প্রকাশ: ২২ জুলাই ২০২৬ । একটি বাংলাদেশ ডেস্ক । একটি বাংলাদেশ অনলাইন।

বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় প্রবাসী নাগরিকদের অংশগ্রহণ আরও কার্যকর ও টেকসই করতে গুরুত্বপূর্ণ এক বৈঠকে বসছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। দেশের বাইরে অবস্থানরত বাংলাদেশি নাগরিকদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করার লক্ষ্যে গৃহীত ‘ওভারসিজ সিটিজেন ভোটিং (ওসিভি)-স্মার্ট ডিজিটাল ইনোভেশন (এসডিআই)’ প্রকল্পের অগ্রগতি, বাস্তবায়ন পরিস্থিতি এবং ভবিষ্যৎ কর্মপরিকল্পনা নিয়ে বুধবার (২২ জুলাই) নির্বাচন ভবনে এই বৈঠক অনুষ্ঠিত হবে। সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের মতে, ভবিষ্যতের জাতীয় নির্বাচনে বিদেশে বসবাসরত বাংলাদেশিদের ভোটগ্রহণ ব্যবস্থা আরও কার্যকর ও প্রযুক্তিনির্ভর করার বিষয়ে এই বৈঠক গুরুত্বপূর্ণ দিকনির্দেশনা দিতে পারে।

নির্বাচন কমিশনের ওসিভি-এসডিআই প্রকল্পের উপ-প্রকল্প পরিচালক মামুনুর হোসেন স্বাক্ষরিত এক অফিস আদেশে জানানো হয়েছে, বুধবার সকাল ১১টায় রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন ভবনের সম্মেলন কক্ষে সভাটি অনুষ্ঠিত হবে। নির্বাচন কমিশনার ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) আবুল ফজল মো. সানাউল্লাহর সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত এই বৈঠকে নির্বাচন কমিশনের সিনিয়র সচিবসহ সংশ্লিষ্ট প্রকল্পের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা, কারিগরি বিশেষজ্ঞ এবং দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তারা উপস্থিত থাকবেন।

সভায় দেশের বাইরে ভোটদান ব্যবস্থা উন্নয়ন ও বাস্তবায়ন প্রকল্পের বর্তমান অগ্রগতি, প্রকল্পের কর্মপরিধি, প্রযুক্তিগত সক্ষমতা, প্রশাসনিক প্রস্তুতি এবং ভবিষ্যৎ বাস্তবায়ন কৌশল নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা হওয়ার কথা রয়েছে। একই সঙ্গে প্রবাসীদের ভোটগ্রহণ ব্যবস্থায় বিদ্যমান সীমাবদ্ধতা, সম্ভাব্য চ্যালেঞ্জ এবং সেগুলো মোকাবিলার উপায় নিয়েও মতবিনিময় হবে।

বাংলাদেশের অর্থনীতি, উন্নয়ন এবং বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভে প্রবাসীদের অবদান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিশ্বের বিভিন্ন দেশে বসবাসরত এক কোটিরও বেশি বাংলাদেশি প্রতিবছর দেশে বিপুল পরিমাণ রেমিট্যান্স পাঠিয়ে জাতীয় অর্থনীতিকে শক্তিশালী করছেন। তবে দীর্ঘদিন ধরে তারা জাতীয় নির্বাচনে ভোটাধিকার প্রয়োগের সুযোগ থেকে বঞ্চিত ছিলেন। ফলে বিদেশে অবস্থানরত নাগরিকদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করার দাবি বহু বছর ধরেই বিভিন্ন মহল থেকে উঠে আসছিল।

এই বাস্তবতায় ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে সামনে রেখে প্রথমবারের মতো প্রবাসীদের ভোটগ্রহণের লক্ষ্যে ওসিভি-এসডিআই প্রকল্প গ্রহণ করে নির্বাচন কমিশন। প্রকল্পটির আওতায় তথ্যপ্রযুক্তিনির্ভর পোস্টাল ব্যালট ব্যবস্থার মাধ্যমে বিদেশে অবস্থানরত বাংলাদেশিদের ভোটদানের সুযোগ দেওয়া হয়। নির্বাচন কমিশনের তথ্য অনুযায়ী, এ ব্যবস্থায় ভোট দিতে নিবন্ধন করেছিলেন মোট ৭ লাখ ৬৩ হাজার ২৩৩ জন প্রবাসী ভোটার।

নিবন্ধিত ভোটারদের মধ্যে ভোট প্রদান করেন ৫ লাখ ৪৪ হাজার ৩৭৮ জন। তবে ডাকযোগে রিটার্নিং কর্মকর্তাদের কাছে পৌঁছায় ৪ লাখ ৯৮ হাজার ২০৫টি ব্যালট। যাচাই-বাছাই শেষে বৈধ ভোট হিসেবে গণনা করা হয় ৪ লাখ ৭১ হাজার ৯৭৩টি ব্যালট। অর্থাৎ নিবন্ধিত ভোটারের তুলনায় উল্লেখযোগ্যসংখ্যক ব্যালট বিভিন্ন কারণে গণনায় অন্তর্ভুক্ত হয়নি। নির্বাচন বিশেষজ্ঞদের মতে, ডাকযোগে ব্যালট পাঠানোর সময়সীমা, আন্তর্জাতিক ডাকব্যবস্থার বিলম্ব, বিভিন্ন দেশের প্রশাসনিক প্রক্রিয়া এবং ভোটারদের তথ্যগত ত্রুটির কারণে এমন পরিস্থিতি সৃষ্টি হতে পারে।

নির্বাচন কমিশনের সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা মনে করছেন, প্রথমবারের মতো এত বড় পরিসরে প্রবাসী ভোটগ্রহণের অভিজ্ঞতা ভবিষ্যৎ নির্বাচন ব্যবস্থাকে আরও উন্নত করতে সহায়ক হবে। বুধবারের বৈঠকে এসব অভিজ্ঞতার আলোকে প্রযুক্তিগত উন্নয়ন, নিবন্ধন প্রক্রিয়া সহজীকরণ, ব্যালট পরিবহন ব্যবস্থা, তথ্য নিরাপত্তা এবং ভোট গণনার দক্ষতা বৃদ্ধির বিষয়েও আলোচনা হতে পারে।

প্রবাসীদের ভোটাধিকার বাস্তবায়নের ক্ষেত্রে প্রযুক্তিগত নিরাপত্তা একটি বড় বিষয় হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। নির্বাচন কমিশন বরাবরই বলে আসছে, ভোটের গোপনীয়তা, ভোটারের পরিচয় যাচাই এবং ফলাফলের নির্ভুলতা নিশ্চিত না করে কোনো নতুন প্রযুক্তি ব্যবহার করা হবে না। তাই ডাকভিত্তিক ভোটের পাশাপাশি ভবিষ্যতে আরও আধুনিক প্রযুক্তিনির্ভর ব্যবস্থা চালুর সম্ভাবনা থাকলেও তা আন্তর্জাতিক মানদণ্ড, সাইবার নিরাপত্তা এবং আইনি কাঠামোর সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ হতে হবে।

নির্বাচন বিশ্লেষকদের মতে, বিদেশে বসবাসরত বাংলাদেশিদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করা শুধু সাংবিধানিক অধিকার প্রতিষ্ঠার বিষয় নয়; এটি জাতীয় গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় তাদের অংশগ্রহণকে আরও শক্তিশালী করবে। দীর্ঘদিন ধরে দেশের অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখা প্রবাসীদের অনেকেই মনে করেন, রাষ্ট্র পরিচালনার ক্ষেত্রে তাদের মতামত প্রকাশের সাংবিধানিক সুযোগ থাকা উচিত। সেই বিবেচনায় প্রবাসী ভোটব্যবস্থা আরও কার্যকর ও সহজলভ্য করা সময়ের দাবি।

তবে এই প্রক্রিয়াকে আরও সফল করতে বেশ কিছু চ্যালেঞ্জও রয়েছে। বিভিন্ন দেশে বাংলাদেশি ভোটারদের অবস্থান, ঠিকানা পরিবর্তন, ভোটার পরিচয় যাচাই, আন্তর্জাতিক ডাকব্যবস্থার ভিন্নতা, ভোটের সময়সীমা এবং আইনি জটিলতা সমাধানে সমন্বিত পরিকল্পনা প্রয়োজন। পাশাপাশি প্রবাসীদের মধ্যে ভোটদান সম্পর্কে সচেতনতা বৃদ্ধি এবং নির্ধারিত সময়ের মধ্যে নিবন্ধন সম্পন্ন করার বিষয়েও কার্যকর উদ্যোগ প্রয়োজন বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।

নির্বাচন কমিশনের কর্মকর্তারা আশা করছেন, প্রকল্পটির অভিজ্ঞতা মূল্যায়নের মাধ্যমে ভবিষ্যতে আরও আধুনিক, নিরাপদ এবং কার্যকর ভোটব্যবস্থা গড়ে তোলা সম্ভব হবে। একই সঙ্গে প্রবাসী ভোটের আওতা বাড়ানো, নিবন্ধন প্রক্রিয়া সহজ করা এবং প্রযুক্তিগত সক্ষমতা উন্নয়নের মাধ্যমে বিদেশে বসবাসরত আরও বেশি বাংলাদেশিকে ভোটদানে উৎসাহিত করা যাবে।

গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রব্যবস্থায় প্রতিটি নাগরিকের ভোটাধিকার সমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ। দেশের সীমানার বাইরে অবস্থান করলেও প্রবাসীরা বাংলাদেশের নাগরিক এবং রাষ্ট্রের উন্নয়ন ও অর্থনীতির অন্যতম চালিকাশক্তি। ফলে তাদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করা শুধু একটি প্রশাসনিক উদ্যোগ নয়; এটি গণতন্ত্রকে আরও অন্তর্ভুক্তিমূলক করার একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবেও বিবেচিত হচ্ছে।

আজকের বৈঠকে গৃহীত সিদ্ধান্ত এবং ভবিষ্যৎ কর্মপরিকল্পনা দেশের বাইরে ভোটদান ব্যবস্থার পরবর্তী ধাপ নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে বলে মনে করছেন নির্বাচন পর্যবেক্ষকরা। বিশেষ করে আগামী জাতীয় নির্বাচনকে সামনে রেখে প্রবাসী ভোটব্যবস্থা আরও নির্ভরযোগ্য, স্বচ্ছ এবং কার্যকর করার বিষয়ে নির্বাচন কমিশনের পরিকল্পনা এই বৈঠকের পর আরও স্পষ্ট হতে পারে।