নিজস্ব সংবাদদাতা । একটি বাংলাদেশ অনলাইন
প্রকাশ: ৯ জুলাই ২০২৫

প্রবাসী বাংলাদেশিদের দীর্ঘদিনের প্রত্যাশা ও অধিকার বাস্তবায়নের পথে আরেক ধাপ অগ্রগতি ঘটাল নির্বাচন কমিশন (ইসি)। বহুল আলোচিত প্রবাসী ভোটার নিবন্ধন সম্প্রসারণ কার্যক্রমের অংশ হিসেবে যুক্তরাষ্ট্রসহ নতুন আরও পাঁচটি দেশে ভোটার তালিকাভুক্তির কাজ শুরু করার অনুমোদন পেয়েছে ইসি। যুক্তরাষ্ট্রের পাশাপাশি এবার মালদ্বীপ, জর্ডান, দক্ষিণ আফ্রিকা এবং ওমানেও প্রবাসী বাংলাদেশিরা ভোটার হতে পারবেন, যা দেশের গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় তাদের অংশগ্রহণকে আরও বিস্তৃত করবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।

বুধবার জাতীয় পরিচয় নিবন্ধন অনুবিভাগের মহাপরিচালক এ এস এম হুমায়ুন কবীর সংবাদমাধ্যমকে এ তথ্য নিশ্চিত করেন। তিনি জানান, প্রাথমিকভাবে আটটি নতুন দেশে ভোটার কার্যক্রম শুরু করতে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের কাছে অনুমোদন চাওয়া হয়েছিল। এর মধ্যে পাঁচটি দেশের কাছ থেকে ইতিমধ্যেই আনুষ্ঠানিক সম্মতি মিলেছে। তিনি আরও আশা প্রকাশ করেন, শিগগিরই বাকি তিনটি দেশ থেকেও সবুজ সংকেত মিলবে।

বর্তমানে প্রবাসী অধ্যুষিত নয়টি দেশে, যেমন সংযুক্ত আরব আমিরাত, সৌদি আরব, ইতালি, যুক্তরাজ্য, কুয়েত, কাতার, মালয়েশিয়া, অস্ট্রেলিয়া ও কানাডায় নির্বাচন কমিশন প্রবাসী ভোটার তালিকাভুক্তি ও জাতীয় পরিচয়পত্র প্রদানের কার্যক্রম চালিয়ে যাচ্ছে। এসব দেশের ১৬টি কেন্দ্রে ইতিমধ্যেই প্রবাসী বাংলাদেশিরা সরাসরি নিবন্ধন করতে পারছেন। নতুন এই পাঁচটি দেশ যুক্ত হওয়ায় প্রবাসী ভোটারদের আওতা আরও বিস্তৃত হচ্ছে, যা দেশের গণতান্ত্রিক কাঠামোকে আরও শক্তিশালী করবে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।

ইসি কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, সারা বিশ্বে অন্তত ৪০টি দেশে বাংলাদেশি প্রবাসীদের উল্লেখযোগ্য উপস্থিতি রয়েছে। নির্বাচন কমিশন এ তথ্য নিশ্চিত করতে প্রবাসীকল্যাণ মন্ত্রণালয়, জনশক্তি কর্মসংস্থান ব্যুরো, পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় এবং বায়রা (বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন অব ইন্টারন্যাশনাল রিক্রুটিং এজেন্সিসহ) বিভিন্ন সরকারি ও বেসরকারি সংস্থার কাছ থেকে তথ্য সংগ্রহ করেছে। এসব তথ্যের ভিত্তিতে ধাপে ধাপে বাকি দেশগুলোতেও ভোটার তালিকাভুক্তি কার্যক্রম বিস্তারের পরিকল্পনা হাতে নিয়েছে নির্বাচন কমিশন।

বিশেষজ্ঞদের মতে, প্রবাসী ভোটার অন্তর্ভুক্তি বাংলাদেশের ভোট ব্যবস্থার জন্য এক গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক। দীর্ঘদিন ধরেই প্রবাসীরা তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগের সুযোগ নিয়ে নানা সীমাবদ্ধতার মধ্যে ছিলেন। বিদেশে অবস্থান করায় প্রায়ই তারা দেশে এসে ভোট দেওয়ার সুযোগ পান না, আবার অনেকে জাতীয় পরিচয়পত্র না থাকায় ভোটার তালিকায় নাম তুলতে পারতেন না। নতুন এ উদ্যোগে এসব সমস্যা অনেকাংশেই দূর হবে বলে আশা করছেন সংশ্লিষ্টরা।

সরকারি হিসাব অনুযায়ী, বিশ্বের নানা প্রান্তে প্রায় এক কোটির বেশি বাংলাদেশি প্রবাসী রয়েছেন। রেমিট্যান্স পাঠিয়ে দেশের অর্থনীতিকে বেগবান করা এই জনগোষ্ঠীর রাজনৈতিক অংশগ্রহণের সুযোগ সম্প্রসারণ বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক ব্যবস্থার শক্ত ভিত্তি গড়ে তুলবে বলে মনে করছেন পর্যবেক্ষকরা।

এখন দেখার বিষয়, নতুন দেশগুলোতে কবে নাগাদ আনুষ্ঠানিকভাবে ভোটার নিবন্ধন শুরু হয় এবং প্রবাসী বাংলাদেশিদের কাছে এই সেবাটি কতটা কার্যকরভাবে পৌঁছানো যায়। নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, দূতাবাস ও হাইকমিশনের মাধ্যমে প্রবাসী ভোটারদের তথ্য সংগ্রহ ও নিবন্ধন প্রক্রিয়া পরিচালনা করা হবে, যাতে প্রবাসীরা সহজে এই সুযোগ গ্রহণ করতে পারেন।

দেশের রাজনৈতিক প্রক্রিয়ায় প্রবাসীদের সরাসরি সম্পৃক্ত করার এই উদ্যোগ সফল হলে বহির্বিশ্বে ছড়িয়ে থাকা লাখো প্রবাসী বাংলাদেশির জন্য এটি হতে পারে ভোটাধিকার চর্চার এক নতুন দিগন্ত।

যুক্তরাষ্ট্রসহ নতুন ৫ দেশে ভোটার করার অনুমতি পেল ইসি

যুক্তরাষ্ট্রসহ নতুন আরো পাঁচটি দেশে ভোটার নিবন্ধন কার্যক্রম শুরুর অনুমতি পেয়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। দেশগুলো হচ্ছে-যুক্তরাষ্ট্র, মালদ্বীপ, জর্ডান, দক্ষিণ-আফ্রিকা ও ওমান।

বুধবার জাতীয় পরিচয় নিবন্ধন অনুবিভাগের মহাপরিচালক এ এস এম হুমায়ুন কবীর এ তথ্য নিশ্চিত করেন। তিনি জানান, কমিশন থেকে আটটি দেশে ভোটার কার্যক্রম শুরু করার জন্য পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে চিঠি দিলেও সংশ্লিষ্ট দেশগুলোর সম্মতি পেয়েছি। আশা করছি, বাকি দেশগুলোও পেয়ে যাব।

ইসি কর্মকর্তারা জানান, প্রবাসী বাংলাদেশি অধ্যুষিত ৪০টি দেশে ভোটার কার্যক্রম সম্প্রসারণ করার পরিকল্পনা প্রাথমিকভাবে গ্রহণ করেছিল ইসি। ইতিমেধ্যে ৯টি দেশে যেমন সংযুক্ত আরব আমিরাত, সৌদি আরব, ইতালি, যুক্তরাজ্য, কুয়েত, কাতার, মালয়েশিয়া, অস্ট্রেলিয়া ও কানাডা এবং ১৬টি স্টেশনে প্রবাসীদের নিবন্ধন ও ভোটার কার্যক্রম চলছে। নতুন পাঁচটি যোগ হলো। ধাপে ধাপে ইসির নির্ধারিত দেশগুলোতেও কার্যক্রম চালু করা হবে।

নির্বাচন কমিশন প্রবাসীকল্যাণ মন্ত্রণালয়, জনশক্তি ব্যুরো, পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়, বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন অব ইন্টারন্যাশনাল রিক্রুটিং এজেন্সি-বায়রাসহ বিভিন্ন সংস্থার কাছ থেকে তথ্য সংগ্রহ করে দেখেছে ৪০টি দেশে বাংলাদেশি প্রবাসীদের আধিক্য রয়েছে। এসব দেশকেই মাথায় রেখে কার্যক্রম এগিয়ে নেওয়া হচ্ছে