বিশ্ব ফুটবলের দুই কিংবদন্তি কৌশলবিদ হোসে মরিনহো এবং পেপ গার্দিওলার মধ্যকার ঐতিহাসিক ও দীর্ঘদিনের ব্যক্তিগত দ্বৈরথ যেন আবারও নতুন এক মাত্রা লাভ করেছে। স্প্যানিশ ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদের পর্তুগিজ কোচ হোসে মরিনহো সাম্প্রতিক সময়ে ম্যানচেস্টার সিটির সাবেক সফল বস পেপ গার্দিওলার ফুটবল থেকে স্বেচ্ছায় বিরতি নেওয়ার সাম্প্রতিক সিদ্ধান্তকে অত্যন্ত তীব্র ভাষায় কটাক্ষ করেছেন। তিনি এই ধরনের সাময়িক বিরতি বা দীর্ঘ ছুটি নেওয়াকে সরাসরি ‘দুর্বলতার লক্ষণ’ বলে আখ্যা দিয়ে ফুটবল বিশ্বে এক নতুন আলোচনার জন্ম দিয়েছেন। বিশ্বজুড়ে ফুটবলপ্রেমী ও ক্রীড়া বিশ্লেষকদের কাছে ‘দ্য স্পেশাল ওয়ান’ নামে পরিচিত এই অভিজ্ঞ কোচ কখনোই নিজের মতামত প্রকাশে রাখঢাক রাখেন না, এবং গার্দিওলার দীর্ঘ ছুটি নিয়ে তাঁর এই নতুন মন্তব্য দুই কোচের মধ্যকার পুরোনো মনস্তাত্ত্বিক লড়াইকে আরও একবার প্রকাশ্যে নিয়ে এসেছে।

জনপ্রিয় স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্ম নেটফ্লিক্সের সদ্য প্রকাশিত একটি বিশেষ তথ্যচিত্রে পেপ গার্দিওলাকে নিয়ে এই চাঞ্চল্যকর মন্তব্য করেন রিয়াল মাদ্রিদের বর্তমান বস। আন্তর্জাতিক ক্রীড়া সংবাদমাধ্যম গোলডটকমের প্রতিবেদনে প্রকাশিত তথ্যানুযায়ী, কোচিং পেশা থেকে পেপ গার্দিওলার স্বেচ্ছায় সাময়িক বিরতি নেওয়ার বিষয়ে সাংবাদিকরা প্রশ্ন করলে মরিনহো অত্যন্ত বিদ্রূপাত্মক ভঙ্গিতে তাঁর প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করেন। একবার নিজের বক্তব্য শুরু করার পর হোসে মরিনহো তাঁর সেই কঠোর অবস্থানে সম্পূর্ণ অটল থাকেন এবং কোনো রাখঢাক না রেখেই বলেন যে, তাঁর ব্যক্তিগত দৃষ্টিতে দীর্ঘ ছুটি কাটানো বা কোচিং থেকে দূরে থাকা মানেই হলো একধরনের দুর্বলতার প্রকাশ, যা তিনি নিজে ব্যক্তিগতভাবে প্রচণ্ড ঘৃণা করেন। তিনি দ্ব্যর্থহীন ভাষায় উল্লেখ করেন যে, এই ধরনের মানসিকতা বা পন্থার প্রতি তাঁর চরম অনীহা রয়েছে, তাই এই বিশেষ বিষয়টি নিয়ে তাঁকে যেন ভবিষ্যতে আর কোনো প্রশ্ন করা না হয়।

পেপ গার্দিওলার কর্মজীবনের দিকে তাকালে দেখা যায় যে, ২০১২ সালে স্প্যানিশ জায়ান্ট বার্সেলোনা ক্লাবের সফল অধ্যায় শেষ করার পর তিনি এক বছরের দীর্ঘ বিরতি নিয়েছিলেন। পরবর্তী সময়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম সেরা দল ম্যানচেস্টার সিটির প্রধান কোচ হিসেবে দীর্ঘ প্রায় এক দশক সফলভাবে দায়িত্ব পালন করার পর এই কাতালান কোচ বর্তমানে আবারও পেশাদার ফুটবল থেকে কিছুটা দূরে থেকে নিজের ছুটি উপভোগ করছেন। এর মাঝে ইতালি জাতীয় ফুটবল দলের প্রধান কোচ হওয়ার অত্যন্ত লোভনীয় প্রস্তাবও তাঁর কাছে এসেছিল, কিন্তু ফুটবল থেকে বিশ্রাম নেওয়া এবং নিজের পরিবারকে পর্যাপ্ত সময় দেওয়ার প্রবল ইচ্ছার কারণে তিনি সেই প্রস্তাব বিনয়ের সঙ্গে ফিরিয়ে দেন। গার্দিওলার এই বিশ্রাম নেওয়ার প্রবণতাই মূলত হোসে মরিনহোর কড়া সমালোচনার মূল লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হয়েছে, কারণ দুই কোচের ফুটবল দর্শন ও মানসিকতায় আকাশ-পাতাল তফাত রয়েছে।

এর সম্পূর্ণ বিপরীত মেরুতে অবস্থান করে হোসে মরিনহো অত্যন্ত জোরালোভাবে দাবি করেছেন যে, তিনি ফুটবল খেলাটি ছাড়া নিজের সাধারণ জীবনটাকে এক মুহূর্তের জন্যও কল্পনা করতে পারেন না। তাঁর কাছে ফুটবল মানেই হলো গ্যালারিজুড়ে উপচে পড়া পঞ্চাশ হাজার কিংবা নব্বই হাজার দর্শকের তুমুল উন্মাদনাপূর্ণ এক বিশাল স্টেডিয়াম এবং সেই সবুজ ঘাসের ওপর ট্যাকটিকস বা কৌশলের লড়াই। এই বয়সেও তাঁর ভেতরে জয় করার যে তীব্র ক্ষুধা রয়েছে, তা তিনি কখনোই লুকিয়ে রাখেননি। ৬৩ বছর বয়সী এই পর্তুগিজ মাস্টারমাইন্ড দৃঢ় কন্ঠে ঘোষণা করেছেন যে, তিনি ভবিষ্যতে আরও বহু ট্রফি ও শিরোপা জিততে চান এবং নিজের কোচিং ক্যারিয়ার এখনই থামিয়ে দেওয়ার কোনো ইচ্ছা তাঁর নেই। তিনি আরও অন্তত আগামী দশ বছর, এমনকি নিজের বয়স সত্তরের কোঠায় পৌঁছানো পর্যন্ত পুরোদমে ফুটবল কোচ হিসেবে কাজ করে যাওয়ার গভীর প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন।

নিজের ভবিষ্যৎ এবং জীবনের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত ফুটবলের সঙ্গে জড়িয়ে থাকার প্রত্যয় ব্যক্ত করতে গিয়ে আবেগঘন ও প্রতীকী এক ভঙ্গির আশ্রয় নেন হোসে মরিনহো। আকাশের দিকে নিজের আঙুল তুলে তিনি অত্যন্ত স্পষ্ট ভাষায় যোগ করেন যে, একমাত্র ওপরওয়ালা বা পরম স্রষ্টাই যখন চূড়ান্তভাবে নির্ধারণ করবেন যে তাঁর এবার কোচিং থেকে থাম উচিত, কেবল সেই মুহূর্তেই তিনি কোচিং পেশা থেকে বিদায় নেবেন। তাঁর এই বক্তব্যের মধ্য দিয়ে ফুটবল খেলার প্রতি তাঁর আজীবন ভালোবাসা এবং পেশার প্রতি তাঁর চরম নিষ্ঠার দিকটিই অত্যন্ত স্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছে। বিশ্ব ফুটবলের এই দুই মহাতারকার কথার লড়াই ও একে অপরের প্রতি এমন তীব্র বাণ ছোঁড়ার ঘটনা ফুটবলপ্রেমীদের মাঝে সবসময়ই এক ভিন্ন আমেজ তৈরি করে। মরিনহোর এই বিস্ফোরক মন্তব্য গার্দিওলা শিবিরের পক্ষ থেকে কীভাবে প্রতিহত করা হয় এবং আগামী দিনে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর লড়াই মাঠের বাইরে ও ভেতরে কোন নতুন রূপ নেয়, এখন সেটিই দেখার বিষয়।