বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতির কার্যালয় বঙ্গভবনে কে বসছেন, তা নিয়ে এখন চারদিকে জল্পনা-কল্পনার শেষ নেই। নির্বাচন কমিশন কর্তৃক রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের আনুষ্ঠানিক তফসিল ঘোষণার পর থেকে দেশের রাজনৈতিক অঙ্গনে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে। আগামী ২০ আগস্ট নতুন রাষ্ট্রপতির জন্য ভোট গ্রহণের দিন ধার্য করা হয়েছে। বর্তমান জাতীয় সংসদের কাঠামো অনুযায়ী, রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে শুধুমাত্র সংসদ সদস্যরা ভোট প্রদান করবেন। যেহেতু জাতীয় সংসদে বিএনপির নিরঙ্কুশ সংখ্যাগরিষ্ঠতা রয়েছে, তাই দলটির মনোনীত প্রার্থীই যে বাংলাদেশের পরবর্তী রাষ্ট্রপতি হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করতে যাচ্ছেন, তা অনেকটাই নিশ্চিত। তবে ক্ষমতাসীন বিএনপি এখনো তাদের চূড়ান্ত প্রার্থী কে হবেন, তা নিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো ঘোষণা দেয়নি। এই নীরবতা রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মধ্যে নানা কৌতূহলের জন্ম দিয়েছে।

তফসিল অনুযায়ী, আগামী ১৩ আগস্ট রাষ্ট্রপতি পদে মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার শেষ সময়। সেদিনই চূড়ান্ত হবে নির্বাচনে ভোটের প্রয়োজনীয়তা আছে কি না। যদি বিএনপির বাইরে কোনো দল থেকে শক্তিশালী কোনো প্রার্থী না আসে, তবে নির্ধারিত সময়ের আগেই বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হওয়ার পথ প্রশস্ত হতে পারে। বিএনপির সর্বোচ্চ নীতিনির্ধারণী ফোরাম তথা জাতীয় স্থায়ী কমিটির সভায় এই গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষমতা দলটির চেয়ারম্যান ও প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের ওপর ন্যস্ত করা হয়েছে। এর মাধ্যমে স্পষ্ট হয় যে, দলের অভ্যন্তরে প্রার্থীর যোগ্যতা ও রাজনৈতিক সমীকরণ নিয়ে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে। দলের নীতিনির্ধারকরা তাড়াহুড়ো না করে প্রতিটি দিক চুলচেরা বিশ্লেষণ করছেন যাতে কোনো ভুল সিদ্ধান্ত বা সাংগঠনিক সংকটের মুখোমুখি হতে না হয়।

রাষ্ট্রপতির পদের জন্য বেশ কয়েকজনের নাম গণমাধ্যমে বেশ গুরুত্বের সঙ্গে উঠে আসছে। এদের মধ্যে দলের মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের নাম সবচেয়ে বেশি আলোচিত হচ্ছে। এছাড়াও বর্ষীয়ান নেতা নজরুল ইসলাম খান, আবদুল মঈন খান এবং ড. খন্দকার মোশাররফ হোসেনের নামও সম্ভাব্য প্রার্থী তালিকায় রয়েছে। ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতির দায়িত্বে থাকা বর্তমান স্পিকার হাফিজ উদ্দিন আহমদের নামটিও নতুন করে আলোচনায় এসেছে। বিএনপি নেতৃত্বের কাছে প্রার্থীর বয়স, শারীরিক সক্ষমতা এবং দল ও সরকার পরিচালনায় তার ভূমিকার গুরুত্বের মতো বিষয়গুলো এখন সবচেয়ে বড় বিবেচ্য বিষয়। মির্জা ফখরুল যদি রাষ্ট্রপতি হিসেবে নির্বাচিত হন, তবে দলের মহাসচিব পদে নতুন মুখ খোঁজা এবং মন্ত্রিসভায় রদবদল আনা—এই বিষয়গুলোও বেশ জটিল হতে পারে। এমনকি তার ঠাকুরগাঁও-১ আসন শূন্য ঘোষণা হওয়ায় সেখানে উপনির্বাচনের প্রয়োজনীয়তা দেখা দেবে, যা বর্তমান রাজনৈতিক পরিস্থিতিতে একটি বাড়তি আলোচনার খোরাক।

অন্যান্য রাজনৈতিক দলগুলো রাষ্ট্রপতি নির্বাচনকে কীভাবে দেখছে, তা নিয়েও বেশ কৌতূহল রয়েছে। জাতীয় সংসদে প্রধান বিরোধী দল বাংলাদেশ জামায়াতে ইসলামী এ বিষয়ে এখনো কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেনি। তাদের দলীয় অবস্থান স্পষ্ট করতে আগামী শনিবার কেন্দ্রীয় নির্বাহী পরিষদের একটি গুরুত্বপূর্ণ বৈঠক আহ্বান করা হয়েছে। জামায়াত নেতাদের মতে, তারা তিনটি বিষয় নিয়ে পর্যালোচনা করছেন—নির্বাচন বর্জন করা, নিজস্ব কোনো প্রার্থী দেওয়া অথবা অন্য কোনো দলের প্রার্থীর প্রতি সমর্থন প্রদান করা। তাদের পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে, তা শনিবারের বৈঠকের পরই জানা যাবে। জামায়াতের সহকারী সেক্রেটারি জেনারেল হামিদুর রহমান আযাদ জানিয়েছেন, দলের নীতিনির্ধারণী ফোরামে এসব বিষয় নিয়ে বিস্তারিত আলোচনার পরেই তারা আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেবেন।

রাষ্ট্রপতির পদটি দেশের সর্বোচ্চ সাংবিধানিক পদ হিসেবে বিবেচিত হয়। গত ২৪ জুলাই মো. সাহাবুদ্দিন পদত্যাগ করার পর থেকে স্পিকার হাফিজ উদ্দিন আহমদ ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতি হিসেবে রাষ্ট্র পরিচালনার দায়িত্ব পালন করছেন। সাংবিধানিক বাধ্যবাধকতা অনুযায়ী, রাষ্ট্রপতির পদ খালি হওয়ার পরবর্তী ৯০ দিনের মধ্যেই নির্বাচন সম্পন্ন করতে হয়। এই প্রক্রিয়ার প্রতিটি ধাপ অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে অনুসরণ করছে নির্বাচন কমিশন। এবারের নির্বাচনটি এমন এক সময়ে অনুষ্ঠিত হচ্ছে, যখন দেশে একটি স্থিতিশীল গণতান্ত্রিক পরিবেশ ও সংস্কারমূলক কার্যক্রম চলমান। প্রতিটি রাজনৈতিক দলই চায় এই পদটিতে এমন কাউকে বসাতে, যিনি দল ও রাষ্ট্রের মধ্যে ভারসাম্য বজায় রেখে সাংবিধানিক দায়িত্ব পালন করবেন।

বিএনপি নেতৃত্বের পক্ষ থেকে দলের ভেতরে শৃঙ্খলা ও সমন্বয় রক্ষার বিষয়টি রাষ্ট্রপতির প্রার্থী বাছাইয়ের ক্ষেত্রে প্রধান অগ্রাধিকার পাচ্ছে। দেশের সাম্প্রতিক পরিস্থিতির আলোকে রাষ্ট্রপতির পদটি কেবল আলঙ্কারিক নয়, বরং এটি রাষ্ট্রের ভাবমূর্তি ও সংকটময় সময়ে সিদ্ধান্ত গ্রহণের কেন্দ্রবিন্দু হিসেবে বিবেচিত হয়। তাই সম্ভাব্য প্রার্থীর রাজনৈতিক প্রজ্ঞা ও গ্রহণযোগ্যতাকে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। দলের ভেতরে দীর্ঘদিনের পরীক্ষিত ও নিবেদিতপ্রাণ নেতা হিসেবে মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের নামটি যেমন আলোচনার শীর্ষে রয়েছে, তেমনি অন্য জ্যেষ্ঠ নেতাদের নামও প্রমাণের সাপেক্ষে বিবেচনা করা হচ্ছে। এখন দেখার বিষয়, তারেক রহমান কোন দিকে তার দৃষ্টি নিবদ্ধ করেন এবং শেষ পর্যন্ত কার ওপর ভরসা রাখেন।

দেশের মানুষ আশা করছে, সব জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে অতি দ্রুত একটি স্বচ্ছ ও গ্রহণযোগ্য প্রক্রিয়ায় নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হবেন। একটি স্থিতিশীল রাষ্ট্র পরিচালনার জন্য সাংবিধানিক কাঠামো পূর্ণাঙ্গ রাখা অত্যন্ত জরুরি। আগামী কয়েকদিনের মধ্যেই রাজনৈতিক অঙ্গনের এই পর্দা উন্মোচিত হবে বলে আশা করা যাচ্ছে। দেশের প্রতিটি রাজনৈতিক দল ও নাগরিক সমাজ এখন অপেক্ষায় আছে রাষ্ট্রপতির চেয়ারে কে আসীন হন এবং তার মাধ্যমে রাষ্ট্র কতটা সঠিকভাবে এগিয়ে চলে। বঙ্গভবনের পরবর্তী অভিভাবক হিসেবে যার নামই চূড়ান্ত হোক না কেন, তার প্রধান কাজ হবে সংবিধানের মর্যাদা রক্ষা করা এবং গণতান্ত্রিক অগ্রযাত্রায় বলিষ্ঠ ভূমিকা রাখা। রাজনৈতিক দলগুলোর সিদ্ধান্ত ও আলোচনার ওপর নির্ভর করছে বাংলাদেশের আগামী দিনের এই গুরুত্বপূর্ণ সাংবিধানিক পদটির ভবিষ্যৎ।