প্রকাশ:  ৮ জুলাই  ২০২৬ । একটি বাংলাদেশ ডেস্ক । একটি বাংলাদেশ অনলাইন।

বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক যাত্রায় স্থানীয় সরকার নির্বাচন বরাবরই এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়। তৃণমূল পর্যায়ের মানুষের আশা-আকাঙ্ক্ষার প্রতিফলন ঘটানোর এই নির্বাচনগুলো যখন সামনে আসে, তখন স্বাভাবিকভাবেই নির্বাচন কমিশনের (ইসি) প্রস্তুতি ও স্বচ্ছতা নিয়ে দেশজুড়ে আলোচনার সৃষ্টি হয়। আসন্ন স্থানীয় সরকার নির্বাচনগুলোকে সামনে রেখে নির্বাচন কমিশন এবার এক ভিন্নধর্মী ও সুদূরপ্রসারী পদক্ষেপ গ্রহণ করতে যাচ্ছে। কমিশন স্পষ্ট করেছে যে, ১২ ফেব্রুয়ারির জাতীয় নির্বাচনের অভিজ্ঞতাকে পুঁজি করে তারা সামনের দিনগুলোর নির্বাচনী ব্যবস্থাপনাকে আরও আধুনিক, ত্রুটিমুক্ত এবং গ্রহণযোগ্য করে গড়ে তুলতে চায়। নির্বাচন কমিশনার আবুল ফজল মো. সানাউল্লাহর সাম্প্রতিক বক্তব্য সেই পরিকল্পনারই এক স্বচ্ছ রূপরেখা প্রদান করেছে।

বুধবার সকালে রাজধানী ঢাকার একটি অভিজাত হোটেলে নির্বাচন সংস্কার ও প্রস্তুতি বিষয়ক আয়োজিত এক সংলাপের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে নির্বাচন কমিশনার আবুল ফজল মো. সানাউল্লাহ তার কর্মপরিকল্পনার কথা তুলে ধরেন। তিনি বলেন, যদিও স্থানীয় নির্বাচনের প্রেক্ষাপট ও জাতীয় নির্বাচনের বাস্তবতা সবসময় এক নয়, তবুও গত ১২ ফেব্রুয়ারির নির্বাচনে অর্জিত অভিজ্ঞতা স্থানীয় নির্বাচনে নতুন করে প্রাণ সঞ্চার করতে পারে। নির্বাচন কমিশন এবার এমন এক কর্মপরিকল্পনা সাজাচ্ছে, যেখানে ভোটকেন্দ্র নির্ধারণ থেকে শুরু করে নির্বাচনের সার্বিক নিরাপত্তা ও ব্যবস্থাপনা—সবকিছুর মধ্যেই স্বচ্ছতার ছাপ থাকবে। কমিশনের লক্ষ্য হলো স্থানীয় সরকার নির্বাচনে ভোটারদের আস্থা আরও সুদৃঢ় করা এবং একটি অবাধ ও অংশগ্রহণমূলক নির্বাচনী পরিবেশ নিশ্চিত করা।

এই সংলাপ অনুষ্ঠানে ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) পর্যবেক্ষক মিশনের ১৯টি সুনির্দিষ্ট প্রস্তাবনা নিয়ে ব্যাপক আলোচনা হয়েছে। নির্বাচন কমিশনার সানাউল্লাহ জানিয়েছেন, কমিশন এই সুপারিশগুলোকে অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে দেখছে। নির্বাচন ব্যবস্থাকে আন্তর্জাতিক মানে উন্নীত করতে ইইউর পর্যবেক্ষণগুলোকে কমিশন কেবল প্রস্তাব হিসেবেই দেখছে না, বরং সেগুলোকে বাস্তবায়নের মাধ্যমে ব্যবস্থার গুণগত মান পরিবর্তনের প্রতিশ্রুতিও দিচ্ছে। সামনের দিনগুলোতে ইউরোপীয় ইউনিয়নের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সমন্বয়ের মাধ্যমে এই প্রস্তাবগুলো কার্যকর করার ওপরও জোর দেওয়া হয়েছে। নির্বাচন কমিশনারের দৃঢ় বিশ্বাস, কমিশনের বর্তমান দক্ষতা এবং পর্যবেক্ষকদের যৌক্তিক প্রস্তাবনাগুলো যদি যথাযথভাবে সমন্বয় করা যায়, তবে আগামী নির্বাচনগুলোতে গুণগত পরিবর্তন নিশ্চিত করা সম্ভব।

ইউরোপীয় ইউনিয়নের রাষ্ট্রদূত মাইকেল মিলার এই সংলাপে বাংলাদেশের নির্বাচন ব্যবস্থায় তাদের অব্যাহত সম্পৃক্ততার আগ্রহ ব্যক্ত করেছেন। রাষ্ট্রদূত মিলার স্পষ্ট করে জানিয়েছেন যে, বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়াকে এগিয়ে নিতে এবং নির্বাচন ব্যবস্থার আধুনিকীকরণে ইউরোপীয় ইউনিয়ন সবসময় সহযোগিতার হাত বাড়িয়ে দিতে প্রস্তুত। বিশেষ করে নারী, সংখ্যালঘু এবং সমাজের প্রান্তিক বা পিছিয়ে পড়া জনগোষ্ঠীর অংশগ্রহণের বিষয়টি তিনি অত্যন্ত জোরালোভাবে উত্থাপন করেছেন। তিনি কমিশনের সঙ্গে একযোগে কাজ করার আগ্রহ প্রকাশ করেছেন যাতে নির্বাচনের প্রতিটি স্তরে এই জনগোষ্ঠীগুলো তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগে কোনো ধরনের বাধা অনুভব না করে। রাষ্ট্রদূতের এই মন্তব্য নির্বাচন কমিশন এবং বিদেশি সংস্থাগুলোর মধ্যে এক নতুন আস্থার সম্পর্ক তৈরি করেছে।

নির্বাচন কমিশনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে, স্থানীয় সরকার নির্বাচনের বিদ্যমান বিধিমালাগুলোতে ব্যাপক পরিমার্জনের কাজ চলছে। এই সংশোধনীর মূল উদ্দেশ্য হলো স্থানীয় নির্বাচনের আমলাতান্ত্রিক জটিলতা হ্রাস করা এবং নির্বাচনী প্রচারণায় সব প্রার্থীর সমান সুযোগ নিশ্চিত করা। কমিশনার আবুল ফজল মো. সানাউল্লাহর কথায় ফুটে উঠেছে কমিশনের বর্তমান নেতৃত্বের দূরদর্শী মানসিকতা। তিনি বারবার জোর দিচ্ছেন যে, নির্বাচন কেবল একটি আনুষ্ঠানিকতা নয়, বরং এটি একটি জাতির গণতন্ত্রের প্রাণ। তাই স্থানীয় নির্বাচনগুলোতে ভোটারদের উপস্থিতি বাড়াতে এবং নির্বাচন কেন্দ্রিক সহিংসতা কমাতে কমিশন এখন থেকেই মাঠপর্যায়ে কঠোর মনিটরিং ব্যবস্থা গড়ে তুলছে।

মানুষের মনে সংশয় থাকে নির্বাচনের স্বচ্ছতা ও নিরাপত্তা নিয়ে। সেই সংশয় দূর করতে নির্বাচন কমিশন এবার প্রযুক্তির সর্বোচ্চ ব্যবহার নিশ্চিত করার দিকেও নজর দিয়েছে। ভোটকেন্দ্র স্থাপন থেকে শুরু করে ফলাফল ঘোষণা পর্যন্ত পুরো প্রক্রিয়াকে একটি ডিজিটাল ছাঁচে ফেলার প্রক্রিয়া চলছে। ১২ ফেব্রুয়ারির জাতীয় নির্বাচনে যেসব চ্যালেঞ্জ কমিশন মোকাবিলা করেছিল, সেই শিক্ষা থেকে তারা এবার আগেভাগেই প্রতিকূলতাগুলো চিহ্নিত করার চেষ্টা করছে। বিশেষ করে স্থানীয় নির্বাচনে প্রার্থীর সংখ্যা বেশি থাকে এবং দলীয় ও ব্যক্তিগত সংঘাতের ঝুঁকি থাকে বেশি। এই ঝুঁকি এড়াতে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সমন্বয়ে এক নিশ্ছিদ্র নিরাপত্তা পরিকল্পনাও তৈরি করা হচ্ছে।

তবে কেবল প্রযুক্তির ওপর নির্ভর করলেই চলবে না, নির্বাচনের সঙ্গে জড়িত প্রতিটি কর্মীর নিরপেক্ষতা ও দায়িত্ববোধ কমিশনের জন্য একটি বড় পরীক্ষা। ইসি সানাউল্লাহর মতে, কমিশনের একার পক্ষে একটি সুষ্ঠু নির্বাচন করা সম্ভব নয়, যদি না রাজনৈতিক দলগুলো এবং ভোটাররা সহযোগিতা করে। কিন্তু কমিশন নিজের জায়গা থেকে সর্বোচ্চ স্বচ্ছতা বজায় রাখতে বদ্ধপরিকর। বিদেশি পর্যবেক্ষকদের সাথে এই সংলাপ এবং তাদের প্রস্তাবনা গ্রহণ করার উদ্যোগ প্রমাণ করে যে, কমিশন কোনো চাপের মুখে নয়, বরং আন্তর্জাতিক ও দেশীয় মানদণ্ড মেনে নির্বাচন পরিচালনা করতে চায়। স্থানীয় সরকার নির্বাচনগুলোতে যদি কমিশন এবারের পরিকল্পনা অনুযায়ী সফল হতে পারে, তবে তা বাংলাদেশের গণতন্ত্রের ভিতকে আরও মজবুত করবে।

পরিশেষে বলা যায়, স্থানীয় সরকার নির্বাচনকে কেন্দ্র করে নির্বাচন কমিশনের এই নতুন কর্মপরিকল্পনা সাধারণ মানুষের মধ্যে এক নতুন আশার সঞ্চার করেছে। গণতন্ত্রের চর্চা শুরু হয় তৃণমূল থেকেই। তাই স্থানীয় নির্বাচনগুলো সুষ্ঠু হওয়া মানেই হলো গণতন্ত্রের শিকড়কে শক্তিশালী করা। ইউরোপীয় ইউনিয়নসহ আন্তর্জাতিক সংস্থাগুলোর সঙ্গে এই সমন্বয় এবং অতীতের অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগানোর প্রচেষ্টা প্রমাণ করে যে, নির্বাচন কমিশন সামনের চ্যালেঞ্জগুলোর ব্যাপারে যথেষ্ট সচেতন। একটি বাংলাদেশ অনলাইন আশা প্রকাশ করে যে, কমিশন তাদের এই অঙ্গীকার রক্ষা করবে এবং আসন্ন স্থানীয় নির্বাচনগুলোতে ভোটাররা তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগের মাধ্যমে নিজেদের পছন্দের প্রতিনিধি বেছে নিতে পারবেন কোনো ভয়-ভীতিহীন পরিবেশে।