময় ঘাটে অপেক্ষা করতে গিয়ে যেমন বাড়ছে সময়ের অপচয়, তেমনি তৈরি হচ্ছে অতিরিক্ত আর্থিক ক্ষতির আশঙ্কা। সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তা-কর্মচারীরা জানিয়েছেন, গ্রেপ্তার হওয়া ফেরির মাস্টারকে মুক্তি না দেওয়া পর্যন্ত তাঁরা নিয়মিত ফেরি পরিচালনা করবেন না। তবে জরুরি রোগীবাহী অ্যাম্বুলেন্স পারাপারের ক্ষেত্রে ফেরি ছাড়ার বিষয়টি বিবেচনায় রাখা হবে বলে জানিয়েছেন তাঁরা।

শুক্রবার শরীয়তপুরের নরসিংহপুর ফেরিঘাটের কাছাকাছি এলাকায় কাকলী ফেরির সঙ্গে বালুবাহী একটি বাল্কহেডের সংঘর্ষের ঘটনা ঘটে। সংঘর্ষের সময় ফেরিতে থাকা একটি ট্রাক নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে কয়েকজন শিক্ষার্থীকে চাপা দেয়। এতে তরিকুল নামের এক মাদরাসাছাত্র ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারায়। আকস্মিক এই দুর্ঘটনায় অন্য শিক্ষার্থীরাও আতঙ্কিত হয়ে পড়ে। আনন্দঘন শিক্ষা সফর শেষে বাড়ি ফেরার পথে এমন মর্মান্তিক ঘটনায় নিহত শিক্ষার্থীর পরিবার, সহপাঠী ও সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের মধ্যে শোকের ছায়া নেমে আসে।

স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, গত ১০ নভেম্বর একটি মাদরাসার শিক্ষার্থী, শিক্ষক ও অভিভাবকেরা শিক্ষা সফরে কক্সবাজার ও বান্দরবানে যান। কয়েক দিনের সফর শেষে শুক্রবার তাঁরা চাঁদপুরের হরিনা ফেরিঘাটে পৌঁছান। সেখান থেকে কাকলী ফেরিতে করে শরীয়তপুরের নরসিংহপুর ঘাটের উদ্দেশে যাত্রা শুরু করেন। সফর শেষে নিজ নিজ বাড়িতে ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন শিক্ষার্থী ও তাঁদের অভিভাবকেরা।

ফেরি নরসিংহপুর ঘাটে পৌঁছানোর পর শিক্ষার্থী ও অভিভাবকদের নামিয়ে দেওয়া হয়। তবে কয়েকজন শিক্ষার্থী তখনো ফেরির সামনের অংশে অবস্থান করছিল। এ সময় বালুবাহী বাল্কহেডটির সঙ্গে ফেরির সংঘর্ষ হলে ফেরিতে থাকা একটি ট্রাক নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে শিক্ষার্থীদের চাপা দেয়। এতে তরিকুলের মৃত্যু হয়। দুর্ঘটনার সুনির্দিষ্ট কারণ এবং সংঘর্ষের সময় সংশ্লিষ্ট নৌযানগুলোর অবস্থান ও চালকদের ভূমিকা নিয়ে তদন্তের প্রয়োজনীয়তা দেখা দিয়েছে।

এ ঘটনায় চাঁদপুর সদর থানায় নৌ পুলিশের একজন উপপরিদর্শক বাদী হয়ে মামলা করেছেন। মামলায় ফেরি ও বাল্কহেডসংশ্লিষ্ট চারজনকে আসামি করা হয়েছে। পুলিশ ইতোমধ্যে তিনজনকে গ্রেপ্তার করেছে। তাঁদের মধ্যে ফেরি কাকলীর প্রথম শ্রেণির মাস্টার মোশাররফ হোসেন রয়েছেন। তবে তাঁর গ্রেপ্তারকে কেন্দ্র করেই বিআইডব্লিউটিসির কর্মকর্তা-কর্মচারীদের মধ্যে অসন্তোষ ছড়িয়ে পড়ে। তাঁদের দাবি, দুর্ঘটনার জন্য বালুবাহী বাল্কহেড দায়ী হলেও যথাযথ তদন্ত ও ঘটনার প্রকৃত দায় নির্ধারণের আগেই ফেরির মাস্টারকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে।

বিআইডব্লিউটিসির মাস্টার অ্যাসোসিয়েশন (বীমা) কেন্দ্রীয় কমিটির সহসভাপতি আব্দুর রব এ বিষয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, ফেরি দুর্ঘটনার শিকার হলে নৌ অধ্যাদেশ অনুযায়ী ব্যবস্থা নেওয়ার বিধান রয়েছে। বিষয়টি নৌ পুলিশকে একাধিকবার জানানোর পরও একজন মাস্টারকে আটক করা হয়েছে। তিনি দাবি করেন, নিহত শিক্ষার্থীর পরিবার থেকেও কোনো অভিযোগ করা হয়নি। তাঁর ভাষ্য অনুযায়ী, দুর্ঘটনার জন্য বালুবাহী বাল্কহেড দায়ী এবং মাস্টারকে মুক্তি না দেওয়া হলে সারা দেশে ফেরি চলাচল বন্ধের কর্মসূচি দেওয়া হতে পারে।

তবে দুর্ঘটনার দায় কার, তা নির্ধারণের বিষয়টি তদন্তসাপেক্ষ। কোনো নৌযানের চালক বা দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তার বিরুদ্ধে অভিযোগ উঠলে ঘটনার পারিপার্শ্বিক অবস্থা, নৌযানের চলাচলের নিয়ম, সতর্কসংকেত, সংঘর্ষের পরিস্থিতি এবং প্রত্যক্ষদর্শীদের বক্তব্য পর্যালোচনা করে সিদ্ধান্ত নেওয়া প্রয়োজন। একই সঙ্গে নিহত শিক্ষার্থীর পরিবারের ন্যায়বিচার পাওয়ার বিষয়টিও সর্বোচ্চ গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করা জরুরি। দুর্ঘটনার প্রকৃত কারণ উদ্‌ঘাটন এবং সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের দায় নির্ধারণের ক্ষেত্রে নিরপেক্ষ তদন্তের বিকল্প নেই।

বিআইডব্লিউটিসির নরসিংহপুর ফেরিঘাটের উপব্যবস্থাপক ইকবাল হোসেন জানিয়েছেন, ফেরির মাস্টাররা উচ্চতর প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত। দুর্ঘটনার দিন চ্যানেলে প্রবেশের সময় অবৈধ বাল্কহেডগুলোকে একাধিকবার সতর্ক করা হয়েছিল বলে তিনি দাবি করেন। এরপরও বালুবাহী বাল্কহেডটি ফেরিতে ধাক্কা দেয়। তাঁর মতে, এ ঘটনায় ফেরির মাস্টারকে গ্রেপ্তারের প্রতিবাদেই কর্মকর্তা-কর্মচারীরা কর্মবিরতির সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। বিষয়টি ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানানো হয়েছে এবং দ্রুত সমাধানের মাধ্যমে ফেরি চলাচল স্বাভাবিক করার চেষ্টা চলছে।

এদিকে ফেরি চলাচল বন্ধ থাকায় দুই পাড়ের ঘাটে আটকে পড়া যানবাহনের চালক ও যাত্রীদের ভোগান্তি ক্রমেই বাড়ছে। দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করেও কখন ফেরি চলাচল শুরু হবে, সে বিষয়ে নিশ্চিত কোনো সময় জানতে পারছেন না তাঁরা। যাত্রীবাহী বাসের যাত্রীরা নির্ধারিত সময়ে গন্তব্যে পৌঁছাতে না পারায় ব্যক্তিগত ও পেশাগত নানা সমস্যায় পড়ছেন। বিশেষ করে নারী, শিশু ও বয়স্ক যাত্রীদের জন্য দীর্ঘ সময় ঘাটে অবস্থান করা কষ্টকর হয়ে উঠেছে।

পণ্যবাহী ট্রাকের ক্ষেত্রে পরিস্থিতি আরও উদ্বেগজনক। এসব ট্রাকে থাকা কাঁচামাল, খাদ্যপণ্য ও পচনশীল সামগ্রী দীর্ঘ সময় আটকে থাকলে নষ্ট হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। এতে পরিবহন ব্যয়ের পাশাপাশি ব্যবসায়ীদের আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়তে হতে পারে। সময়মতো পণ্য সরবরাহ করতে না পারলে সংশ্লিষ্ট ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান ও ক্রেতাদের মধ্যেও এর প্রভাব পড়বে। অন্যদিকে দূরপাল্লার বাস আটকে থাকায় যাত্রীদের গন্তব্যে পৌঁছানোর সময় অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে।

ঘাটে আটকে থাকা এক ট্রাকচালক সাগর জানান, ফেরি বন্ধ থাকায় দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে হচ্ছে। এতে একদিকে সময় ও অর্থের অপচয় হচ্ছে, অন্যদিকে গাড়িতে থাকা কাঁচামাল ও পচনশীল পণ্য নষ্ট হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। নির্ধারিত সময়ে গন্তব্যে পৌঁছাতে না পারলে ব্যবসায়ীদেরও লোকসান গুনতে হবে বলে তিনি উদ্বেগ প্রকাশ করেন।

বাসচালক আক্কাস মিয়া জানান, তিনি যশোর থেকে যাত্রী নিয়ে চট্টগ্রামের উদ্দেশে রওনা হয়েছিলেন। পথে ঘাটে এসে ফেরি বন্ধ থাকার বিষয়টি জানতে পারেন। এতে যাত্রী ও চালক সবাই বিপাকে পড়েছেন। আগে থেকে কর্মবিরতির বিষয়টি জানা থাকলে বিকল্প পথ বা অন্য কোনো ব্যবস্থা নেওয়ার সুযোগ থাকত বলে মনে করেন তিনি। দ্রুত ফেরি চলাচল স্বাভাবিক করার দাবি জানিয়েছেন এই চালক।

যাত্রী আবরান বলেন, ফেরি বন্ধ থাকায় দীর্ঘ সময় ধরে ঘাটে অপেক্ষা করতে হচ্ছে। নারী, শিশু ও বয়স্ক যাত্রীরা সবচেয়ে বেশি কষ্ট পাচ্ছেন। জরুরি প্রয়োজনে যাঁরা যাত্রা করেছেন, তাঁরাও সময়মতো গন্তব্যে পৌঁছাতে পারছেন না। এমন পরিস্থিতিতে দ্রুত ফেরি চালু করার পাশাপাশি যাত্রীদের দুর্ভোগ কমাতে কার্যকর ব্যবস্থা নেওয়ার দাবি জানান তিনি।

অন্যদিকে চাঁদপুর অঞ্চলের নৌ পুলিশ সুপার মুশফিকুর রহমান জানিয়েছেন, প্রচলিত আইন অনুযায়ী এ ঘটনায় মামলা করা হয়েছে। দুর্ঘটনার পেছনে ফেরি ও বাল্কহেডের চালকদের দায় রয়েছে বলে প্রাথমিকভাবে বিবেচনা করা হচ্ছে। এ ঘটনায় তিনজনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে এবং বাকি বিষয়গুলো তদন্তাধীন রয়েছে। কর্মবিরতির বিষয়ে নৌ পুলিশের কোনো বক্তব্য নেই বলেও জানান তিনি।

সব মিলিয়ে একটি প্রাণহানির ঘটনা ঘিরে শরীয়তপুর-চাঁদপুর নৌরুটে তৈরি হয়েছে নতুন সংকট। একদিকে নিহত শিক্ষার্থীর পরিবারের ন্যায়বিচার নিশ্চিত করা, অন্যদিকে দুর্ঘটনার প্রকৃত কারণ উদ্‌ঘাটন এবং দায়িত্বশীল ব্যক্তিদের বিরুদ্ধে আইনানুগ ব্যবস্থা গ্রহণ—সবকিছুই এখন গুরুত্বপূর্ণ। একই সঙ্গে কর্মবিরতির কারণে সাধারণ মানুষের দুর্ভোগ দীর্ঘায়িত হওয়া কোনোভাবেই কাম্য নয়। সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ, বিআইডব্লিউটিসি কর্মকর্তা-কর্মচারী এবং আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর মধ্যে দ্রুত সমন্বয় ও আলোচনার মাধ্যমে সংকট নিরসন জরুরি। নিরপেক্ষ তদন্তের স্বার্থ অক্ষুণ্ন রেখে কর্মবিরতি প্রত্যাহার এবং নিরাপদ নৌযান চলাচল নিশ্চিত করা গেলে একদিকে জনদুর্ভোগ কমবে, অন্যদিকে ভবিষ্যতে এ ধরনের দুর্ঘটনা প্রতিরোধের পথও তৈরি হবে।