প্রকাশ: ২২ জুলাই  ২০২৬ । একটি বাংলাদেশ ডেস্ক । একটি বাংলাদেশ অনলাইন।

দেশের তৃণমূল পর্যায়ের স্থানীয় সরকার ব্যবস্থার অন্যতম প্রধান ভিত্তি হলো ইউনিয়ন পরিষদ, যার মাধ্যমে মূলত গ্রামীণ জনগোষ্ঠীর দোরগোড়ায় প্রশাসনিক সেবা, উন্নয়নমূলক কর্মকাণ্ড এবং বিচারিক ও সামাজিক সুরাহা পৌঁছে দেওয়া হয়। একটি দেশের স্থানীয় শাসন ব্যবস্থাকে আরও আধুনিক, গতিশীল, স্বচ্ছ ও যুগোপযোগী করে গড়ে তোলার দীর্ঘদিনের দাবির পরিপ্রেক্ষিতে এবার ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য প্রার্থীদের ন্যূনতম শিক্ষাগত যোগ্যতা কমপক্ষে ‘স্নাতক’ বা সমমান নির্ধারণ করার সুনির্দিষ্ট দাবি নিয়ে একটি ঐতিহাসিক রিট মামলার প্রাথমিক শুনানি অনুষ্ঠিত হয়েছে। এই শুনানি শেষে দেশের সর্বোচ্চ আদালতের হাইকোর্ট ডিভিশন থেকে একটি গুরুত্বপূর্ণ ও যুগান্তকারী রুল জারি করা হয়েছে, যা সমগ্র দেশের রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক অঙ্গনে এক নতুন এবং তীব্র আলোচনার ঝড় তুলেছে। বুধবার সুপ্রিম কোর্টের বিশিষ্ট দুই জন আইনজীবীর যৌথ উদ্যোগে দায়ের করা এই রিটের প্রাথমিক শুনানি গ্রহণ করার পর বিচারপতি আহমেদ সোহেল ও বিচারপতি ফাতেমা আনোয়ার সমন্বয়ে গঠিত একটি সুনির্দিষ্ট ও সংবেদনশীল হাইকোর্ট বেঞ্চ এই রুল জারি করেন।

আদালতের তরফ থেকে রুল জারির এই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও চাঞ্চল্যকর তথ্যটি পরবর্তী সময়ে সাংবাদিকদের কাছে আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করেছেন রিট আবেদনকারীদের অন্যতম আইনজীবী কাজী ফেরদাউসুল হাসান। আদালতের নির্দেশ অনুযায়ী, বর্তমান সরকারের স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয়ের সচিব, আইন ও বিচার বিভাগের সচিব এবং সাংবিধানিক স্বাধীন প্রতিষ্ঠান হিসেবে দায়িত্ব পালনকারী প্রধান নির্বাচন কমিশনারসহ সংশ্লিষ্ট বিবাদীদের এই রুলের সুনির্দিষ্ট জবাব আগামী নির্ধারিত সময়ের মধ্যে আদালতে দাখিল করার জন্য নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। দেশের স্থানীয় সরকার আইন অনুযায়ী একজন ইউনিয়ন পরিষদ চেয়ারম্যান পদপ্রার্থীর নুন্যতম শিক্ষাগত যোগ্যতা নির্ধারণের বিষয়টি কেন অবমূল্যায়ন করা হয়েছে এবং তা কেন দেশের প্রচলিত সংবিধানের সঙ্গে সাংঘর্ষিক ঘোষণা করা হবে না, তা মূলত এই রুলে জানতে চাওয়া হয়েছে।

আইনজীবীদের দাখিল করা রিট আবেদনে অত্যন্ত জোরালোভাবে এই বিষয়টি ফুটিয়ে তোলা হয়েছে যে, একবিংশ শতাব্দীর এই আধুনিক ও প্রযুক্তিনির্ভর যুগে দাঁড়িয়ে দেশের প্রতিটি ইউনিয়ন পরিষদের মতো একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ স্থানীয় সরকারের প্রশাসনিক প্রধানকে অবশ্যই ন্যূনতম উচ্চশিক্ষায় শিক্ষিত হতে হবে। কারণ একজন চেয়ারম্যানকে প্রতিদিন এলাকার কোটি কোটি টাকার উন্নয়নমূলক বাজেট বরাদ্দ, সরকারি অনুদান বণ্টন, জন্ম-মৃত্যু নিবন্ধন, নাগরিক সনদ প্রদান এবং বিভিন্ন বিচারিক সালিশ পরিচালনা করার মতো অত্যন্ত জটিল ও দায়িত্বশীল কার্যাবলি সম্পাদন করতে হয়। বর্তমান যুগে ইউনিয়ন পরিষদের মতো একটি সংবেদনশীল প্রতিষ্ঠানে ন্যূনতম স্নাতক ডিগ্রি ছাড়া নেতৃত্ব দেওয়া অত্যন্ত দুরূহ হয়ে পড়েছে, যা গ্রামীণ এলাকার সার্বিক উন্নয়ন ও সুশাসন প্রতিষ্ঠার ক্ষেত্রে এক বিশাল অন্তরায় হিসেবে কাজ করছে। এই বাস্তব ও যুক্তিসংগত প্রেক্ষাপটেই রিটকারীরা ইউনিয়ন পরিষদ আইন, ২০০৯-এর সংশ্লিষ্ট ধারাগুলোর আমূল সংশোধন ও সংস্কার দাবি করে আদালতের শরণাপন্ন হয়েছেন।

জারি করা এই রুলে হাইকোর্ট বেঞ্চ বিশেষভাবে জানতে চেয়েছেন যে, ইউনিয়ন পরিষদ চেয়ারম্যান নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে ইচ্ছুক প্রার্থীদের জন্য বর্তমান কার্যকর থাকা ইউনিয়ন পরিষদ আইন, ২০০৯ এর ধারা ২৬ এর অধীনে কেন ন্যূনতম শিক্ষাগত যোগ্যতা হিসেবে অন্ততপক্ষে স্নাতক বা সমমানের ডিগ্রি অর্জন বাধ্যতামূলক করার নির্দেশনা প্রদান করা হবে না। আদালতের এই প্রশ্নটি দেশের প্রশাসনিক ও রাজনৈতিক পরিমণ্ডলে এক বিশাল প্যান্ডোরার বাক্স উন্মোচন করেছে, কারণ যুগের পর যুগ ধরে আমাদের দেশের স্থানীয় সরকার নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদের জন্য বড় কোনো প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষাগত যোগ্যতার শর্ত বাধ্যতামূলক ছিল না। এর ফলে সমাজের বিভিন্ন স্তরের ব্যক্তিরা এই পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সুযোগ পেলেও অনেক ক্ষেত্রে নথিপত্র অনুধাবন করা, সরকারি অনুদানের সদ্ব্যবহার নিশ্চিত করা এবং আধুনিক ডিজিটাল সেবার সঙ্গে খাপ খাইয়ে চলার ক্ষেত্রে মারাত্মক দক্ষতার ঘাটতি দেখা দিত, যা সাধারণ জনগণকে প্রায়শই ভোগান্তিতে ফেলত।

আইনজীবী কাজী ফেরদাউসুল হাসান ও মো. তানভীর আহমেদ খান যৌথভাবে জনস্বার্থের এই রিট মামলাটি সুপ্রিম কোর্টের সংশ্লিষ্ট শাখায় দায়ের করেছিলেন। দেশের শিক্ষিত ও সচেতন তরুণ সমাজ এবং আইনের শাসন প্রতিষ্ঠার পক্ষে থাকা বুদ্ধিজীবীরা হাইকোর্টের এই রুলকে অত্যন্ত সময়োপযোগী এবং যুগান্তকারী পদক্ষেপ হিসেবে স্বাগত জানিয়েছেন। তাঁদের মতে, দেশের সংসদ সদস্য বা জাতীয় পর্যায়ের জনপ্রতিনিধিদের জন্য নির্দিষ্ট কোনো শিক্ষাগত যোগ্যতা সরাসরি বাধ্যতামূলক না থাকলেও, স্থানীয় প্রশাসনের মূল চালিকাশক্তি যারা সরাসরি মাঠপর্যায়ে কাজ করেন, তাদের নূন্যতম শিক্ষাগত যোগ্যতা থাকাটা বর্তমান সময়ের সবচেয়ে বড় দাবি। শিক্ষা ও যোগ্যতার সঠিক মূল্যায়ন না হলে স্থানীয় সরকারের উন্নয়ন প্রকল্পগুলোতে স্বচ্ছতা ও জবাবদিহিতা নিশ্চিত করা প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়ে।

এই রিট মামলার চূড়ান্ত শুনানি ও রায়ের ওপর এখন দেশের রাজনৈতিক দলগুলোর পাশাপাশি লাখ লাখ সচেতন নাগরিকের দৃষ্টি নিবদ্ধ রয়েছে। যদি শেষ পর্যন্ত হাইকোর্ট এই রিট মঞ্জুর করেন এবং ইউনিয়ন পরিষদ চেয়ারম্যান পদপ্রার্থীদের জন্য ন্যূনতম স্নাতক ডিগ্রি বাধ্যতামূলক করার চূড়ান্ত নির্দেশ প্রদান করেন, তবে তা বাংলাদেশের নির্বাচন ব্যবস্থা এবং স্থানীয় সরকার পরিচালনায় এক সুদূরপ্রসারী ও ঐতিহাসিক পরিবর্তন আনবে। এর ফলে আগামী দিনে ইউনিয়ন পরিষদের মতো গুরুত্বপূর্ণ একটি প্রতিষ্ঠানে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য প্রার্থীরা আরও বেশি দক্ষ, দূরদর্শী এবং সচেতন হয়ে উঠবে বলে আইনি বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন। সরকারের সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয় ও নির্বাচন কমিশন এই রুলের বিপরীতে কী ধরনের আইনি যুক্তি বা ব্যাখ্যা প্রদান করে, সেটির ওপরই নির্ভর করছে দেশের তৃণমূল রাজনীতির ভবিষ্যৎ রূপরেখা।